科长叫了阿平到市局去拿一份报表。丁阿平路过古旧书店，顺便进去看看。
梅德诚正在向一位年近五十的顾客介绍一本书，梅德诚说：“这部《九尾龟》全是用吴方言写的，很有味道的。”
那顾客说：“我是北方人，不懂吴方言呀。”
梅德诚说：“不碍事，不碍事，这本书中的吴方言，北方人也能看懂，不信，你翻翻，念念看。”
他把书翻开送到顾客眼前，顾客念了开头一段：“……且说这名士，姓章，单名一个莹字，别号秋谷，江南应天府人民，寄居苏州常熟县，生得白皙丰颐，长身玉立，论他的才调，更是胸罗星斗……”
那顾客说：“咦，这不是吴方言吧，这是普通话嘛。”
梅德诚说：“是普通话呀，当然是普通话呀，要不然你们北方人怎么看得懂，看不懂，买回去不是浪费么？”
顾客说：“那你刚才明明说是用吴方言写的。”
梅德诚说：“我是说，这书里边的人物的对话，是用的吴方言，不信你找一段念一念。”
顾客找了一段。
“秋谷说苏州地方并无相好，这位贵相知难道是天外飞来的不成，快快实说，是几时做起，为何瞒着我们？是何道理？”
顾客又“咦”了一声，说：“这还是普通话嘛，你这个人怎么……”
梅德诚说：“你这个人还说我呢！我明明跟你说了，这本书中，凡是苏州人说话，就用吴方言。你想想，倘若一个人物是北方人，也写他用苏白，这不是笑话吗？所以非要是苏州人才说苏州话呢，你念念这一段。”
这一段是这样的：
“耐阿要好意思格，花家里明朝去末哉！倪搭小场化，委屈耐点阿好！”
顾客佶屈聱牙地念了，忍不住笑起来，说“他娘的，什么名堂？”
梅德诚有些得意地笑，说：“不懂吧，我帮你翻译一下。
顾客连忙摆手：“不用不用。”
梅德诚说：“也好，你不如先看看内容介绍吧。”
顾客说：“不看了，就买了吧。”
梅德诚说：“你看不懂你也要买呀？”
那顾客忽然奇怪地一笑，说：“不瞒你老先生说，我儿子找了个对家。是苏州人，一口苏白，我听不懂，所以……”
梅德诚说：“所以你要买吴方言的书？”
顾客说：“买了买了，你这位老同志，这么热情，不买也不好意思了。”
梅德诚一边笑着一边给顾客包书。
顾客买了书走后，梅德诚回头对丁阿平说：“唉，你怎么有空过来，你来做什么？”
丁阿平看看书架和书柜，不说做什么。
梅德诚又问：“你看什么？”
丁阿平吱吱唔唔地说：“有没有昆曲方面的书？”
梅德诚问：“书名是什么？”
丁阿平说：“我也不知道什么书名，只是昆曲方面的。”
梅德诚朝外甥看看，说：“谁要？”
丁阿平说：“一个朋友托我的。”
梅德诚去抱了一大堆书来，都是和昆曲有点关系的。丁阿平挑了半天，选了两本，很贵，两本书三十多块钱，他舍不得，说：“我没带钱，下次来。”
梅德诚说：“钱我有，我先给你垫上。”
丁阿平只好买下那两本书来，因为没有带包，抱着到市局拿了报表，又回到自己单位，他怕别人问他是什么书，幸好没有人注意他。
中午丁丁来吃饭，吃过饭就在办公室玩一会。局里中午不回家的有八个人，开牌桌，正好两桌。第一桌的四个人很快凑齐已经开始了，玩的是逃牌，又叫关牌，一张牌一大毛。另外三个人等着丁阿平，可是丁阿平不来，他们说：“丁阿平，三缺一啊。”
丁阿平坐着不动，说：“我不会。”
他们牌瘾很大，又说：“丁阿平，三缺一不上，缺德啊。”
丁阿平笑笑。
丁丁朝爸爸看看，走过去说：“他不来我来，是不是争上游，我会的。”
那些人说：“是的是的，就是争上游。”一边对丁阿平说：“你女儿比你上路啊。”
丁丁第一把牌就赢了三家，赚了一大把毛票，很兴奋，大家鼓励说：“丁丁来事。”
丁丁一边抓牌，一边回头对丁阿平说：“爸爸，我给你提个意见。”
丁阿平看看她。
丁丁说：“你没有男子气。”
丁丁和丁丁的牌友一起笑起来，丁阿平也笑笑。
