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那条蛇是什么时候出来的，谁也不晓得，他们看见它的时候，它也许是刚出来，也许已经出来几个钟头，或者几天了。这几天天一直很热。这种老房子里是很容易有家蛇的。

蛇很大，是黑的，但到底有多大，是不是乌黑的，却看不清。它趴在房梁上，不动，看上去就象是死的。房子比较高，房梁也很高，他们用的是四十支光的灯泡，灯光照在房梁上是很灰暗的，有人说借个手电筒来照一照，刘玫就尖叫，说：“不要不要不要！”但她不敢叫得太响。蛇不是她先发现的，她洗过澡走出来，郭伟站在天井里，看见她出来，说：“热天热水，洗这么长时间，你倒不怕闷气。”

刘玫看看他说“你现在说话怎么恶腔恶调的。”

郭伟说：“我本来就是这样讲话的。”

刘玫说：“我听你同小王讲话就不是这样的腔调。”

郭伟面孔上很不大好看，说：“女人就是这样，四十岁的人了，脑筋里老是想点这种事情。”

刘玫说“本来么，四十岁的人，是可以生点花样经出来……”

他们的儿子小晨在旁边说：“烦死了，你们这种人，烦煞人了。”

他们不再说了，郭伟进去洗澡，刘玫就听见他在里边说：“这是什么？”

她没有搭话，天气很热，她洗了澡，又是一身大汗，她一点也不想动。

郭伟就喊儿子进去：“小晨，你来看看这是什么？”

小晨就进去了，他对爸爸的话是比较肯听的，郭伟经常打他。她从来不打他，他却不听她的话，她有时想想是有点气的。

她没有听见父子俩有什么声响，小晨就跑出来，她看见他面孔上很紧张，他对她说：“妈妈，你快进去看一看，那里面有一条大蛇。”

她跟了小晨进去，看看那条蛇趴在房梁上，下面就是放澡盆的地方，她就尖叫起来，两条腿软得快要站不住了。

郭伟说：“你这样叫会惊动它的。”

她连忙闭住嘴，觉得嗯心，要呕吐。

后来邻居都来了，都来看那条蛇，大家都很害怕，谁也不晓得应该怎么办。

小晨十分紧张并且十分兴奋，他说要去拿一根晾衣裳的长竹竿，把它捅下来，再打死它，大人都说不行，万一蛇掉下来逃走了怎么办，也不晓得它躲在哪里，那是要吓死人的。但是小晨想，就让蛇趴在那里不走，也是要吓煞人的。

后来就惊动了耳朵和眼睛不大好的外婆。外婆走进来，跟大家一样，朝上面看看，什么也看不见。

她十分不满地说：“什么东西呀，在哪里呀？”

小晨大声说：“你走开一点，不要掉下来掉在你头上！”

老太太听见了，说：“我是不怕的，你不要来吓我，你们巴不得我早一点死。我还有几年过过呢。你们不要想阴损我。”

郭伟说：“又来了。”

一般时候刘玫总是护着自己母亲，批评郭伟：“你嫌烦你出去好了。”可是今天她不好说这个话，那条蛇还趴在那里。

郭伟是招女婿招进刘家来的。不过现在城里人讲起来，招女婿是不搭界的，关键是房子，谁有房子自然要住在谁家的。郭伟没有房子，刘玫有房子，郭伟当然就住到刘家来，并且现在城里人爷娘跟女儿过的也是比较多的，跟女儿过，比跟）乏子过，反而要好一点。

小晨叫郭小晨。姓郭，这就和乡下人的招女婿不一样，乡下人招女婿，生下来的小孩，是要跟娘姓的。

刘玫是独养女儿，而且她的父母得子比较晚，到刘玫西一f厂岁的时候，她的母亲已经七借五岁了：七十五岁的老太太，话就很多，加上耳朵不好，疑心病重，也是难免。所以，刘攻就不明白，郭伟一个大男人，为什么要跟老太太计胶。

老太太站了一会，看大家都于说话，就很生气，说：“我一来，你们就不说话，肯定是有什么事满我，我老了，不值钱。”

刘玫凑在她耳朵边上说：“不是的，那条蛇，大家吓煞了，都在想办法。”

