洛阳城外官道上的一处驿站外。
一匹战马四蹄飞奔，嘴角尽是白沫，马上的武将依然死命抽打，丝毫没有爱惜之意。
终于，那匹战马再也支持不住，轰然倒地，掀起一地烟尘。
马上武将干净利落地在地上一滚，又站起身来，显然他并不是第一次这么做。
“驿丞，换马！”
武将的大吼声响起，不过片刻功夫，那名武将又如风一般离去。
洛阳皇城南宫德阳殿，钟鼓齐鸣，三公九卿，文武百官各按序列徐徐入殿，朝拜作揖之后，皇帝免礼，跪坐于大殿两侧。中常侍张让把手中拂尘一甩，抢前一步，用他仿佛公鸭一般的嗓子尖叫道：“有事启奏，无事退朝！”
话音刚落，殿外突然响起一阵嘈杂声。
“何人在殿外喧哗？”
出言的不是别人，正是如今的大汉皇帝，后世被谥为汉灵帝的刘宏。
刘宏七尺五六寸的身高，三十上下年纪，多年养尊处优的生活让他看起来有些发福，但是两只小眼睛不时散发出精光，让他看起来不是那么无能。
殿前将军上前道：“禀陛下，南阳郡校尉雷薄有紧急军情禀报。”
刘宏疑惑不解，道：“南阳？那里的黄巾贼不是已经平定了吗？前几天才封赏下去，哪里来的紧急军情？”
张让凑到刘宏耳边，小声道：“陛下何不让他进殿，一问便知。”
刘宏恍然大悟，道：“让父所言极是，宣他入殿答话。”
当时满朝文武听得刘宏称张让为父，无不气愤，奈何十常侍专权，无人敢提。
等不多时，风尘仆仆，铠甲上还依稀可以见到斑斑血迹的雷薄进入大殿，叩头垂泪道：“禀陛下，宛城贼寇复起，陷阵营席卷南阳，如今暂代南阳太守的秦颉大人殉国，宛城失陷，臣拼死杀出一条血路，无奈没能救得秦大人性命。”
说罢，雷薄嚎啕大哭，当真是闻着伤心，见者流泪。
满朝文武尽皆哗然，大将军何进怒斥道：“大胆，尔胆敢诓骗陛下及满朝文武大臣耶？”
雷薄不住叩首，直磕得额头通红，才大声道：“下官所言具具属实，若有半点虚假，请斩下官项上人头。”
何进还想说些什么，但司空袁逢抢步出列，朗朗之声响彻整个大殿：“臣以为雷校尉之言属实，秦颉此人本为江夏一郡尉耳，南阳大乱之时乃是中常侍张让保举此人暂代南阳太守，但此人刚愎自用，以致今日之事。臣奏请廷尉核查中常侍张让用人不明之罪！”
按理说，袁逢少不了还得参张让一个受贿的罪名，但汉灵帝刘宏本人就私自卖官，比如曹操之父曹嵩曾花两亿钱买一太尉，所以袁逢不好提此事，只说张让用人不明。
张让闻言大吃一惊，跪倒在御座前，哀嚎道：“袁司空所言不实，老奴冤枉，想当日任免秦颉之时满朝文武并无异议，如今安能把所有罪责推到老奴身上？”
张让话音刚落，司徒袁隗、尚书令杨赐、侍中王允、侍郎蔡邕等数十位大臣同时出列，躬身道：“臣等奏请陛下敕令廷尉彻查此事！”
刘宏眉头高高皱起，张让、赵忠两人伺候他多年，一个被他称作阿父，一个被称作阿母，足见他对这两人的信任，而如今基本上朝堂上一半的文武大臣都要治张让的罪，让他十分为难。
刘宏并不笨，当下转移话题道：“如今之计还是先解决南阳匪患为重，雷校尉还是把具体情况详细道来。”
雷薄不敢怠慢，连忙把他知道的事说了个遍，除了夸大一些他忠君为国、誓不从贼、英勇杀敌、千里报信之外，其他的和事实并无太大出入。
刘宏闻言愕然道：“爱卿所言属实？千余贼寇便能搅得南阳一郡不得安宁，还攻下重兵把守的郡治大城？不是朕不信，太过危言耸听了吧。”
朝堂上不少人轻笑出声，他们和刘宏一样不信这个消息，不少人还不住打量袁逢等人，暗自揣测这是不是袁逢想搬倒十常侍而想出来的主意，不过也太离谱了些。
还不等雷薄辩解，大殿外喊声传来：“南阳校尉黄忠八百里加速到！”
众大臣面面相觑，难不成这消息是真的不成？
待信使进殿，果然与雷薄所言句句相同，由不得众人不信。
金殿上，文武百官悚然变色，简直不敢相信自己的耳朵。黄巾贼寇不过乌合之众，往往数万人都不是官军千人的对手，如今居然仅凭千余人便攻陷官兵驻守的郡治大城，实在是太过骇人听闻！
刘宏都不由颤声道：“大将军，汝掌天下兵权，此事，该当如何？”
想他何进本南阳一屠夫尔，能有何高见，懦懦半晌却无一点办法。
