承佑四年，秋。西风残卷过厮杀，落叶浸染透鲜血。十万宁王军逼近，大将军赵京盛叛变，开城迎降，京师破，皇城危。
“国公爷，大事不好！赵京盛开门投降，南京城已被宁王军控制，傅琦带兵冲过来了！”前去打探消息的府兵匆忙来报。
“赵京盛，这个临阵投敌卖国求荣的畜生！”姚晟气愤不已拍案而起，转而又忧心忡忡，思虑再三按下隐藏在墙面书画后的机关，只见书架一分为二，石门旋转，一个密室应声开启。
“来不及逃走了，还请夫人保护好敏秀和珏儿，密室里食物充足，无论外面发出什么动静，记住千万躲好不要出来！”
“老爷，我们去求求宁王，看在淑儿的份上，说不定能留下珏儿一命！”杨婉容担忧地哀求道。
“愚妇！珏儿乃承佑帝唯一血脉，宁王素来心狠手辣，恨不得斩草除根，怎会留下祸患！”姚晟厉声呵斥，“敏秀，还不快带你母亲和珏儿进去！”
“是，父亲。”姚敏秀一手搀扶着母亲，一手牵着侄儿走进密室。
宇文珏看着眼前幽暗的密室，一阵恐惧迎面袭来，小人儿猛地挣脱开姨母的手掌，哭喊着扑到姚晟怀中：“外祖父莫走，珏儿害怕！”
“珏儿莫怕！”姚晟抱起外孙，抚了抚小脑袋，“男子汉大丈夫顶天立地，外面一切有外祖父，这里要靠你守住外祖母和姨母，为了你父皇和母后，记住千万不要出来！”
“嗯，珏儿知晓，外祖父放心，珏儿定会照顾好外祖母和姨母！”
“好孩子，快进去吧！”待妻女外孙安全进去，姚晟按下机关，石门关闭书架合拢，一切恢复如常。
“众将士听命！”姚晟推开门一声令下，守在屋外的府兵们齐声领命，“全府戒严！随老夫一道去剁了傅琦这只鹰爪犬牙！”
“来者何人？胆敢在魏国公府前聚兵持械！”
“吾乃宁王座下定国将军傅琦，特奉宁王指令前来护送太子殿下回宫，给我进去搜，若有阻拦者，格杀勿论！”
话毕，傅琦抽出利剑抬手一记捅入守门侍卫的腹中，紧跟着大批宁王兵踩踏过魏国公府高高的门槛涌入府中，然而等待他们的却是视死如归的抵抗。
“乱臣贼子！老夫跟你们拼了！杀啊——”姚晟提着剑带着数十名府兵冲出来和宁王的人马在庭院里厮杀起来。
“都先给我住手！”傅琦一声喝令，宁王兵退到身后，“魏国公府私藏兵器，是要造反吗？”
“贼喊捉贼！”姚晟啐了一口，“竖子，休要胡言！”
“魏国公息怒，本将军只是奉命行事，前来护送太子殿下回宫，看在宁王妃的面子上，本将军奉劝国公爷一句，识时务者为俊杰，赶快把宇文珏交出来，不然……”
“不然怎样！”
“论承佑帝奸臣同党，抄家灭族，恐宁王妃也将殃及池鱼自身难保。魏国公深明大义，断不会为了个稚子罔顾姚氏一族上百口性命吧！”
“乱臣贼子，欺人太甚！”姚晟满脸不耻，挺身上前，“要杀要剐，冲老夫一人来！”
“魏国公乃先帝亲封的开国功臣，又有丹书铁卷护身，下官自然是不敢动您分毫，不过您的族人就没有那么好命了！”傅琦冷笑一声，“把人带上来让国公爷瞧仔细了，姚氏族人直系共一百三十七人，男女老少，妇孺孩童，一个不少，怎么样？”
“你要干什么，你这个没有人性的畜生！”姚晟颤抖着大声咒骂。
“国公爷谬赞！本将军也是迫不得已，宁王可是下了死命。看看您的族人，一个个被绑着跪在地上，性命担忧，是生是死可全看您一句话了！”傅琦满脸虚情假意地啧啧叹道，“国公爷还是乖乖交出太子殿下换族人平安吧！”
姚晟红着眼看着自己的族人惊恐哀求的目光，忍泪不顾：“太子殿下确实不在我府上，恳请傅将军放过我的族人，老夫愿奉上自己的人头让将军回去复命！”
“国公爷，不可！”身后的府兵齐齐跪下阻拦。
傅琦一个飞身上前夺下姚晟架在脖子上的利剑：“魏国公这是要陷宁王殿下于不孝吗？信不信本将军分分钟让您的族人为您陪葬！”
说话间，傅琦甩手将夺下的利剑飞向身后下跪的姚氏族人，一剑穿心，一个老叟应声倒下。
姚氏族人见状，惊吓万分，哀嚎阵阵。
“叔父——”姚晟跪倒在地，痛恨不已，自古忠孝难两全，唯有一命祭苍天。
“老夫贱命一条，他们都是无辜的，求大人您放过我的族人！”
“可以，交出宇文珏！”
“老夫对天起誓，太子殿下真的不在我府上！”
“冥顽不灵的老东西！”傅琦气急败坏地一脚踢开跪上前来哀求的姚晟，要不是宁王顾及王妃情面特地交代不得伤及二老，此刻他真恨不得一刀捅死这条嘴硬的老狗。
“是你逼我的！”傅琦沉下脸，目露寒光，命人架上一面铜鼓，“从此刻起，鼓击十响，斩杀十人，本将军很好奇是国公爷您的心肠硬还是本将军的心肠狠，哈哈哈——”
“畜生！我要杀了你！”姚晟挣扎起身扑向傅琦，恨不得生啃活剥，却被围上来的宁王兵团团架住动弹不得。
“击鼓！”傅琦叫嚣着一声喝令，真是等不及享受这种生杀夺予的痛快感觉。
“咚——咚——咚——咚——”
“国公爷救命！将军饶命！……”
“咚——咚——咚——咚——”
“国公爷救命！将军饶命！……”
“咚——咚——鼓击十响，杀——”
“不要——”姚晟声嘶力竭，瘫软在地，面如死灰，只有两只猩红的眼睛睁睁得望着滚落在地的头颅，那是他的叔父，他的姑母，他的兄弟子侄，一颗颗鲜血淋漓，死不瞑目。
余下的姚氏众人更是被吓得魂飞魄散，哀嚎震天。
“哭！哭大声点！你们的国公爷年纪大了，耳聋眼瞎，心肠也硬着狠呢！”傅琦戏谑般地连声大笑，“给我接着敲！”
“是，将军。”领命的士兵挥起鼓槌又开始咚咚震响。
“将军饶命！将军饶命！……”绝望的姚家人只能向傅琦不断地求饶。
“咚——咚——咚——咚——”
“姚晟！你这个冷血无情，人面兽心的畜生，为一小儿亡家灭族，我等死了化作厉鬼也不会放过你！”
“咚——咚——鼓击十响，杀——”
击鼓毕，杀令响，斩刀落。
一声声击鼓声犹如猛兽般一口口将姚晟撕碎，他不知道自己为了皇帝血脉罔顾亲人性命背上家亡族灭的罪名值不值，可他知道宁王残忍暴虐，就算交出珏儿，也不一定能逃出灭门绝户的命运，更会害得佑帝和蕙儿受迫于贼人，危在旦夕。
既然无路可逃，便闭上双眼，全当自己是已死之人吧！