丁阿平想叫丁丁不要玩牌，可是他知道，他叫了丁丁，丁丁也不会听他的，他只是说：“丁丁，少来一会，下午要上学。”
丁丁“嗯”了一声，又赢了一把，大乐。
丁阿平把两本昆曲研究的书拿过来看看。他先看《昆曲传统剧目选》，都是些剧目选本，其中有《鸣凤记》折子，有《西楼记》折子，有《寻亲记》折子，有《牡丹亭》折子等等。丁阿平选其中的《鸣凤记》“吃茶”一折看，却是看不下去，一点可读性也没有。丁阿平又换了另一本《昆曲概览》来看，仍是看不进去，实在没趣。他觉得三十几块钱出得有点冤，又想也可把中午人疲倦，不容易读书，晚上回去看，静下心来再读一读。
下晚回来，第一件事就是问老太太，中午吃了什么，吃得好不好。
老太太看看他，含糊不清地说：“三天不开荤，豆腐当肉吞。”
丁阿平问：“中午文燕侍候你吃了吧？”
老太太说：“吃得饱，吃得饱。”
丁阿平松了一口气。
这一天文燕倒是准时回来吃饭了。文燕一进门，见了丁阿平，她“哎呀”了一声，说：“不好了，不好了，中午把老太太吃饭的事忘记了。”
丁阿平说：“你这个人，没事找事，明明侍候老太太吃了，你又来瞎说八道，妈听见了又是烦恼。”
文燕盯着丁阿平着了一会，说：“咦……大概……可能……我自己也弄不清了，大概是给老太太吃了饭的。唉，麻将麻昏了头了。”
丁阿平说：“那你不要去了。”
文燕说：“不去不行，三缺一。再说，我不去，他们还是要来喊的。”
文燕走后，丁阿平见丁丁自己在做作业，他拿出那两本昆曲的书来看。
《昆曲概览》第一部分是介绍昆曲历史。开头说，昆曲又名昆腔，最早是流行于民间的一种土腔，大约于元未明初产生在苏州昆山一带等等。
丁阿平觉得没有什么意思，他翻过这一节看到目录中有一节“曲社回顾”，他便翻到这一节。
这一节介绍的是，自明清就有的各种昆曲曲社，其中有相当著名的“仙霓社”、“同声社”等，在这一节里，丁阿平很快就找到了梅巽仙的名字。
书上是这样写梅巽仙的：
……由梅巽仙、张雅秋姐妹等人发起，商办女子曲社，由当时的词曲专家刘梅提名为“幔亭曲社”，并聘请全福班老艺人郑月泉等担任领导。女子曲社成立之前，先有一次聚会，在可园荷花厅，梅巽仙唱《西楼记·玩笺》，压倒群芳。以后即正式成立“幔亭曲社”，首次聚会在鹤园举行，到会者有三圆桌，梅巽仙唱《金雀记·庵会》，声震四座，……
丁阿平看到这一段介绍，想象当年老太太在鹤园唱曲的情景，觉得有趣。他拿了书，去老太太屋里。
丁阿平说：“这书上有你。”
老太太睁开眼睛看看丁阿平，没有说话。
丁阿平又说：“书上说你从前创办女子曲社。”
老太太说：“女子曲社，是女子曲社。”
丁阿平说：“你说说呢。”
老太太说：“我到莲花巷的时候，女子曲社已经散了，是不是？”
丁阿平说：“大概是的。”
老太太说：“我到莲花巷，姚伯龙是不情愿的，你知道吗？”
丁阿平问：“谁是姚伯龙？”
老太太说：“姚伯龙你怎么不认识，你看看书。”
丁阿平翻了翻那本书，书上果然有姚伯龙的介绍，有一大段，比介绍梅巽仙的更长。丁阿平没有心思细细地看，他想向老太太请教怎样了解昆曲，但不知从何问起，想了半天，他才说：“学昆曲。怎样学？”
老太太朝他看看，随后闭了眼睛，自言自语地说：“学《思凡》，女怕《思凡》，唱工重，做工繁，独角戏，小尼姑，色空，守着青灯古佛……”
丁阿平叹了口气，走开了，他知道老太太已经进入一种状态，他拉她不动。
丁阿平回到自己屋里，梅德诚正在等他。见了丁阿平，梅德诚问他要垫付的三十块钱，丁阿平摸出钱来给他。
梅德诚说：“不是我盯得紧，我怕你忘了，提醒你的。”
丁阿平点点头。
梅德诚说：“你不要不高兴，你应该懂得亲兄弟明算账的道理。”
梅德诚又教导了丁阿平一番，走了。