“不对！这里是有村庄的。只不过现在没有了！你们看，整条村子都被烧光了！”熊靖边不仅个子高，目力也是极佳，一看就看到了远处的村庄变成了焦土。

“过去看看！”沈剑心一锤定音道。

于是，四人快步穿过小路，来到了天柱峰脚下的小村子里。

果然，这个小小的村庄就像是刚刚遭遇了马贼掳烧抢，到处都是断壁和焦土，四野望去，空无一人。

熊靖边迈开大步，先四下走了一圈，又看了看，这才皱着眉头回来了。

“这村子遭匪了！家家户户都被搜过，米粮全被抢走了，什么都没剩下！”

泰吉摇摇头，叹道：“世道不太平啊！连守关驻军的眼皮底下都敢抢，这些贼寇的胆子可真大！”

熊靖边皱眉道：“谁知道是什么人做的！说不定就是上面的驻军也有可能！咱们大明朝的军队，哼！”

这两位在江湖上行走，见识可比沈剑心和冯馨儿要广博多了，听着他们的口气，似乎对朝廷的怨气比土匪还要多些。

就在这时，冯馨儿突然惊叫了起来，“快看！那里有个人！活的！还在动！”

三人循声望去，果然，在一片黑乎乎的断墙边，趴着一个瘦小的身影，听到声音，缩得更紧了。

熊靖边大步上前，一探手，将那个瘦小的身躯给拎了起来。

“不要杀俺！莫杀俺啊！”那个瘦小的人影大嚷起来。

冯馨儿上前半步，连声道：“不要怕！我们不是坏人！我们会帮你的！”

也许是女孩子家的温柔起了效果，那个瘦小的人影在听到冯馨儿的声音后，果然安静了下来。

“你是谁？为什么在这里？村里的人都去哪了？”冯馨儿轻声问道。

那个瘦小的人影抬起来，尖嘴猴腮，原来只是个十二三岁的孩子。

“俺……姓许，他们都叫俺阿牛，这里是俺村！俺就是想来找点吃的！俺饿！”

听到孩子叫饿，冯馨儿连忙从包裹里取出一大块干粮，递到了许阿牛手中。

这孩子果然是真的饿了，一见到干粮，连想都不想就往嘴里塞，噎得连泪花都出来了。

沈剑心连忙递上水壶，一口清水一口干粮，这才让孩子回了魂。

吃饱了肚子，这许阿牛便将村子里发生的变故，一五一十的说给了四人听。

原来，天柱峰上的边军关卡被一伙自称圣莲教的贼人攻占了。

他们将山脚下的村庄抢掠一空，烧了个精光，还将成年人全都掳上山去，给他们当牛做马。村中只剩下老弱病残，头上没有片瓦遮风雨，又加上食不裹腹，只得迁徙到山坡背面的岩洞里等死。

这许阿牛便是饿得受不了了，才从岩洞里跑出来，想着在村子里能找点东西充饥。

当沈剑心问及山上的贼人数目时，许阿牛年幼，却是说不清楚，只知道山上有很多贼，漫山遍野都是人。

要到无双城，就要经过天柱峰关卡，这是四人绕不过去的关键。

“有没有别的路可以绕过关卡，直接通到山脉对面去？”沈剑心问道。

冯馨儿摇摇头，答道：“地图上没有标注！此处是兵家险地，如果不算无双城的话，这里就是大明海防线直通向内陆的要冲之地，谁控制了天柱峰，就等于扼住了海陆之间的咽喉。”

“这里居然这么重要？”泰吉讶然道。

冯馨儿解释道：“自古以来，但凡东洋倭寇从海岸线登陆，十次有六七次都途经此地，直入内陆。后来大明朝才修筑了无双城，以镇北海。天柱峰关卡的作用才变得不那么首要了。”

“现在的天柱峰关卡，只是起到烽火台报警的作用，不晓得这些圣莲教徒为什么要占据这里。”冯馨儿摇了摇头，表示不解。

“山上的贼人，他们禁止任何人上山通行么？”沈剑心心念一动，沉声问道。

许阿牛用力的点点头，答道：“是啊！他们不许任何人靠近关卡，谁上去就杀谁！”

沈剑心听得眉头大皱，心想怎么会有这么巧合的事情，自己要送《无漏真经》到无双城，通向无双城的唯一通道就被人封锁了，难道这两者之间有什么关联不成？

突然间，冯馨儿和沈剑心同时抬起了头。

“他们的目标是无双城！”

“无双城有难了！”两人同时脱口而出道。

熊靖边和泰吉愣了一愣，不约而同的皱起了眉头。

沈剑心耐心的解释道：“占据天柱峰，只有一个用途，就是封锁从内陆赶向无双城的支援！”

“没错！无双城一定是出事情了！无论是为了封锁消息，还是为了挡住援军，天柱峰的作用太关键了！”冯馨儿很认真的推断道。

“所以，我们就算想绕路都不行了，必须用最快的速度通过天柱峰，到无双城去！”沈剑心正色道。

冯馨儿低下头，轻轻摸了摸许阿牛的头顶，轻声问道：“阿牛，你是本地人，你知道有别的路可以绕过天柱峰关卡的么？”

许阿牛张大嘴巴，很认真的想了半天，这才说道：“俺不晓得，俺村里只有方一鸣才知道，他是俺们村里最聪明的人。”

