“很好，”江晓说着，吐出一句恶毒的咒骂，“不只我会被吊死，还得连累你被吊死，李察·塔西。不用想，还有武庭。等等，别插话。这些全是冷纤搞出来的，可我成了替罪羊。都是因为我的愚蠢。她欺骗了我，狠狠地耍了我一把。”

“唔……”他咕哝道，“没什么可说的，也没什么办法了。我警告过你要小心她。该死的，我警告过你，可最后呢，我原来是个——请原谅我的用词——跟你同样愚蠢的傻瓜。你以为我是被你连累进来的，但事实正相反。你是因为我才被抓的。原本在大街上我就能阻止你，能想办法制服你，不让你——但我没有。因为我担心如果打破了她施在你身上的咒语，你会回去……伤害她。原谅我。”

“我无须道歉，因为你根本不知道那咒语有多强。我亲爱的他，普通的咒语用不了几分钟我就能自行解除，更不会在解除的时候晕倒。你没法打破冷纤的咒语，而且也制服不了我。想想那些警卫吧。”

“我当时想的不是你。我再重复一遍：我当时想的是她。”

“李察·塔西？”

“什么？”

“你，你是不是——”

“我不喜欢夸大其词，”他打断了他的话，脸上带着悲伤的笑容，“我的确倾心于她。你是不是很诧异为何有那么多人被她吸引？”

江晓闭上了双眼，脑海中浮现出冷纤的倩影。

“不，李察·塔西，”他说，“我一点都不诧异。”

重重的脚步声和金属撞击声在走廊里响起。四个人影晃晃悠悠地出现在地牢里。钥匙插进锁孔的声音。那个无辜的老头像只山猫一样跳到一边，躲进了那一群罪犯中。

“这么快？”他低声惊叹，“我以为搭绞刑台的时间会长一些。”

领头的是个高个子守卫，他头顶光秃秃的，脸上却像野猪一样鬃毛直立。他指指江晓，简洁地命令道：“那个。”

另外两个守卫抓住江晓，把他提了起来，摁在墙上。鹰钩鼻老头和那群窃贼在角落里挤成一团。李察·塔西想跳起来，但一个守卫用短剑抵住他的胸口，他只好乖乖地坐回脏地板上。

秃头守卫站在江晓面前，挽起袖子，开始摩拳擦掌。

“拉罗诺兹议员，”他说，“让我问问你在我们这个小地牢过得舒不舒服。或许你有什么需要？也许你终于开始害怕了？嗯？”

江晓一言不发，抓住他的两个守卫用沉重的靴子踩着他的双脚，这让他无法踢到光头守卫。

光头守卫来回走了两圈，最后一拳打到江晓的肚子上。他绷紧肌肉来抵挡，但没有用。江晓疼得倒吸一口凉气，低头盯着自己皮带上的搭扣。随后两名守卫又把他的头拽了起来。

“你没有什么要求吗？”守卫散发着洋葱和烂牙臭味的嘴在江晓的面前一开一合，“看来你很懂事——市议会的人会很高兴的。”

又一拳打在相同的地方。江晓气息一窒，想要呕吐，但什么都吐不出来。

秃头守卫转了个身，换了一只手。

砰！江晓又看向了自己的皮带搭扣。这很奇怪，那上面又没有个洞能让他钻进去。

“怎样？”那守卫向后退了一点，毫无疑问是要来下狠的。“你有没有什么愿望？拉罗诺兹让我问问。但你为什么不说话？舌头打结了？我帮你治治！”

砰！

江晓还没有晕过去。他觉得自己应该晕过去的，不然内脏恐怕就不保了。想要晕过去，他必须迫使那个守卫——

守卫吐了口唾沫，龇了龇牙，再次握紧了拳头。

“怎么？你就没有愿望？”

“只有一个……”江晓艰难地抬起头，从嗓子中挤出声音，“就是要你炸成碎片，你这坏蛋。”

秃头守卫气得咬牙切齿，后退一步狠狠地来了一拳——不出江晓所料，这一拳打向了他的头。但是这一拳没有碰到他的头。守卫突然像只火鸡般咯咯乱叫，全身变红，双手捂住肚子，大声哭号起来……

最后他爆炸了。

“我该拿你们怎么办？”