老太太又朝上面看看，仍然没有看见，她说：“那是家蛇，不咬人的。”她又说从前蛇也出来过，蛇出来是好兆头，要进财的。不过并没有人听她的话。

大家议论了一阵。

后来就有人想起了陆顺官。说可以叫陆顺官来捉蛇。这地方的人，三四十岁以上的，一般都晓得陆顺官。

郭伟想也只有这个办法了，他是家里的男人，本来是应该他捉蛇的，可他见了蛇实在是很怕，很腻心。他就骑了车子出去寻找陆顺官。他们晓得陆顺官这个人，晓得他的名气，却不晓得他住在什么地方，他们是不会想到要去找陆顺官的。

郭伟小时候，在玄妙观里看见陆顺官卖蛇药，看见他把一条蛇放在嘴里，让蛇咬他的舌头，蛇就咬了一口，他的舌头马上就肿起来，象一个灯泡，他把舌头伸给大家看，大家看了都害怕，都往后退，他就笑了，然后把蛇药涂在舌头上，又吃下一片药，过了一会，舌头就不肿了，大家就很惊讶。后来郭伟看见有几个人买了他的药，走了。那时候郭伟觉得陆顺官的胆子特别大，特别野气，他曾经是有点崇拜他的。

郭伟现在想想有点滑稽，半夜三更去找陆顺官，他不晓得为什么大家都怕蛇，为什么陆顺官就不怕。郭伟骑着车子在街上乱转，到处打听。街巷里到处是乘凉的人，天气很热，大家睡不着。他向他们问起陆顺官，他们也都晓得陆顺官，就很关心地反问他，是不是蛇咬了。他说不是蛇咬了，是蛇出来了，听的人都有点怕，于是就说，天气太热，就骂天老爷变世，要热煞人了。

后来就有一个人指了一个大方向，说陆顺官好象是住在那一带的，郭伟就向那一带去找，果真找到了。

听说是叫陆顺官去捉蛇的，陆师母就不大开心。她立在门口，对郭伟说：“我们是看蛇咬伤的，不是捉蛇的呀。”

郭伟说：“谢谢你帮帮忙，叫一叫陆师傅，屋里大人小人都吓煞了。”

陆师母摇摇头：“天气太热，陆先生身体不好，他吃不消的。”

陆顺官听见声响，就走了出来问：“在什么地方，远不远。”

郭伟不好说路很远，只说：“不远不远，我脚踏车驮你去，再送你回来。”

陆顺官对陆师母说“我就出一趟吧，不然人家屋里不安逸。”

郭伟就带着陆顺官回家，在弄堂口就看见小晨守在那里等。

“怎么样？”他连忙问小晨：“还在那里吧？”

小晨哭丧着脸说：“逃掉了，姆妈在屋里哭。”

郭伟有点急了，问小晨：“怎么搞的，叫你们不要吓走它，怎么会逃掉的？”

小晨说：“全是外婆不好，她罗里罗嗦，说家蛇不可以捉的，不可以打的，是老祖宗，后来蛇就走了。”

“钻到什么地方去了，有没有看见？”郭伟又问。

小晨摇摇头说：“大家看见蛇动了，全逃到外面，我也逃出来了，外婆没有出来。”

陆顺官听说蛇已经走了，就要回去，郭伟连忙拉住他，说“陆师傅，谢谢你，帮我们寻一寻吧。”

陆顺官就跟进去用手电筒照照房梁，什么也没有，他说人要想寻蛇是很难寻到的，蛇其实比人精明

郭伟问他：“听说家蛇是没有毒的，是不是？”

陆顺官说：“说是这样说法，其实蛇里边虽然种类很多，却是没有家蛇这一种的。平常大家说家蛇家蛇，其实就是经常出没在住宅里的蛇，所以家蛇就可能是无毒蛇，也可以是有毒的蛇。”

大家就更加紧张，不光刘家的人怕，隔壁相邻也怕，谁晓得那条蛇，爬到哪里去了呢。

后来陆顺官说你们买一点蛇药备一备，胆子就大了。郭伟就跟陆顺官回去买了不少蛇药，回来几家邻居都分了一点。

闹了一阵，时间已经到半夜了，刘玫坐在天井里不肯进去睡觉，郭伟叫她，她不睬他。后来郭伟就说：“就算这一条找到了，说不定房里面还有呢，这种老房子，有蛇虫百脚，本来也不稀奇的。”