“方一鸣？他人在哪里？”冯馨儿追问道。

许阿牛这回反应挺快，伸手一指高耸入云的天柱峰，大声道：“他在山上！被贼抓去了！”

这一下子又绕回来了！要通过天柱峰关卡，就要找到这个叫方一鸣的人，而要找这个人，还是要上山，要进入天柱峰关卡。

“想那么多做什么！一帮毛贼而已，大不了我们四个杀过去！杀出关去！”泰吉伸手比划了个斩首的动作，倒也有几分威风。

“嘿嘿！我的降魔杵早已经饥渴难耐了！”泰吉兴奋的大嚷道。

熊靖边很憨厚的笑了笑，摇摇头道：“敌情未明，就这么贸然杀上山去，你还真是饥渴难耐！给人送菜去的吧！”

“依我看，大家先不要着急！我和泰吉先上山转转，探探圣莲教的虚实，抓个舌头回来，情况自然就一清二楚了。到时再做打算。”

熊靖边虽然看似粗豪不羁，其实却是胆大心细，而且他家学渊源，乃是知兵之人，如此安排才是进退有据，攻守兼备。

沈剑心点点头，道：“好！那你们两位务必小心，不求有功，但求活命！我和馨儿先跟许阿牛到岩洞里去问问其它村民，看看还有没有别的路通过天柱峰。”

随后，沈剑心又一抱拳道：“兵危战凶，大家都小心些！”

泰吉在一旁嘻嘻笑道：“没事！我和大熊在山里修炼过一阵子，最拿手的便是野战！区区山贼，保证手到擒来！”

四人一番商议之后，分道扬镳，约定好天黑之前，到山坡背面的岩洞前会面。

却说熊靖边和泰吉两人潜入了野林之中，借着半山树木的掩护，直逼天柱峰。

这一路爬上山，放眼望去，满目尽是苍翠。

山中树木郁郁葱葱，脚下泉水叮咚，令人心旷神怡。

如果不是天柱峰关卡被圣莲教徒侵占，此处还算是个小小的人间胜地，山清水秀，风光绮丽。

两人的身影一前一后，在树林中时隐时现，动作快捷如猿猴，许多常人难以逾越的地方，在这两人的脚下如履平地，健步如飞。

难怪泰吉说他和大熊擅长野战了，两人的身法虽然不算一流，但是却很适合在山野之间奔行，显然是经过了刻意训练的。

熊靖边步履沉稳有力，每一大步凌空跨出，就是不多不少两丈的距离，仿佛用尺子量过一般。

他所用的身法名为“雄健步”，乃大明军旅之中斥候营专属绝技，经过了历代斥候兵王精心打磨，在速度与体力之间达到了一个极其完美的平衡。

三年前，熊靖边曾以此雄健步法，保持着不输给战马的高速，在边关丝路上整整奔行了六个时辰，将一封重要的军情送到了边关守将的手中。

不过那一次，熊靖边也付出了惨重的代价，几乎全身脱力而亡，足足休养了三个月。要不是他年轻底子厚，加上天赋异禀，换作别人，只怕早就死在了路上。

泰吉的奔行方式和熊靖边截然不同，他不像熊靖边，无论遇到任何的障碍，均大步跨过，毫不停留，而是左冲右突，将障碍超越的同时，反而在其上借力，令自己速度再次激增。

泰吉这套身法的来历可不简单，乃是从西域佛门苦行僧手里传出来的一门绝技，名为“喜大普奔术”，最擅长短途冲刺，借助万物之力，在奔跑的过程中达至天人合一的神效。

这套古怪的身法落到泰吉手中，纯属偶然，或者说是机缘。有次逛街的时候，一时兴起发善心，救济了一名黑肤黑眸的异域僧侣，对方无以为报，赠给他这本《喜大普奔术》。

泰吉练了此奔术之后，身法如电，每每在奔行的尽处，能再次生出转折，变化多端，令敌人捉摸不定。

此术共有六层，虽然他只练到了第二层，勉强能够力与气合，心与步合，便已经超过了这世间一大半的轻功步法了。

这套步法可算是泰吉压箱底的功夫，他也只有在熊靖边面前，才能放心的施展。

两人曾经比试过各自最擅长的身法，结果是长途奔袭的话，熊靖边耐力远超泰吉，但若是在狭窄的空间里转挪腾移，就远远不如泰吉灵活多变了。

不知不觉，两人这一番奔行就到了半山腰上。

远远的，已经能够听到依稀的人声了。

两人这时也停下了狂奔，转而小心翼翼的潜行，尽量不发出大声响，偷偷摸摸的进山，打响的不要！“

“大熊，我突然想到一个问题！这山上有圣莲教徒，也有被他们掳来的村民，我们怎么能分辨得出，哪些是村民，那些是教徒呢？”泰吉突然摸了摸脑袋，压低声音问道。

熊靖边愣了一愣，随口答道：“村民们的服饰和教徒应该有不同吧！”

“那万一没有不同呢？搞错了怎么办？得想个稳妥的主意。”泰吉挑了挑眉头，说道。

熊靖边想了想，说道：“见机行事！依我看，遇到人之后，咱们躲在旁边瞅瞅，那些村民是被掳上山的，被欺负的就是村民，欺负人的，肯定就是圣莲教徒了！”

“这个主意靠谱，那就这么干！”泰吉点点头，回答道。