施伐柯说到做到，开始努力给陆池物色好姑娘。

事实上，对于陆池的亲事，施伐柯是极有信心的，纵然经过了贺家的出尔反尔和周县丞的断然拒绝，也并没有打击到她的信心。她相信总有人会慧眼识珠，毕竟，陆池论样貌，整个铜锣镇几乎无人能出其右，论才华，是前途无量的秀才，如今又在学堂里当先生，也是个加分限，而且他还这样年轻，这等条件在铜锣镇未婚男子中就算是算不得上上等，那也绝对是中上的水准。

然而，现实很快给了她狠狠的一击……

施伐柯这一回看中的是木叶巷李秀才家的妹妹，这位李小姐身材丰腴，性格开朗，模样也十分可爱，而且跟着哥哥读了一些书，想来也和陆池有共同语言，且陆池也是秀才，想必和这位李小姐的兄长比较合得来。

嗯，完美。

施伐柯打探好消息，便登门拜访了。

这位李小姐的母亲是个温柔和善的妇人，见到施伐柯上门十分热情，毕竟这年头家中有姑娘的人家一般都不会得罪媒婆。

施伐柯嘴甜，先是狠狠夸了李小姐一番，又夸这位李夫人儿女双全好福气，直夸得李夫人笑眯了眼睛，这才喝了一口茶，一鼓作气地道：“我说的这位公子相貌堂堂，和令公子一样也是个秀才，且画得一手好画，如今在镇上学堂里教书。”

李夫人面上的笑容却是微微一顿，略有些迟疑地道：“你说的……莫不是刚搬来铜锣镇的那位陆秀才？”

“正是正是，莫非夫人见过他吗？”施伐柯眼睛一亮，“若是您见过他，想必就知道我没有夸口了。”

李夫人脸上的笑容却是一下子消失不见了，她皱着眉头看了施伐柯一眼。

施伐柯被她看得心下有些惴惴，“夫人，您怎么了？可是有什么不妥？”

“实不相瞒，我听说过这位陆公子，前些日子刚搬来镇上的，据闻他贪慕贺家的财产，逼娶贺家小姐未遂，人品有瑕不说，身份来历也很有问题，我李家虽然不什么大富大贵的人家，但都清清白白做人，不敢高攀。”李夫人一脸不高兴地说着，端起了手边的茶杯。

端茶送客。

“夫人，你是不是有什么误会？陆公子绝非你说的那种人。”施伐柯站起身，却没有立时就走，“做媒婆这一行全凭良心，我施伐柯绝非那等无良媒人，不知贺家抛绣球招亲一事您可曾听说？”

李夫人一愣，“倒是听过。”

“当日陆公子经过贺家的喜饼铺子，被绣球意外砸中，陆公子得了绣球，便按约定请了媒人上贺家提亲，然而贺家拒不承认此事，说抛绣球一事不过是贺家喜饼铺子招揽生意的手段，陆公子对此表示理解，也并未纠缠，这便是整件事情的经过，贪慕贺家财产逼娶贺家小姐之说根本就是无稽之谈。”施伐柯十分认真地将事情经过说了一遍。

“施姑娘如何知道得这般清楚？”李夫人表示怀疑。

“因为陆公子当日请托了去贺家提亲的媒人，便是我。”施伐柯看着李夫人，面色十分坦然，“再没有人比我更了解这整件事情的经过。”

李夫人一时语塞，半晌，才摇摇头，道：“常言道，无风不起浪，还请施姑娘体谅我一个作为母亲的心情，这桩亲事，不成。”

施伐柯表示理解，“我只再问您一句话便走。”

李夫人也并不想得罪她，只得点头，“施姑娘请问。”

“这些谣言您是从哪里听来的？”

“这……”李夫人有些犹豫，这位施姑娘一脸要去找人算账的表情，她着实有些不敢开口啊。

“我绝不会说是您告诉我的。”施伐柯保证。

李夫人看了她一眼，终于开口，“是前些日子在金满楼买首饰的时候，听掌柜说的，而且当时在场的，不止我一人。”

也就是说，这谣言经过口口相传，已经快要人尽皆知了？

施伐柯气得直咬牙，她总算知道那日周县丞恼他大哥的原因了，想来也是把这谣言当了真，见大哥要给他的宝贝闺女说这么一门亲，可不得翻脸么，没有当场打起来都算是人家大度。

“多谢。”施伐柯说完，转身走出了李家大门。

一走出李家大门，施伐柯便直奔金满楼。

金满楼是铜锣镇楼赫赫有名的首饰店，哪家有嫁娶之事，需要聘礼嫁妆什么的，大多会来这里挑首饰，因此生意向来很红火。

施伐柯原是想问问掌柜为何要传出那等不负责任的谣言，顺便想问问这些谣言究竟从何而来，源头在哪，但是没想到，刚到外头，便听到里面有人在讲陆公子的坏话。

“听说那个陆秀才是岚州人呢……”

“是啊是啊，听说他是千崖山飞琼寨出来的。”

“真的假的？好可怕啊，飞琼寨不是一个山匪窝么……他来铜锣镇干嘛？不会引来山匪吧？”

这话一出，引来惊呼一片。

“哎呀，我们铜锣镇从来都是太太平平的，可不要因为他惹来什么麻烦……”

“难怪想要逼娶贺家小姐呢，这是觊觎贺家的家财啊，不过你们谁见过那个陆秀才长什么模样啊？”

“既然是山匪出身，想来应该是个长着络腮胡子，虎背熊腰，满身都是肉的胖子吧，听说山匪都长那样，可吓人了。”

施伐柯听得额头青筋直冒，慢慢走了进去。

“啊……贺家小姐好可怜，要被这样的人逼娶……”一个胖乎乎的妇人面露怜悯之色。

“若真是这样的人，怎么可能是秀才呢？”施伐柯走到柜台边，一边假意看首饰，一边若无其事般加入了聊天的群体。

“这个秀才是真的假的还是两说的呢，也可能是冒充的吧。”一旁有一妇人回答。

“可是冒充秀才不是要被抓进衙门关起来的吗？”施伐柯又道。

“他都已经是山匪了，还怕冒充秀才这种小罪吗……”那妇人撇了撇嘴，随口道。

施伐柯忍了忍，终于没忍住，“这样没根据的事情，怎么可以随便乱说！陆秀才在铜锣镇租了房子，在衙门里签过租赁的契约，他的秀才身份是在衙门里备过案的！”

那妇人仿佛被她突然加大的音量吓了一跳，有些诧异地看了她一眼，不满道：“你这小姑娘怎么一惊一乍的，我们又不是衙门里的青天大老爷，要凭证据抓人，能够掌人生死，不过只是随便闲聊几句而已罢了。”

“谁说只有衙门里的青天大老爷才能掌人生死了，岂不知众口铄金，积毁销骨。”施伐柯被她这样不负责任的话气笑了，“这位夫人，流言可畏，亦能杀人！”

那妇人被她说得有些羞恼，面色不善地道：“小姑娘家家，小小年纪竟是这般伶牙俐齿，小心日后难找婆家。”