刘玫不说话，去点了蚊香，就在外面睡觉。郭伟进去睡。他先看看床上，又看看床底一下，心里很不踏实。

这一天夜里，大家都没有睡好，一早上起来上班，有点昏昏沉沉的。到上午十点钟模样，郭伟打个磕硫，就听见有人叫他接电话，他去接了，是刘玫单位打来的，说刘玫身体不大好，叫他去，他问是生了什么病，那边说你来了就晓得了。

郭伟放下电话，他没有动，他不想去，别人列他是不是出了什么事情。他摇摇头，过了一会，他还是请了假到店玫单位去了。

郭伟走进去的时候，刘玫正在讲话，讲得嘴边都是白沫。郭伟发现她满脸激动的神色，平时紧级的石头，也完全舒展开了。郭伟走进来，她是看见的，但她不月一顾。地的同事邻站在旁边看她。

郭伟问：“你怎么了？”

刘玫不理他，继续自言自语，讲得慷慨激昂，郭伟听了一会，也没有听出头绪来。

“她，怎么这样的呀。”他问刘玫的同事。

一个同事说：“我们也不明白，她和杨红讲话，说了几句，就这样了。”

杨红害怕地说：“我也没有说什么，我只说那天看见你们家小孩在街上和别人小孩一起抽香烟，她就笑了声，后来就一直说话，不肯停。”

郭伟心里忽然一沉，他走到刘玫面前，说：“你要是不适意，回去吧，我送你回去。”

刘玫朝他白了一眼，说：“你不听我的话，弄出这种事情来，你别样不教儿子，你怎么教他去弄蛇，吓煞人的。”

郭伟总算听出一点什么样了，他晓得她是吓着了，就到医务室配了点安定，叫她吃了两片，再陪她到会议室的沙发上坐。

刘玫又讲了一阵，后来就靠在沙发睡着了。郭伟也不敢走开，就在会议室打个电话给单位请了假。到下班时，刘玫的同事有几个过来问要不要到食堂给他买点饭菜。郭伟摇摇手，他们也没有再客气，走了。

刘玫睡了一个多钟头，醒了，看见郭伟，她笑笑，说：“你做什么，等在这里，我没有什么。”

郭伟心里总算轻松了一点，他说：“走吧，已经请好假了，今天早点回去吧。”

刘玫好象很听话，点点头，两个人骑了车子回去，一路上，郭伟小心翼翼，不敢多说话。

回到家里，就有几个邻居，迎上来说：“哎呀，你们回来了，正要打电话叫你们，你们老太太中暑了。”

两个人连忙奔进去，老太太躺在床上，身上滚烫，却不出汗，有人叫小晨拿一块凉毛巾压在她头上。

刘玫一惊，倒没有很多话讲了，郭伟凑上去问老太太，哪里不适意。

老太太睁开眼睛看看他，又闭了。

郭伟问刘玫要不要送医院，刘玫还没有说什么，老太太倒先开口，说：“我不要去医院，我没有毛病，你们不要咒我。”

刘玫去弄了碗清凉汤，让老太太吃了，又过了一会，老太太叹了一口气，面色也好一点了，看看刘玫，又白了郭伟一眼，说：“我没有毛病，我是气的。”

郭伟不想再理睬她，想走开，但看看刘玫，他停下来，问老太太“什么事，你说呀。”

老太太看看他，说：“你走开点，我看见你顶戳气，我同女儿讲话，你不要插进来。”

郭伟小心地看看刘玫，刘玫没有说话，只是皱了皱眉头。

老太太又说：“你们不让我安逸，我也不让你们太平，蛮好的日脚，你们要作……”

郭伟忍不住说：“到底是谁在作？”他看见儿子在边上窜来窜去，就喊住他：“小晨，你过来，你什么事情，又惹外婆了。”

小晨说：“我又没有惹她，我一回来她就骂人，讲老祖宗给我还有你们吓跑掉了，我也不晓得，外婆莫名其妙。”

老太太说：“小鬼头不要瞎说，我几时讲过没有钞票了。”

郭伟拉过小晨问：“什么老祖宗，什么意思？”

小晨说：“她讲那条蛇，就是昨天夜里出来的那条蛇，逃掉了，逃到那边小河洪里去了。我讲逃走顶好了，她就骂人。”

