吴芍在小祠堂里跪着，抬眼看看四周，不禁打个寒颤。

白天还好，一到夜里，深冬没有虫鸣，四下寂静，祠堂里乌漆墨黑，香炉上的红点如鬼眼睛一般死盯着人，甚是可怖。

吴芍拜着祖宗默念：“各位祖宗，可要保佑我啊。”

“姑娘，吃饱了吗？要不要点心？”

吴芍吓的一激灵，随即听出是郁儿，答道：“我吃饱了，你怎么样，爹没再罚你吗？”

“没有，我没事。”

吴芍走过去抚着门：“都怨我，害你被罚了。”

“我没事，老爷就吓一吓我。”郁儿又道：“姑娘，夜里黑，我在外面陪着你。”

“不用不用，”吴芍连忙说：“夜里凉，你回去睡吧，我一会儿就睡了。”

郁儿却没走，在外面坐下。

吴芍在里面也坐下，问：“爹回来了吗？”

“已经回来了。”

吴芍放心许多，又问：“爹没事吗？”

“一点事没有，想来老爷糊弄住了蔡相爷。”

吴芍惊愕地瞪大眼睛，猜不出父亲用了什么法子：“爹连蔡廷都能糊弄住？”

吴进不过是禁军的武艺教习，平日里连蔡相爷的面都见不到的，应当说没资格见，竟也糊弄过去了。吴芍对父亲的敬佩又多了几分，也更愧疚。

吴芍脑袋靠着门，脸上有些落寞：“郁儿，我是不是很蠢？”

“怎么会，姑娘你怎么了？已经没事了。”

“为什么我每次都是以闯祸收场？”

郁儿似是轻笑一声：“姑娘是想做好事，做一个盖世英雄的，只是……有时候运气不大好。”

明知是安慰，吴芍也略好受一些，又听郁儿问：“可是姑娘，为什么一定要做个女英雄呢？”

吴芍望着房梁，那里没有烛火照亮，漆黑的一团仿佛要将人吸进去。

“郁儿你想，若有一天，你遇到危险，我却不能帮你，你心里该多难过啊。”

过了片刻门外问：“姑娘还是忘不了那件事吗？真的不是你的错。”

“我知道。”可是毫无用处，甚至畏惧退缩的自己，让吴芍厌恶，这种厌恶便使人觉得是自己的错。

沉默一阵，吴芍收了神色，笑道：“当年咱们大炎与禧国打仗的时候，出了位杨四娘呢。不是我盼望打仗，只是爹说了，照此下去，岐人必定来攻，到时焉知不是我的机会来了。”

“啊？”郁儿震惊：“我还以为经此一事，姑娘会收敛了，现下反而想做女将军了。”

吴芍倒是觉得理所当然：“妇好可以，花木兰可以，我怎么就不行？”她转过来对着门缝道：“我想了大半日了，可算想明白了，先前我的确太蠢，都是胡闹。若想成大事，是需要方法的。”

“方法？”

吴芍笑意更浓，颇为自得，很耐心地解释：“咱们家小门小户的，若想出头，非得傍上个有权势的。”

郁儿更诧异：“姑娘一向不是最恨官官相护吗？”

吴芍眸子暗了，苦涩地笑道：“咱家又不是官儿，谁护谁呀。”跪坐在地上，敛正了身子接着道：“爹那也算官儿吗？爹就是不愿同流合污，才没有出头之日的。余翔哥哥那么好的本事，不也默默无闻？所以啊，咱们的心胸要放开阔些，我要是傍了好官儿，又肯做事，人家肯定欣赏我，到时候说不定……我就是下一个杨四娘啊。”

郁儿呃啊呃的，总算理顺了吴芍的思路。

“可是……”想来郁儿明知这话要让姑娘不高兴，便换了个说话：“若是男子倒更方便。”

