第二回
虞槹续弦
家里没了女人，日子就非常难过。虞槹一个鳏夫，拖着两个年幼的孩子，忙了田里的活计，回到家还得忙一家人的衣食，忙得他焦头烂额。虞槹的好友秦老汉看在眼里，急在心里，总想给好友物色一个老伴。恰好村东头有一个叫姚嚚（yin）的女子没有嫁人，他就搭桥引线，促成了二人婚事。
秦兆亦是初来不久，对这个女人也不太了解。他根本就不知道，这个姚嚚性情悍戾，是当地出了名的不良之辈，知道内情的人都不敢娶她。所以，年龄耽误得大了，一直未能嫁出去。
那姚嚚自嫁给虞槹以后，因虞皋也是姚姓，村里人就称姚嚚叫姚婆子。
那姚嚚自嫁到虞家之后，就对虞槹的两个儿子非常的不耐烦。尤其对那次子重华，更是妒忌不满。因初进虞家门，人面子上还尚能过得去，从外表上到看不出有虐待的形迹。衣食一切尚能勉强照管。但当虞槹不在家的时候，却经常给重华兄弟脸色看。使这两个小兄弟一见到后娘心里就惧怕。
到了第二年，姚婆子便身怀六甲。
十个月过后，姚婆子生下了一个男孩，虞槹给孩子取名叫象。
自从有了亲子以后，那姚婆子对重华俩兄弟便露出了后娘的手段。当虞槹不在的家时候，经常责骂殴打重华兄弟，兄弟俩挨了打却不敢告诉父亲。
姚婆子不但经常打骂两个孩子，在衣食上亦渐渐不管了。俩个小兄弟经常吃不饱，甚至没饭吃。天冷了，也没有厚衣服穿。小小年纪，竟过着饥寒交迫的悲惨日子。
重华是个天性孝顺之人，虽受继母虐待，却能对继母百般孝敬。经常为继母抱孩子，做杂事。尽管如此，仍然得不到继母的爱心。
母亲忌日那天，重华思念母亲，痛哭了一场。却遭到了继母的一顿毒打。那姚婆子边打边骂：“你这个丧门星，哭死了你那死鬼娘，还要把我也哭死吗？”从此，重华再也不敢在继母面前哭了，只能在晚上人都入睡以后，才敢偷偷地流泪。
到了握登三周年的时候，重华心里非常难过。白天却不敢哭，整天抱着象，强颜欢笑，逗着小弟弟玩。
这天，那襁褓之中的象，不耐烦的一直哭。为了止住小弟的哭声，重华想方设法逗小弟取乐。没想到却遭到了继母的一顿怒骂：
“你这个没有心肝的东西，你那死鬼娘今天忌日，你还在不停地笑。人都说你是个孝子，却原来是假装的。”重华听了不敢言语。
过了一段,那虞槹的双眼突然害起病来。虽经村里巫医治疗，却毫无效果。几个月以后，双目竟然失明了！
虞槹双目失明以后，村里人从此不再叫他名字了 ，而是给他叫瞽（gu.瞎了的眼睛）槹，后来又叫他瞽叟。
自打父亲眼瞽以后，重华俩兄弟更是遭了殃。瞽叟什么也看不见，一切只凭婆娘来说。婆娘说什么，他就信什么。那姚婆子便经常在瞽叟耳边说重华俩兄弟的坏话。不是说他们不听话，就是说他们调皮气人，借故打骂重华兄弟。
姚婆子折磨这两个孩子可是够狠的，白天里，只要她心情稍微不好，就拿两兄弟出气。不是用鞭子打，就是用绳抽。晚上睡觉以后，还经常用手在他们身上掐拧。两兄弟真是泡在了黄连罐里，苦透了！
村里那些同龄的孩子们对两兄弟非常同情，对姚婆子恨之入骨！也不知是哪个顽皮的孩子竟以虞家的情形编出了一个顺口溜。因为那顺口溜朗朗上口，孩子们在一起游戏时经常念着游戏：
“石榴花，开的红，姚婆子打伢不心痛。白里（白天）打，黑了（晚上）拧（用手指掐拧），不是鞭子就是绳。”