郭伟心里一跳，连忙又问儿子：“你有没有看见，你看见逃掉了？”

小晨说：“我是没有看见。”

郭伟凑到老太太耳边，大声说：“你看见那条蛇逃掉了？”

老太太离他远一点，说：“我跟你没有话说，你们作孽，要报应的。”

郭伟想说，我们报应，你有什么好处，但他没有说。小晨却代他说了：“我们报应，你就开心了。”

“你们不要烦了，好不好，”刘玫皱紧眉头，批评郭伟：“大男人心胸这么狭窄，烦死人了。”

郭伟看着刘玫皱紧的眉头，觉得心里落下了一块石头，过了一会，他又习惯性地叹了一口气。

到这一日下昼，下了一场大雨，天气风凉多了。这一夜，大家都睡得很好。

三角井是南方小镇杨湾镇上一个普通的地名。

关于三角井这地方从前是不是有一口水井，这是肯定的。

三角井后来被填了。三角并就不再是一口水井，而是一个地名了，它的意义就像德寿坊庙堂巷郎中里这样的名字一样，不过代表着某一条街巷而已。

由于三角井被填没的年代已经比较久远，所以关于填没三角井的原因，在三角井附近一带的居民中，只有三个人能够回忆起来，这三个人的年纪都在七十岁以上。

三个老人讲起三角井被填没的原因，他们说法不能统一，当然也可能根本就不必要统一，关于三角井填没的原因实在并不重要，事实上，作为水井的三角并现在已经不复存在。

三角井的井圈是一个三角形的石圈，这就稍微有一点特殊。一般的井圈有正方形圆形六角形八角形，三角形的井圈并不常见，即使是在杨湾这样河洪纵横水井遍布的水乡小镇，有三角形井圈的水井也只此一个。

三角井因为被填没而不再是一口水并，但是三角井的三角形的井圈却没有丢失，这个凿有佛像的石井圈现在放在陆弗民先生的院子里。

从前陆师母活着的时候，在院子里堆放许多杂物，那个井圈常常被掩盖了，没有人在意。这个井圈除了它的三角形状比较少见，其他好像并没有什么引人注目的价值。陆师母在一年前去世之后，这些杂物仍然堆放在院子里。

属于陆第民先生的私房总共有三间一院落。在从前讲起来，三间一院落只不过是中层偏下家庭的住宅规模。陆先生的家庭从前是很好的，陆先生的祖父据说是做官的，家里有很大的房子，但是陆家家二弋业大，小辈子孙很多，仅仅陆弗民这一辈上的男丁，就有十三人所以房子分到各人名下，就见数了，在陆弗民这里，有三间一院落，也蛛是不错了。陆弗民和陆师母没有小辈，陆师母在世时，老夫老妻日子总算是舒适安逸的，后来陆师母去世了。

陆先生如果一个人住三间房子，这不仅浪费，而且陆先生一个人住也很冷清，所以他要把房子租出去。

杨湾镇七的老汤听说了这件事，他就来找陆先生要求租房。

陆先生和老汤也是熟识的。陆先生认识老汤，是老汤在镇上民政科的时候，那一年陆先生落实政策，有几件事不好落实，求到老汤，老汤帮动陆先生找过不少人，想了不少办法，还是没有办成。陆先生后来也就不再找老汤了。老汤觉得不好交代，专门到陆先生家去了一次，陆先生说，你不要放在心上，我晓得你是尽心尽力的。有这一句话，老汤也就宽心了。

那一天老汤正和陆先生说话，陆师母走进来，脸色很不好看，没头没脑就抱怨陆先生什么。老汤知趣地告辞了，他出了门，听见陆先生说：“你不认识了？他是镇上的老汤。”

陆师母说：“我知道他是老汤，上次托他的事情，托个工伯伯，一点用也没有，你看这个人的样子就不像个有本事的人。”

老汤听了陆师母的话，并不觉得冤枉，他从来是承认自己没有本事的，他只是觉得陆师母这个人和陆先生不大般配，陆先生是很懂礼的。陆先生从前家境很好，从小能够吟诗作画，文章书法也都是很好的。陆先生一生大部分时问不做什么工作，养养鸟，种种花，下下棋，吊吊嗓子，俗称白相人。陆先生最得意的是唱昆曲，自称昆曲票友。实际上陆先生的水平，还达不到票友的水平，只不过业余哼哼而已，上台演出是不行的。陆先生为人温文儒雅，这和他喜爱昆曲不知是不是有一点关系，或者反过来说，正是因为陆先生为人温文儒雅。才会喜欢上古老而典雅的昆腔。

