宁芊芊明白，宗绍是在提点她，皇上最厌恶狡诈之人，满口谎言，只会让她死得更快。
“宗少将。”
她瞧着他认真说道：“家里若有粗盐可请尊夫人缝制数个纱袋装满。”
“下雨时用炉火将装了粗盐的砂袋烤热，贴放在关节之处，能有效缓解疼痛。”
“若实在难忍，可以来寻我。”
宗绍愣了愣，眼底骤闪过惊愕之色，却只点点头没有说话。
宁芊芊便也半垂下眼睫，没有再说话，与聪明人交谈，最省时省力。
宗绍常年沙场征战，落下了严重的关节炎，每到阴天下雨都痛苦不堪。
好在他年轻力壮，仔细调养未必不能痊愈。
此刻的宁芊芊只为了报答宗绍一言之恩随口一说，没想到日后，宗绍竟会以那样决然的方式来回报她。
嘭！
屋中，传出瓷器落地的碎裂声，下一刻便是一叠声的告饶。
“为了一个女人竟让你们兄弟反目至此！我元氏一族源自圣祖轩辕，各个皆是铁铮铮的汉子，怎么出了你们两个没出息的竖子？！”
“皇上息怒。”
元朗目露冷意：“宁氏女性子粗野举止癫狂，王府中所作所为浑不顾忌皇家颜面，儿臣愿亲自手刃那个贱妇，为我皇室正名！”
“莫非不是六弟想毁人名节，才激怒了宁芊芊？”
元颂声音不疾不徐，带着不近人情的冷：“只许你不顾及女儿家的体面，将人往死里逼，就不许人家给自己讨回公道？”
“三皇兄莫要被那贱妇美色所迷，一切都听她颠倒黑白。”
“在礼法上，她毕竟算是臣弟的未婚妻，你与她暗通款曲至珠胎暗结，何其荒唐？”
“都闭嘴！”东唐帝的声音忽而提高，愠怒中的沉冷令人战栗。
即便远远跪在门外的宁芊芊，都能感受到天子震怒下的恐惧。
天子愤怒，尸横遍野，不知她今日还能不能安然离开。
“为兄者，私通弟妻，为弟者，血溅华堂。”
“你们是皇子，不是市井小民，一言一行都该是百姓楷模，如此行径，成何体统！”
哗啦！
不知什么被推翻，书房内又是一叠声的告饶。
“皇上可千万要保重龙体。”寂静中，传出老迈而苍劲的声音：“此等祸水，杀之可保皇家颜面。”
“父皇不可……。”
“闭嘴！”
元颂的声音被东唐帝打断，之后宁芊芊便瞧见张内官站在了她眼前。
“宁大小姐，皇上请您进去。”
“多谢。”
宁芊芊双掌按地起身，步履矫健而沉稳，惹的张内官多看了她两眼。
在岩石上跪了那么久，她竟丝毫没有受到影响？
南书房内金碧辉煌，东唐帝居中而坐，下首一人须发花白，正是文官之首柳丞相。
元颂与元朗则并排跪在跪垫上。
东唐帝目光如炬，注视着缓缓走近的少女。
来者神态自然，眉目舒展，周身气度如皓然清晖。
一瞬，让她成为众人关注的焦点。
竟是与传闻中的愚蠢全然不同。
宁芊芊也在第一时间扫了眼东唐帝。
后者面色威严，紧绷着眉目不苟言笑，周身皆是上位者令人窒息的威压，即便不言不动，也能让人心生畏惧。
倒是与她想象中，没什么出入。
“臣女宁芊芊，叩见吾皇。”她跪倒叩首，行的是标准的宫礼。
“宁芊芊，你可知罪？”
与方才愤怒呵斥两位皇子不同，东唐帝此刻的声音异常平静，平静的听不出喜怒。
只有熟悉他的人才知道，皇上越平静，杀心才越重。
元颂蹙眉瞧着宁芊芊，他答应小女人要护她周全。
她若……
若过不了今天这关，他要如何，才能不引起父皇戒心的，帮助她？
元朗眸色腥红，心中却有些许快慰。
只要这女人死了，她带给他的羞辱便可烟消云散，他元朗此生，从没有像昨天那样丢脸！
宁芊芊眸色流转间，将各人心思皆瞧在眼中，面上却一派云淡风轻的平和。
“臣女不知，何罪之有。”
东唐帝愣了愣，君王震怒下有哭喊告饶的，有自诩风骨要慷慨赴死的。
却从不曾见过如眼前女子般不疾不徐，平静如斯的人。
“那两个竖子。”东唐帝指了指跪在她身前两个男人：“为何会跪在这里，你当真不知？”
“知道。”宁芊芊无畏开口：“他们因我起了争执。”
东唐帝瞧着她：“他们两个皆关系到帝国未来，为了争抢一个未婚先孕的女子，沦为天下臣民的笑柄。”
“你认为，他们这种行为，该当何罪？”
“粗鄙之人会认为他们兄弟阋墙，为女人生嫌隙实为不智，但小女以为，他们是在为皇上分忧，不但不该惩处，还该予以表彰。”
宁芊芊的言论，惹的四下一片寂静。
连始终眉目平静的坐在东唐帝下首看戏的柳丞相都挑了挑眉，瞧向了宁芊芊。
“若是他们为别人如此，自该责罚，但那个女子是我，便得表彰！”宁芊芊继续，语不惊人死不休。
“哦？”东唐帝挑眉，不辨喜怒。
“臣女乃威北将军宁念古与逍遥侯嫡女邵英姿之独女。”
“臣女父母皆是当世豪杰，为护佑家国抛头颅洒热血，一腔英魂至死守护边疆。”
“至今，臣女爹娘在北山之战中，率领两千兵马，全歼敌军三万的事迹，亦在被天下传颂。”
“他们拼死，为北山大军和百姓赢得了撤离的机会，使大军得以喘息，奠定了北山大劫的基础。”
“而，臣女的爹娘和那两千兄弟……”
宁芊芊声音微顿，清冷的眼眸深处氤氲出血雾般殷红的泪痕。
她前世是军部精英，对革命先烈的崇敬早就刻入了骨髓。
“他们，再也回不来了！”
一将功成万骨枯，悔叫至亲觅封侯！帝国繁华的背后，是多少家庭不能触碰的哀伤！
宁芊芊跪的笔直，抬手抹去眼角泪水，眸光刚毅如铁。
“盛世繁华夜夜笙歌时，旁人早忘了马革裹尸的戍边将士。但我宁芊芊，身为烈士遗孤，忠烈之后，不敢忘！”她说。
“朕！”
东唐帝动容，胸中的酸涩一瞬涌入眼眶，让他也不禁要热泪盈眶：“亦不敢忘！