一道刺眼的闪电刺破窗外的夜空，随之而来的是轰鸣的雷声。外面瓢泼大雨倾盆而下。

江晓和李察·塔西坐在长椅上，两人低着头，一言不发。市长内维尔在屋里一边踱步，一边愤怒地喘着气。

“你们这帮该死的猎杀者！”市长突然停定，冲两人大喊，“你们是来我的城市捣乱的吗？这个世界上就没别的城市了么？”

他和江晓仍然保持沉默。

“看看你们都做了什么？”市长顿了顿，“把那个守卫变得——像个西红柿！像果浆！四处飞溅的红色果浆！这太残暴了！”

“残暴而且渎神，”在场的祭司附和道，“这么残暴的事，就算傻瓜也能猜到幕后指使者是谁。是的，市长，我了解站在这儿的两人，李察·塔西和一个为猎杀者的男人，他们都没有足够的魔力。这一切都是冷纤的手段，她会被诸神惩罚的！”窗外炸起一个响雷，仿佛在确证祭司的说法。“除了她不会有别人了，”克里普续道，“毫无疑问。除了冷纤，谁想去找拉罗诺兹报仇呢？”

“哈哈哈，”市长突然笑出了声，“我倒是无所谓。拉罗诺兹一直在阴谋对付我，他觊觎我的位置。现在，人们再也不会尊敬他。人们只要一想起他的屁股——”

“够了，内维尔大人，您这是在表扬罪犯么？”祭司皱起眉头，“我要提醒您，要不是我给江晓进行了驱魔，他早就出手袭击我，并且破坏神殿的权威了——”

“那是因为你在布道时说过她的坏话，克里普。就连波雷特都跟我抱怨过这事。不过事实就是事实，听见了么，你们两个恶棍？”市长转身看着江晓和他。“没什么能为你们做过的事开脱！我不会容忍这样的行为！我们说得够多了，现在抓紧时间，把所有事情告诉我吧，为你们自己做辩护，因为如果你们不实话实说，我向我的先祖起誓，明年今日就是你俩的祭日！告诉我，就是现在，就当你们在忏悔室里！”

李察·塔西重重地叹了口气，意味深长而又不无恳求地看着江晓。

江晓也叹了口气，然后清清嗓子，叙述了所有事情。当然，几乎是所有事情。

“原来如此，”祭司沉默了一会儿，“钓上来的瓶子。被释放的界灵。还有个盯上了怪物的她。不坏的组合。但可能导致糟糕的结果，非常糟糕”

“界灵是什么？”内维尔问，“冷纤要它干吗？”

“能力者们，”祭司克里普解释道，“从自然之力中汲取力量，更准确地说，是从被称作‘四大元素’或者‘四大法则’的东西里汲取。气，水，火，土，按我们们的术语来讲，每种元素都有自己的界域，如水界域，火界域等等。在那些我们常人无法触及的界域里，就居住着那些叫做界灵的东西——”

“这些都是传说故事，”江晓突然插话，“因为据我所知——”

“别插嘴，”克里普干脆地打断江晓，“很明显你对那些故事知之甚少，江晓。所以还是保持安静，听听比你聪明的人怎么说吧。我们继续说界灵，它们共分四种，对应冥滩中的四个界面。灯神对应大气，水妖精与水相关，火巨怪是火界域的主宰，地灵则是土的界灵——”

“你自己跑题了，克里普，”内维尔接过话头，“这里不是神学院，别给我讲课。简单点说，冷纤想拿这只界灵做什么？”

“市长大人，界灵是活的魔力储存装置，一个能力者如果有一只界灵可供驱使，便可直接把那些魔力转化成咒语，无须再从自然中抽取力量。界灵替他们把过程省略了。这样的能力者会拥有强大的力量，接近全能——”

“可我从没听说哪个能力者拥有全能的力量。”内维尔反驳道，“相反，大部分关于他们力量的描述都言过其实，其实办不到这个，也办不到那个——”

“能力者帝王，”祭司再次摆出一副讲课的架势，“曾移走一座山，只因为那座高山挡住了他高塔的视线。那一举动空前绝后，因为据帝王自己说，他得到了一只地灵的服务，一只土界灵。还有记录描述过另一些相同规模的魔法，比如只可能是水妖精引发的可怕暴雨和滔天巨浪。由火巨怪降下的火柱和爆炸——”