相比之下，陆师母就显得粗俗了点，当然这是老汤的想法。老汤并不知道，陆师母原是一个旧学很好的大家闺秀呢。

陆师母粗俗无知也好，知书达理也好，陆师母现在已经去世了，老汤不会记恨什么的，即使陆师母还活在世上，老汤也不会跟她计较的。

老汤跟谁都不计较的。他在杨湾镇上做了几十年的工作，也没有人提拔他做干部。老汤并不计较，儿十年他做过好几个科的工作，民政科文教科宣传科计划科，当然老汤都是做助理工作的，成立老干部科的时候，大家又想到了他。

和杨湾相同等级的乡镇，是没有什么老干部科的。但是杨湾有一点特殊，杨湾是一处古地，从前说是人杰地灵，人文荟萃，在杨湾这地方出去当干部的人很多，现在干部老了，离休退休，回家乡居住，家乡的现政府，关心照顾，这是理所当然的事。

但是问题在于老干部科除了一块牌子，其他什么也没有，这一点老汤是明白的，老干部科的负责人是镇上的组织委员兼的，所有具体的事情都由老汤做，所以老汤先要找到一块落脚之地。

老汤走进陆先生家的院子，陆先生坐在小竹椅上。

老汤招呼他：“陆先生，你早。”

陆先生看看老汤，他有点认不出老汤了，后来看到老汤眯着眼睛笑，才想起来他是老汤。

陆先生说：“是老汤，长远不见你了，你好吧？”

老汤说：“我来看看房子。”

陆先生说：“什么房子？”

老汤说：“你的房子呀，你不是要出租吗？是这两间吧？”

陆先生看看老汤：“你没有房子住啊？”

老汤说：“不是我租，我是帮镇上租，公家租的。”

陆先生不说话。

老汤说：“房子倒是蛮合适，不知价钱怎样，虽是公家租，房钱也不能太贵，你说是不是？陆先生，你开价吧，多少钱？”

陆先生又看看老汤，说：“租房子，我不晓得，你去找陆慧君，她关照的。”

陆慧君是陆先生的侄女，陆先生老了，由陆慧君来做陆先生的代理人，这也是应该的。老汤走出去的时候，他想陆先生老得真快。

前几年老汤来的时候，陆先生这里还是鸟语花香，现在没有鸟又没有花，这是不是因为陆师母去世了呢。

老汤不知道。

几个年轻人跟着老汤拖来一些桌椅板凳，他们放下东西就走了，留下老汤一个人扫地抹灰。

陆先生仍然坐在小竹椅上，看老汤忙得一头汗，陆先生叹口气，说：“老汤，你真有力气。”

老汤笑笑，说：“我是做惯的。”

陆先生说：“你也真是要做。”

老汤说：“我不做身上会难受的。”

停顿了一会，陆先生说：“听你的口音，不像是这边的人。”

老汤说：“我是苏北人。”

陆先生“噢”了一声，过了一会又问：“你苏北怎么跑到这边来了。”

老汤说：“我是跟部队过升的。”

陆先生说：“你是部队的：什么部队？”

老汤说：“是解放军部队，我参军的时候。，只有十四岁呢，咯，你看我额头上的疤痕，给子弹打的，小命也吓掉了。”

陆先生想了一想，说：“你是老革命。”

老汤“嘿嘿”一笑，说：一什名，老革命呀，我又不识字，不会的。”

陆先生点了点头。

老汤忙了一阵，他要把台子椅子都放好，排好，这是给老革命来搓麻将打扑克下棋的，隔壁的小间，准备用来作锻炼身体的地方，现在什么也没有，空空荡荡，只是在周围放了一圈凳子。

老汤做好这些事情，走到院子里看见陆先生仍然那样坐着，老汤说：“陆先生，听说你唱戏很拿手的。”

陆先生说：“长远不唱了，吊不起来了，我来试试看。”