吴芍惋惜地拍腿：“咱家男丁不是不在嘛！”大哥吴介在外游历，鬼知道哪年回来。

郁儿又指出另一个问题：“可是……哪有好人家让你傍啊？”

这是实话，皇帝昏聩，任用佞臣，佞臣又笼络佞臣，不是佞臣的都被打压了，这天下都是佞臣了。吴芍反坚定起来，一拍大腿：“我还不信了，大炎朝连个清廉的人家儿都没有了？”

回首望一望祖宗牌位：“祖宗给我的一身功夫是白给的么？”

再回过头吴芍已经笑靥如花，对着门外道：“郁儿你瞧着吧，等我做了女武将，你就是女武将身边的第一女侍从了。”

“谢……谢姑娘赏脸。”

“好！”吴芍又拍大腿：“第一步，找个靠谱的人傍上！”

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十五日是很难熬的，祠堂里香烟缭绕，看的人眼晕。吴芍跪的难受，又不敢在祖宗前坐，早把垫子挪到一旁坐下。

错嘛，吴芍经过细想自认是错了，去蔡府闹一通，并不能把蔡府怎样。看这几天家里没什么动静，大概并没有爹说的“全家性命”那么严重。吴芍丢开书，向后一仰，低叫一声试图缓解焦虑。

门被推开，郁儿探进来：“姑娘快出来吧，十五日到了。”

吴芍真想一步迈出去，然而尊严不允许，冲祖宗牌位磕了个头，轻声走出去。

厅堂里，母亲坐在椅子上，茶凉了也不肯喝，只攥着帕子。

吴芍看母亲眼睛红着，忙问：“娘，您怎么了？”

母亲回过神：“出来了？你这孩子太倔，那么长时间，怎么不跟你爹道个歉。”

吴芍拉着母亲的手：“那我去就是了，爹呢？”

母亲叹气：“算了，道歉你爹也不会让你出来的。”

吴芍并不明白其中的意味，只顾噘着嘴。忽然想起什么又问：“对了，后来我爹怎样将那事解决了？”

母亲狠狠剜了一眼，才说：“也是……赶上了，人家顾不得咱家这些人物了。”

“赶上什么？”

“老皇上退位了，传位太子。”

老皇上退位，在吴芍看来这是好事，那个皇帝老儿民评极差，赶紧换个明君才好。

“怎么好好的就退位了？享受够了？”

母亲拍一下吴芍胳膊，又剜一眼：“别胡说。”

吴芍想了想，问：“那，应该不影响爹吧，爹还留在京城？”

“你爹……哎，谁知道呢，你爹一个小小的都教习，应该与他扯不上关系的。只是这几日你爹总是早出晚归，也不知在干什么，昨晚更是没回来。”

外面传来急匆匆的脚步声，吴进的一位徒弟进门就喊：“师娘，不好了。”

母亲慌忙抓住徒弟双臂问怎么了。

“太上皇要巡幸桐州，师傅不顾我等劝阻，带着几千禁军，拦着太上皇去路，要太上皇留在梁州。”

“拦着太上皇？”母亲一下子就失了心神“他要干什么？要命的啊！”

吴芍问：“怎么会是我爹？”

徒弟也很着急：“师傅平日里颇有威望，如今他振臂一呼，禁军便同他一起去了。”

“爹怎么这么冲动，怎样也不该是他带头啊。”

转身让郁儿去拿刀牵马，又扯着徒弟的袖子：“走，带我去找我爹。”

“站住！”

“娘，您也说了爹这么做是要命的，大哥不在，家里只有我能去救爹。”

母亲嘶吼：“这家里没人了，要你逞英雄，你不许去。”

吴芍扑通跪下：“娘，女儿不是逞英雄，爹有事，有个亲人在旁边也好啊。”说着磕个头：“女儿回来再给您道歉。”说罢同徒弟往外走，看郁儿没动，“我自己牵马，你在家陪着娘。”

“你给我回来。”