“龙卷风，飓风，横扫陆地。”江晓低声说。

“没错。我看你多少还知道点东西。”克里普看向他的眼光变得友善了些。“传说帝王有一只灯神可供驱使——甚至不止一只——他把它们装在瓶子里，需要时才召唤出来。一只灯神三个愿望，随后它们就会跑回自己的界域去。”

“河里那只可是什么愿望都没满足，”江晓断然说道，“他一出来就掐住了武庭的脖子。”

“界灵们，”克里普皱了皱鼻子，“是一种对人类充满恶意的凶猛存在。它们不喜欢被关在瓶子里、按命令移山填海。它们会尽可能地让人类表达不出自己的愿望。哪怕人类说出了自己的愿望，它们也往往会采取不可控不可预见的方式去执行，通常是按照人们说出的字面意思，因此拥有它们的人必须特别注意自己说了些什么。想要征服灯神的人必须有铁一般的意志，钢一样的神经，强大的魔力以及相当程度的能力。从你的描述来看，江晓，应该是你们的能力不足。”

“我的能力的确不够制服那个家伙，”江晓点点头，“但我把他赶跑了。他飞得那么快，空气都在呼啸。所以说那个咒语应该有效才对。的确，冷纤嘲笑过我的驱魔咒——”

“什么驱魔咒？重复一遍。”

江晓逐字逐句地重复了一遍。

“什么？”祭司的脸色先是变白，随后变红，最后变成了蓝色，“你好大胆子！竟敢拿我开玩笑？”

“原谅我，”江晓慌忙解释，“说实话，我不知道……这个咒语是什么意思。”

“以后就不要重复不知道的东西！真不知你从哪听来这些乌七八糟的！”

“够了。”市长挥挥手，示意他们安静，“我们在浪费时间。我们现在知道了她为何要那个灯神。但是克里普，你说这非常糟糕。这有什么糟糕的？让她抓住它然后下地狱去吧。我有什么好担心的呢？我觉得——”

即便市长不是在夸口，也没有人知道他接下来要说什么了。因为有个闪闪发光的长方形出现在长椅旁边的墙上，光芒闪过，武庭便落在了市政厅里。

“他们是无辜的！”诗人坐在地板上，左顾右盼，双眼朦胧不清。他用清晰悦耳的嗓音喊道：“他们是无辜的。江晓是无辜的。请你们相信！”

“武庭！”江晓喊了一声，连忙阻止显然正要施展驱魔咒或是诅咒的克里普，“你是怎么……武庭！”

“江晓！”武庭跳了起来。

“武庭！”

“这是谁？”内维尔喊道，“该死，如果你不赶紧停止施放咒语，我可不敢保证我会做出什么事来。我说过，这里禁止施法！想要使用，你得写申请，还要上税，外加印花税……呃？这不是那个病人么？江晓的人质？”

“武庭，”江晓把手搭在武庭的肩膀上，“你是怎么来这儿的？”

“我不知道，”诗人脸上天真和担心混杂在一起，“说实话，我连在自己身上发生了什么都不知道。我记不起太多东西，而且我敢发誓，我根本分不清哪些是真的，哪些又是噩梦。只记得有一位十分漂亮的黑发女郎，她眼睛里怒火熊熊——”

“你跟我说什么黑发女郎？”内维尔生气地打断了诗人，“说重点，你这家伙，说重点。你刚才叫嚷江晓是无罪的。我该怎么理解？难道是那个侍卫打了自己的屁股？你说江晓是无辜的，难道一切都是幻觉？”

“我对屁股和幻觉什么的一无所知，”武庭骄傲地说，“我要重复一遍，我记得的最后一件事是个优雅的女人，她穿着黑白搭配、很有品位的衣服。她把我扔进一个闪光的洞里，那肯定是一扇空间门。但之前她明确交代给我一件差事，要我一到达目的地，就立刻开口。她要我说的话是：‘我希望你们相信，对于先前发生的一切，江晓是无辜的。这就是我的愿望。’逐字逐句，一字不差。我想问她到底发生了什么，这句话什么意思，为什么要这么说。但黑发女郎连说一个字的机会都没给我。她非常不优雅地骂了我几句，抓住我的脖子，把我扔进了传送门。就是这样，而现在……”武庭站了起来，掸掸上衣，检查了一下领子和袖口的花边是否沾了灰。“先生们，希望你们能告诉我城中最好的酒馆的名字和位置。”