日落西夏，鸟兽孤鸣！正当九人无聊时，桥吊另一端高大的楼台下城门缓缓降下，伴随着厚重沉闷的金属交错声。

未见一人现身，只闻城门鼓乐器皿声音绕梁而出，不多久城门处井然有序地走出一队手舞足蹈的鼓手，中间是器乐师各种各样的器皿在他们手中玩弄出美妙欢喜的音乐；最后面的是城内的军民百姓，纷纷兴高采烈、好客美满；这座城堡内端的是军民一心、鱼水范范。

“素问月氏族人友善好客，今日一见这阵势，果然非虚。”赵烁坐在马上乐的合不拢嘴。

半盏茶的功夫，漫长的队伍穿过了吊桥，一字排开中间留出一条红毯铺就的小道；为首佩戴红花的一位将领快步跑来，作了一个西域人特有的敬礼，只见他左手捂胸、右手食指从额头到嘴唇再到胸前划了个手势，接着从身后随行的另外一名护卫手中接过了一条鲜丽华贵的礼貌双手奉到了赵烁的眼前，整个动作行云流水甚是虔诚！

赵烁下马，走了过去，右手捂胸以示感谢；接过了礼貌微笑对之。

如此接二连三的礼节，一行来的九人全部接受了同样的一遍洗礼；在众人的欢呼叫好声中洋洋自得，堪称友爱。

咚咚咚……

所有人视线转移到了城楼上的大钟，这是月氏族仅此于皇室宗亲的礼节；当城门处出现了一群以一位发白苍苍为首的人时，所有月氏人投向至高无上的尊崇的眼神。

“尊贵的木易三世长老，请赐予您的子民最虔诚的祷告！为了族人的未来，您的子民愿意以身献天，使您永世长存。”所有人都右手捂胸，跟先前的将领一样，低头默语。

赵烁跟高统两人相视一笑，他们知道这是月氏族人的日常信念，类似于中原人士见到皇上高呼：“万岁万岁万万岁！”一般。

长老驻足而立，威信严厉的面孔中饱含着双眼透出的慈祥，他双手合十声音洪亮且温和：“我最亲近的子民，愿昆仑神保佑你们！”

长老表情凝重地说完之后，视线迎到了赵烁这边，满脸笑意地在两人的搀扶下走了过来。

赵烁端详眼前的老人，一身朴实的白色锦衣，两袖空空随风而扬；红润的脸蛋瘦小狭长，眉毛泛白却精神饱满如有两道霹雳竖在眉心，威严自然不在话下；一小撮银色的胡子打理的整理，看着倒也有三分仙风道骨的韵味。

使者出国，哪有不懂礼数之人！赵烁见状急忙以身作则率先小跑过去，对着长老就是真诚的一拜，这一拜为了平静安详的月氏族人，也表达了皇兄对月氏人真挚的问候。

“唉呀！我等本就未等多时，没想到长老亲自相迎，实在愧不敢当，望长老见谅！”赵烁欢喜之际不忘客套，心中突兀之余也实在没有想到会是月氏大长老亲身前来城外迎接。

“贵使切莫罪责！我该早点赶来才对！这一急，内府之中忙中更衣！见各位笑啦，请！”长老抱拳笑言，大手一挥，指向了中间红毯的道路。

“多谢多谢！”高统礼让回敬，看了赵烁一眼，低头跟在其后。

官场有官场的规矩，无论饮食、作乐、出使、回访，都有等级深严的官场制度，赵烁在中原使者一方是上级，当下也不废话率先陪伴随长老一同入城。

城内百姓笑意朦朦，在街道两边争先恐后探头相看；两边是月氏皇室的禁卫军表情严谨，一丝不苟地注视着场中的一举一动；毕竟长老跟使者的安全是重中之重。

赵烁与长老在马背上互相寒暄慰问，也无暇观看月氏皇宫城内的沿途景色；西域地带木制房屋、帐篷是最大的特色，小商小贩也竞争激烈，跟天朝内路有漂尸的场面格格不入；赵烁无心观赏，内心中也倍感辛酸。

“天朝陛下龙体可安好？”路途闲散，木易长老垂头询问。

“啊，托长老洪福，陛下好的很呢，只是时常提及长老，每逢夏日洛阳闷热，陛下便会偶尔自私一番，一心想要来赤峰山度假出游。”赵烁保持着微笑，恭敬的陈诉着皇兄一心想做却没机会做的事情。

“哈哈，如此甚好，甚好呐！”长老听后喜笑颜开，忍不住伸手拍了拍赵烁的肩膀，可以看出对这个英姿飒爽的年轻人增添了几分好感。

“贵使既然来了，但凭多住些日子无妨，不过啊你们来的正好，后天便是月氏族人的万灯节，对你们中原人来说，这可是少见呐！”

“哦？那就恭敬不如从命啦！既然长老意愿如此，晚辈岂敢有不从之礼！那就多住几日罢！哈哈。”赵烁言语间也表达地甚为亲切，毕竟见了好人心怀自然接近了几分，也不用顾忌别的禁忌了。