这个顺口溜，竟然传了数千年。虞舜和继母的故事也传了数千年。“姚婆子”一辞亦成了恶继母的代名词。这一带的百姓亦将孩子的后娘称之为“姚婆子妈”。
却说那瞽叟本是一个忠厚之人，和前妻握登的感情亦很深，和两个孩子的的父子之情亦很浓。然而，自他娶了姚婆子之后，随着夫妻之间恩爱的不断加深，天长日久，也就把前妻渐渐淡忘了。但对两个孩子，却还是很怜爱的。自打双目失明以后，世间的一切东西都看不见了。他所能知道的，都是后妻枕边吹来的风。
什么也看不见的瞽叟对后妻可以说是言听计从，姚婆子凭借枕边风经常在丈夫跟前捏造重华俩兄弟的是非，使他渐渐地对两个儿子产生了反感。认为这兄弟两个真是的越来越不成器，爱子之心渐淡，憎恶之心日甚，对俩兄弟的饥寒冷暖从此不再过问。加之他那两只眼睛看不到东西，心情烦燥，肝火日盛，遇事很容易动怒。更经不住后妻在耳边不断的唠叨。当姚婆子责骂、鞭打两兄弟的时侯，两个年幼的孩子不但得不到父亲的呵护，还常常遭到父亲的责骂，挞楚。重华兄弟二人整日挨打受骂，吃不饱，穿不暖，受着非人的折磨，真是苦不堪言。
重华本来天生慈孝，虽受如此折磨，肚里咽着泪水，仍然强颜欢笑。对父亲和后母依然恭恭敬敬，亲亲热热，既无怨恨之声，又无懊丧之色。尽管如此，仍然换不到父母的关爱，得到的却是变本加厉的折磨。
冬天来了，重华兄弟二人身上还是两件单衣，整日冻得浑身发抖，手脚全都裂开了冻疮。
屋漏偏逢连阴雨，这年冬天，天气乍寒，比往年要寒冷的多。两个孩子冻的实在受不了。整日躲在屋里不敢出去。
冷天没活干，村里人都闲着。有的在家暖被窝，有的出去到朋友家聊天。这天，秦兆闲来无事，来到好朋友瞽叟家聊天。当他进门以后，第一眼看到的就是重华两兄弟冻得站在墙角打颤。
秦兆着实看不过眼，便数落了姚婆子几句：
“天这么冷，你也该给孩子穿得厚一点。这样对待孩子，有点太不尽情理了。”
那姚婆子自知理亏，又怕秦兆到外边宣扬，连声说道：
“哪里！哪里！这几天事多，还没有顾上给他们把棉衣做成，再过两天就给他们做好了。”
秦兆听罢，再没言语，就转身对瞽叟道：
“这些日子穷忙乎，没来看你，今日天冷，不能干活，过来和你坐坐。你的眼睛好些了吗？”
瞽叟叹气道：“前世不知遭了甚孽？老天让我啥都看不见！这么多天不见好转，我的眼睛怕是再也看不见了！”
“不要着急，我想你的眼睛是一时之疾，若能遇到好些的巫医，或许能看好的。”秦兆劝慰道。
瞽叟听罢，焦躁地说道：“哪能不急呢！眼睛若是从来就看不见，那到不要紧，好端端的突然看不见了，真能把人急死！”
秦兆劝慰道：“不敢着急，眼睛有疾是不能心里焦躁的，平时一定要多宽宽心。心不焦躁了，眼睛就能好的快一些。”
“你说的也是。可是不由人呀！越是看不见，就越着急，越急心里越焦躁。”
闲聊半响，秦兆便告辞回家了。
那姚婆子自被秦兆数落以后，心里虽说对秦兆不满，但又不敢表露声色，她是惧怕秦兆将此事传扬出去，村里的人茶后饭余议论她不是，落下一个坏名声。因此，虽然心里不高兴，脸上还得带着笑容。说心里话，那姚婆子实在是不想动手给重华兄弟做衣裳，不愿意让这两个前家的孩子穿的暖和了，可现在还得想办法做做样子，以遮人耳目。可如何既能达到自己的目的，又能遮众人口舌呢？她一时间还是想不出一个好办法来。自秦兆走了以后，姚婆子便绞尽脑汁想办法。