袁逢深知此时乃危机关头，剿灭贼寇才是重中之重，与何进以及宦官的事放放再说也不迟，于是沉声道：“陛下无需惊慌，贼寇不过千人，如何是我大汉官军的对手，派一员虎将率精锐北军三千即可手到擒来！”
刘宏闻言，心中大定，问道：“北军好说，只是这虎将，爱卿可有人选？”
侍中蔡邕曾为帝师，当下道：“北中郎将有勇有谋，如今获罪赋闲，可令其戴罪立功。”
何进素为世家不喜，想讨好袁逢，于是沉声道：“卢植新败，不宜为将，袁司空之子勇猛非常，更兼计谋出众，不如就以袁术为将，率三千北军前往南阳？”
见朝堂上无人有异议，刘宏欣然道：“大将军此言甚合朕意！传旨，命中军校尉袁术兼领南阳太守，率五千北军奔赴宛城，务必剿灭贼寇！”
袁逢、何进同时拜倒在地，口呼皇上圣明。
司徒袁隗尤不甘心，上前奏道：“陛下，中常侍张让察人不明……”
话还没说完，刘宏便已起身，一甩袍袖，不耐烦的道：“朕略感疲乏，今日朝议就此结束。”
张让精神一振，连忙起身，中气十足的道：“退朝！”
文武百官纷纷退走，袁氏兄弟虽然不甘却也并无办法。
此刻张扬的面前也跪着一个——太监。
此人名叫左丰，正是陷害卢植的那位，本来前来南阳是个美差，太监们都知道秦颉出手大方，为了当上南阳太守送了不少宝物给张让，抢着要来南阳宣旨，左丰也是求了张让好久才捞到这个差事，没想到一进宛城却遇到一群凶神恶煞的家伙。
“尔等何人，可知咱家乃是朝廷天使，竟敢让咱家下跪，秦颉那匹夫呢？”
左丰约莫二十上下的年纪，眉清目秀样貌挺俊，只是身上用香料去遮体味却揉杂混合了的味道，腥不腥，膻不膻，骚不骚的，十分难闻，还有他一张口，尖利的仿佛公鸭被掐住喉咙的声音，让张扬鸡皮疙瘩掉了一地。
管亥咧开大嘴，森然一笑，道：“秦颉那匹夫在这呐。”
说完提出一颗用石灰腌制的头颅，在左丰面前晃荡。
左丰何尝见过如此场景，当场吓得瘫坐在地，断断续续的道：“那……那你……你们是什么人？”
“老管。”张扬打断管亥的恶趣味，转过头对左丰和颜悦色的道：“我们以前就是你们口中的蛾贼，如今叫陷阵营，但还是官军的死敌，正如你所见，秦颉已死，宛城现在属于我。”
左丰吓得花容失色，叩头不止，道：“大王饶命，您看我一身体残缺之人，而且我上有八十的孩子，下有三岁的老母，您饶我一命如何？”
众人哈哈大笑，裴元绍抱着肚子道：“你老母才三岁？而且你个阉人哪来八十的孩子？”
止住众人的笑声，张扬亲自把左丰拉起来，道：“天使误会了，我等怎会害天使性命，反而我等还有一事相求。”
左丰瑟瑟发抖，小声道：“不知大王有什么能用到小人的，小人定当竭尽全力。”
“此事不急，我先带天使看一样东西。”说完，张扬转过头对管亥道：“抬上来！”
只见两名彪形大汉抬着一个大箱子放到众人面前，连地面都微微一震，想必里面东西不轻。
张扬走上前去，把箱子踹开，金银财宝散发的光芒瞬间盖过周围烛火的颜色，左丰两只眼睛直愣愣地盯着箱中财宝，喉咙里不由自主的咕隆一声，颤着声音道：“大王，此乃何意？”
吴用从张扬身后转出，笑道：“我等本不愿为贼，但无奈遭秦颉、朱儁等人枉杀俘虏，我等为贼实属无奈，然如今我等愿接受招安，这些薄礼算给公公的幸苦费。”
这礼可不薄，至少左丰这辈子都没见过如此多的财宝，但他还是忍住诱惑道：“各位大王有所不知，我不过是一小黄门而已，哪有如此大的能耐。”
“无妨，这不过是送给公公你的，外面还有一模一样的十二箱，想必中常侍张侯等人能量非凡，必有办法。”
左丰思索半晌，艰难的点点头，道：“如此，小的定当竭尽全力为各位周旋，定不负各位所托。”
城楼上，望着左丰一行人离去的背景，管亥疑惑不解道：“子昂，这么多金银给那些阉货不是可惜了吗？他们能办成咱们想要的吗？”
张扬阴冷一笑，目不斜视的道：“我们要这些黄白之物又有何用？不要小看这些残缺不全的家伙，和那些道貌岸然的世家相比，他们有一点好处，那就是拿钱就会办事，与我们的大事想比，花点钱又何妨？”