“贵使真诚、直面，堪为人杰，不知高姓啊？”

“晚辈乃李氏门人，赵烁是也，祖上是山阳公；谁来惭愧啊！”赵烁自报家门，宛若想起了伤心晚事，亦或是支离破碎的万里江山。

“哦，原来是大朝栋梁之后啊！失敬失敬，以夫之名恩威八方，虽不姓李却也是皇室宗亲啊。”木易长老听后甚是震动，但也有喜色；当下便心中踌躇，看来天朝依然没有将月氏置之死地而不管，心中对天朝顿然又加了几分信任。

木易看赵烁忧心忡忡，也略表同情；毕竟同样的状况在月氏也是茫然四顾；为了活跃下气氛，不得不转移下话题。

“赵将军，前方便是我们月氏族的皇宫了，早有驿夫来报说天朝使者近日可达，我前些日子专门挖来几名西域绝顶的厨师，我们这里的手抓肥羊可属当世一绝；这次一定满足你的口福。”

说道肥羊，赵烁一扫颓废；自从义无反顾的投身于此，历经大大小小的风波，实在也没落到什么好处，说起美味佳肴，瞬间觉得饥肠辘辘、口舌生津。

“哈哈，好！好！好！”期待将至，连道三声好。

哷……

队列前方的马夫喝停了步伐，整个队伍缓缓停下；抬头看时，一座宽大古老的木式建筑映入眼帘，没有想象中的宏伟，也没有梦境中那么高大；整个皇宫的高度仅仅三丈多余，地基深陷地下，要是从天上往下看的话，就像是群山中央被上帝扔了一块珍宝完好无缺的镶嵌在中，这块珍宝就是这座宫殿。

宫门台阶上站着密密麻麻的数百人，为首的三人均已年过半百，应该是月氏族的其他三位长老无疑，不过令人奇怪的是，这群人中竟然无一女性；唯有见过少数窈窕身影也是在百姓人群当中。

这一发现不禁让赵烁哗然！这跟中原朝廷皇宫中的佳丽三千实则有天壤之别！

男人的心思互相深知，看到赵烁跟使团都面露疑惑，木易长老苦涩地一笑，表情很是无奈。

“赵将军，说来惭愧啊！”

赵烁闻言看向了大长老，无助与彷徨写满了木易整个脸框；打量着面有难色的族长，赵烁当即顿悟。

“长老勿怪，是我等误解了！罪过、罪过啊！”

“唉，这是报应啊！多年前我们月氏族人烟稀少，为了扩张不惜跟突厥部撕破脸面，强掳女人孩子；今日时过境迁，为了避免更多的灾难，我们只能以此作为和平的交换；见笑了！”木易长老神情恍惚、说道痛楚老泪纵横。

赵烁僵在原地，进退两难；无奈与期待冲刺着整个月氏，看着朴实的人民眼神中流露出的期许，一想好战的名族从残忍转向友善这是需要多么艰难的一个历史文化过程的。只是为了避免战争，这样的方法纵然能抵御得了突厥部落赏赐的一时安宁，殊不知这是抱薪救火，越救越大；到时机成熟时，悔恨已经为时已晚！情景交替、伤感别离、这等事情不知该哭还是该笑。

也是因为使团的到来，木易长老很快从悲痛中短暂的走了出来，表达歉意的同时，亲手拉着赵烁已经走到台阶上等候多时的众族长、酋长面前。

三位长老见远客已到，同时漫步上前，用之前同样的礼节作了个辑，异口同声说道：“尊敬的天朝使者，愿昆仑神赐予您万丈光芒，祝您安然、凝静！”

“这三位是我们月氏族的水印长老、土著长老、金月长老！”随着木易的一一引荐与介绍，赵烁已经认识了大半。

“还有一位火烈长老，已经过世了；他是死于突厥狼骑的铁蹄之下，落叶归根时已经尸骨全无。”

木易说着，眼眶再度红润，近些年来日益饱受的摧残历练着这些质朴的月氏人，此刻见到了东方大朝的使团，再也抑制不住心中的苦痛；整个台阶上泣不成声、悲伤成片。

高统上前一一安抚，赵烁一句一鞠躬地将每个人问候了一遍；站在木易面前柔声劝阻。

“长老，要相信善有善报！终有一天，善念会拨开云雨重见天日！哦，对了，这些是陛下专程托我送来的，小小薄礼不成敬意！”

“唉！罢了，今天大喜之日，怎能如此这般！我就人将马车安置好，来赵将军、高大人，里面请！”

“各位长老请！”

赵烁跨入宫门的这一刻，身前眼后的一副副真诚的面貌、一幕幕简单的感动，让整个身心随之生化！

就是这一次，让他真正领略了民心的暖意；让他怀着一颗赤子之心开始了大刀阔斧、血泪江山的里程。

这正是：不知民间疾苦深，何来豪强入宫门！