为了达到自己的目的，姚婆子整整想了一个晚上。功夫不负“有心人”，姚婆子总算是想出了一条妙法。
次日一早，姚婆子独自一人拿了条口袋，出了村向西北方向跑去。她沿着十八盘的羊肠小道下了山，钻到了山海边的芦苇丛里，从那干梢的芦苇上摘回了一袋芦花。
回到家后，姚婆子翻出了她的几件旧衣服，急急忙忙给两个不亲的儿子做起了棉衣。
隔了一天，两件棉衣便做成了。
那姚婆子把重华兄弟叫到了身边，恶狠狠地骂道：
“你们俩个狗东西，是冻死鬼托生的！妈那个Ｘ，故意借家里来了人，站在那儿打颤，给我难看！现在把棉衣给你们做成了，拿去穿吧！”说罢将棉衣甩了过去。
重华看到了厚厚的棉衣，心里窃喜：多亏了秦老伯，这一下可好了，总算有棉衣穿了，要不然，这一冬天还不知道怎么往过熬呢！
俩兄弟怯生生地从地下拾起了棉衣，赶紧穿在了身上。
让重华没有想到的是，那棉衣穿在了身上竟然一点也觉不得暖和。但在重华的心里还是非常感激的，他只是想道：“可能是刚刚穿上，一会就会暖和的。”
这天，天气晴朗，虽说冷风刺骨，但比起前几天还算是稍微暖和一点。吃过早饭以后，那秦兆又到他的老伙计家来串门。其实，他是想看看这两个孩子的衣服穿厚了没有。
进了门后，当他看见重华兄弟两个都穿着厚厚的棉衣，心里甚觉欣慰，便高兴地和瞽叟聊了起来。
闲谝了一会儿，瞽叟对重华喊道：
“重华，这么大了也没个眼色，都不知道给你秦伯倒水喝。”
听到父亲的喊声，重华赶紧从案板上拿来了陶钵，去给老伯倒开水。
那可怜的孩子虽说穿着棉衣，其实和没穿差不多，浑身冷得直发抖。他颤抖着双手往陶钵了倒了一钵水，然后哆哆嗦嗦地端着陶钵，给秦伯送了过来。
快走到秦伯跟前时，由于两只小手颤抖得利害，陶钵竟然从手中滑落到了地下。只听“啪”的一声，陶钵掉在地下打碎了！
瞽叟听到响声急问：“那是什么声音？”
“你那二窝子把陶钵掉到地下了，这个熊娃啥都干不了！”姚婆子是不会放过任何机会的，赶紧挑拨道。瞽叟大怒，摸到靠在炕栏上的拐杖（一根很有韧性的树条），抡将起来， 对重华就是一阵抽打。秦兆见状急拦，可那瞽叟怒火中烧，哪里还能拦得住？
“叭！叭！叭！”
那树条子连连打在了重华的身上，重华站在那里一动也不敢动。
那之后身上穿的棉衣服，面子是姚婆子用她穿了多年的旧衣服改做的，怎能吃得住瞽叟手中那木条子的猛烈抽打？
棉衣服被打烂了，芦花从衣服的破烂缝里争相往出飞，把秦兆看得两眼发直！急忙扯住瞽叟的双臂，怒道：
“行了，别打了，这不是孩子的错！”
瞽叟的气出够了，见秦兆发火了，也就罢手了。嘴里却还在不停地数落着：
“他伯，你不知道，我是遭下孽了，生下这么两个不肖的儿子。大儿愚笨，不能争气，做做田里的活也就罢了。这老二生得聪明，相貌亦好。我原本想他会有出息的，没想到这个东西是越大越不成器，常常让我生气。你不知道，我不知道责训过他多少次了，但他总是不肯改好。现在益发刁顽、懒惰了。你说我还有什么指望？”说着竟然哭将起来。
看到眼前的此番情景，秦兆心里已十分明白。一者疏不间亲，二者说了也是白说，说不定还会给两个孩子带来更大灾难。他无奈地叹了一口气，应付地劝慰了瞽叟几句，便告辞回去了。