一边说一边陆先生就站起来，清清嗓子，唱道：“……没揣菱花，偷人半面，巡逗的……”

这是《牡丹亭》里的句子，清丽婉约，可惜唱了半句就卡住了。

老汤差一点笑起来，他说：“陆先生，你中气不足了，我来吊吊看，我是喜欢锡剧的。”

老汤吊了一句：“叫嫂嫂呀，磨子推一推呀……”

陆先生很好笑，说：“老汤你省省吧，你是公鸭嗓子，不来事的。”

老汤笑着说：“我晓得我是公鸭嗓子，不来事，陆先生你是有本事的，你练一练么，往后老干部来活动，大家一起唱唱，也很有意思的。”

陆先生摇摇头说：“唱不出味道来了。”

老汤说：“你不要泄气呀，人家八十岁学吹打呢。我还想拜你做师傅呢。”

陆先生说：“老汤你说笑话了。”

到了下午，杨湾镇上的刘委员和几个干部过来了，带来一块“杨湾镇老干部活动室”的牌子，挂在大门口。

老汤问刘委员：“要不要放鞭炮？”

刘委员说：“不要，又不是开店，放什么鞭炮。”

老汤也没有说什么。

挂了牌子，几个人就进屋坐下来研究。老汤没有进去参加研究，他看见那些堆放在院子里的杂物，他在想是不是把这些东西清理一下，所以他朝陆先生看看。

陆先生说：“这还是她在世的时候弄的，你要清就清一下吧。”

老汤就开始清理这些杂物，他把杂物弄开，就看见了三角井的井圈。老汤并没有很在意，他好像记得什么时候见过这个井圈的，但是现在想不起来了。老汤把井圈挪了一个地方。井圈很重，但老汤是做惯了的，这点分量他不在乎。老汤挪开井圈，发现下面有许多烂虫，这里的人叫作西瓜虫的，老汤把虫踩死，他把并圈放在一个比较理想的位置上，这时候，刘委员在屋里喊老汤进去。

老汤进去了，一会儿就出来，手里拿着一叠写着墨笔字的纸和一瓶浆糊。他告诉陆先生他要去张贴这张纸，陆先生看看，纸上写着“老干部气功学习班”，“欢迎各界老同志参加”等等。

老汤临出门，说：“陆先生，你近水楼台，你也可以参加气功学习班，练练气功，对身体有好处的。”

陆先生说：“不想动了。”

老汤一边说：“还是动一动的好。”一边走出去。

气功学习班很受欢迎，第二天就有不少人来报名，老汤很高兴，奔前奔后，还叫报名的人回去再动员亲朋好友来参加。

刘委员在一边说：“老汤，掌握一点，人太多了一房间挤不下的。”

老汤说：“不要紧的，里面挤不下，可以在院子里听。”

刘委员说：“离休老干部只有一个人，王主任。”

其他都是一些退休的老工人老教师等，因为告示上写了欢迎各界老同志参加，他们都来报名。刘委员虽然觉得有点本末倒置，喧宾夺主，但是又不能不许人家参加，再说老干部只有一个人，一个人不见得能办一个学习班。

陆先生经过老汤再三动员也报了名。

开学那天，很热闹，不光来学气功的老人很多，三角井一带也有不少人来看热闹。

气功师是通过县体委请来的，大家十分崇敬。老是听说气功很神，都没有亲眼见过。

气功师开始讲课的时候，老汤在外面维持秩序，不让小孩子在门口吵闹

气功师坐在讲台上，说先发一点功，让大家感受一下，然后再开始讲，也就是让大家看一看他的本事。

他要大家作好准备，说他发了功以后，身上可能会有感觉的，痛啦痒啦，胀啦什么的。

陆先生等了半天，等不到什么感觉，他侧过脸看看旁边的余老师，余老师也朝他看看，余老师也没有感觉。

他们又等了一会，只见气功师入痴人迷，自己却无动于衷。

余老师忍不住对陆先生说：“长远不见了这一腔好吧？”

陆先生说：“什么好不好，度度光阴。”

余老师说：“还唱唱吗？”

陆先生说：“唱不起来了。”

余老师说：“棋呢，有没有人来曹着棋了”

陆先生说：“棋也长远不碰了。”

余老师说：“我跟你杀一包吧。”

陆先生说：“走吧。”