穆少言听到这里，额头上已冒出一层细汗，他不敢再插言多问，只静静地听父亲讲述。

穆云舒长叹一声，又道：“如今，鬼斧刀已回到我穆家，它的神奇之力想必你在海上已经试过。不过，这样一来，也暴露了它的行迹，怕是寻刀之人就快找上门来了。唉，这或许就是宿命如此吧。”他无奈地叹了口气，接着对穆少言道：“言儿，以你的资质和灵性，驾驭此刀应无问题，但你要切记，只要鬼斧刀在手，就绝对不可再去争夺神工剑，否则，后果不堪设想。”

穆少言连连点头，忽地想到一事，问道：“父亲，现在神工剑已落在魔教手中，想必他们也定会觊觎鬼斧刀。假如有朝一日‘鬼斧神工’刀剑相遇，却又处在对立之面，那结果将会怎样？”

穆云舒双目猛地一敛，沉声道：“这个为父也不清楚，世事自有天命，若是真的有那么一天，就要看天意如何了。言儿，你是我穆家第九代传人，也是自先祖穆承志以来，先天禀赋最高的一个，倘若一心向正，维护武林正义，当为一代大侠，但若不慎堕入魔道，亦必成为武林浩劫的祸首。假如你真的走入此途，到时为父就是拼了这条老命，也定不会放过你。你要切记！”

面对父亲的谆谆教诲，穆少言感同身受，忙肃然起身道：“请父亲放心，我自当刻骨铭心，绝不敢有违你的教诲，更不敢做出愧对穆家列祖列宗的事来。我这次回来，就是想将鬼斧刀交还与父亲保管，以免在外有失，再惹江湖争端。”

穆云舒想了想，说道：“也好，那就将刀留下吧。”

穆少言从身后解下木匣，恭敬地放于穆云舒身边的桌上，又道：“还有一件事想请父亲示下，九月十五日武林各大门派将在叠云岭揽秀山庄举办武林大会，共商抗击魔教一事，那揽秀山庄的副庄主，就是我在悦来客栈遇到的成远成前辈极力邀我去参加，不知父亲可否准许。”

穆云舒点点头，说道：“若能与武林同道一起共抗魔教，制止武林浩劫的发生，当然不失为一件好事。你尽可以去，但要记住，正邪虽不两立，但又牵扯不断，你中有我，我中有你。是是非非，孰正孰邪，有时仅凭肉眼是无法分清的，当以心眼去看。”

“是，父亲。”穆少言恭敬地答道。

穆云舒随即摆了摆手，说道：“去吧，你本来受了伤，又赶了一夜的路，去歇息歇息吧。”

穆少言站起身来，正要出门，忽又折返回身问道：“父亲，那明姑娘的事……”穆云舒微闭双目，并不答话。穆少言不敢再问，再度躬身施了一礼，转身出门去了。

穆少言与明如月在乾明岛上度过了两天。这两天里，他带着明如月将小岛转了个遍。乾明岛四面临海，烟波浩渺，仿如一座海中仙岛，而岛上除了穆云舒和家人之外，再无他人居住，实为一处安逸归隐的绝佳所在。

明如月是第一次来到海外，见到什么都感觉新鲜，尤其是每日傍晚时分，与穆少言坐在岛边礁石之上，凭海临风，听涛声阵阵，看落霞缤纷，二人真个是有如神仙眷侣一般，直令明如月喜不自胜。

穆少言早晚都要去向父亲问安，但见穆云舒绝口不提传授明如月武功一事，也不好多问。明如月倒并不在乎，每日只与穆少言在岛上游玩，心情格外开朗。她本是情窦初开的少女，又一心只在穆少言身上，哪里去想学什么穆家武功。

两天之后，穆少言来向父亲辞行，他对穆云舒道：“九月十五的武林大会之期临近，孩儿准备出发了，请问父亲还有什么教训？”

穆云舒点点头，说道：“言儿，如今武林风云变幻，魔教重生，你这一去，想必更多了几分凶险，就让严烈与你同行吧。他一直随为父生活在这个小岛上，秉性纯厚，为人耿直，尚不识得什么江湖险恶，与你同去，也好让他历练历练。”

穆少言忙道：“严师兄与我一同前往，当然好了，他随父亲习武多年，武功不在我之下，这下可多了一个有力的帮手。只是严师兄离岛后，只有严伯留下来照顾父亲，我有些不放心。”

穆云舒微微一笑，说道：“没关系，为父的身子骨还硬朗得很呢，哪里就需要忒多照顾，再说，不是还有如月姑娘吗。”

穆少言一喜，问道：“这么说，父亲是想把她留在身边了？”

穆云舒点点头，说道：“她若不留下，为父怎么教她武功呢？你去和她交待一下，待她武功略有小成，为父自会安排严伯送她出岛。”

穆少言笑道：“是，父亲，我这就去告诉她。”

刚一出门，便见到明如月正等在门外，穆少言忙将父亲的意思对她讲了。明如月也是又惊又喜，旋即眼圈发红，泪光盈盈地道：“穆伯伯答应我留下，自然是好，可是穆大哥，我们也要分开了，月儿什么时候才能再见到你呢？”

穆少言见状，上前轻轻拉住她的手道：“不会太久的，月儿，过段时间我便回来接你。你知道吗，父亲既将你留在身边，说明已经把你看作是自己人了。”

“自己人！”明如月忽地明白过来，破涕为笑，调皮地一吐舌头，说道：“穆伯伯已经接纳我了吗，太好了！”

穆少言轻轻刮了一下明如月的鼻子，笑道：“一会儿哭一会儿笑的，也不害羞。”

明如月羞红了脸，心中却是暗暗欢喜，口中则连声说道：“穆大哥，你坏死了，不许这样说我。”说罢，一阵风地跑了开去。

在严伯的安排下，穆少言与严烈当日便乘船离岛。明如月将他们送至岛边，恋恋不舍地拉着穆少言的手叮嘱道：“穆大哥，一路多保重，早点回来呀。”

穆少言笑了笑，说道：“没事的，放心吧。好了，月儿，严伯，你们都回去吧。”说罢，转身跳上小船。严烈早已准备妥当，扬起风帆，划动船桨，小船便箭一般地飞驶而去。

顺风顺水，穆少言与严烈行了不到一天，便来到了东华城边。二人下船后，便到“东华揽胜”客栈投宿。次日一早，穆少言将寄存在店中的马匹取出，与掌柜的结了账，二人便弃舟乘马，一路向北，赶往叠云山揽秀山庄。

穆少言和严烈不疾不徐，一路上尽情饱览江南大地的壮美山川、秀丽河谷。几天之后，已是来到了放马镇附近。想到不久之前在放马镇巧遇明如月的情景，犹自历历在目，穆少言心内凭添了一份感慨，他转头对严烈道：“严师兄，天色不早了，我们就在前面的放马镇歇息一晚，明日再赶路吧。镇上有家悦来客栈，之前我便是住在那里的。”

严烈一勒马头，说道：“好，那我先行赶过去，为公子提前打点一下。”见穆少言点头应允，严烈便扬鞭策马，沿着官道向放马镇疾驰而去。

穆少言见严烈不一会儿便去得远了，抬头看看天色，只见日已斜暮，一抹晚霞从天边透过云层，射出七彩的光芒，点染着大地和林木。他的心境极佳，便索性跳下马来，深深地吸了一口清新的空气，又舒展了一下筋骨，牵着马信步前行，享受这份难得的轻松自在。