西凉地大物博，处于帝国边疆，民风彪悍，人人皆可为兵，太守曹泰手握重兵足有二十余万。

麾下五关十七城，守城将领皆是曹泰心腹，年轻时便跟随曹泰南征北战，积下赫赫战功，这才得以分城封将。

曹泰用人从不任人唯亲，贤者居高位，又颇有些铁血手腕，西凉在他的统治下变得铁板一块，几十年来从未有过动荡。

他就是西凉的土皇帝，虽是太守，却比藩王更加权重。

朝廷不得不重用曹泰，只有他带领的武威铁骑才能为帝国镇守大门，西凉以北，便是大荒草原，荒人从来都没有停止过对边境的骚扰，虽说几十年前荒人打了败仗逃回草原深处，但近些年来荒人休养生息，实力已回复大半，又有些蠢蠢欲动。

曹泰便是这些荒人的克星，曾经对荒人的一战，死在曹泰手中的荒人只怕不少于十万之众，他亲率铁骑追入荒原一千八百里，将西凉大旗插在大荒草原的最深处，几乎将荒人杀得绝种。

当年夏国风雨飘摇，四面受敌，若不是曹泰死守住西凉大门，恐怕如今的夏国，早已消失在历史的长河中。

虽近年来朝中偶有人对曹泰多有抱怨，认为他割镇自据，几乎成了一方军阀，但立于夏国最顶端的那些人，始终都没有对西凉发出过任何声音。

……

渐离站在一棵松树下，他的剑已经出鞘，他的双眼异常专注，盯着飘散的雪花，忽而他长剑一抖，一颗细微的雪粒便无声地化为两半，无力地垂落在地面。

这颗雪粒落地之后，渐离的动作刹那间变得飞快，一片片雪花飘落，然后被无形的剑气割碎，不多时便在渐离身边形成一阵旋风，渐离处于旋风的中心，剑招越发迅猛。

一片枯叶在空中被斩碎，就像漫天飞舞的蝴蝶围绕在渐离身旁。

啪！一块长满苔藓的青石裂了，青石长三尺，厚一尺七寸，在肆虐的剑气下就像一块豆腐没有半分阻隔便被斩为两截。

渐离长出了一口气，收剑入鞘，四周飘飞的雪花枯叶失去动力，变成最细小的尘埃汇入雪地中。

这地方是一个僻静的树林，平时极少有人来，渐离练剑的时候不喜欢被人打扰。

大湖明月剑，据说是一位女子留下的剑法，但剑法却一点都不阴柔缠绵，反而尽显洒脱气概，曾有人形容这套剑法修炼到极致后的身姿，“燿如羿射九日落,矫如群帝骖龙翔。”

渐离收起了长剑，现在已经午时，每天这个时候，他都会去飞云城中观察赫连魏武的动静，他已连续观察了十七日，有好几次他都装作马夫厨子混进了城主府内。

他现在已经摸清了赫连魏武的脾气习惯，赫连魏武每天清晨都会在日出之前起床练一套拳法，他会练半个时辰，然后饮一盏茶，再去巡视一遍军营，回到城主府后，佣人会将早餐端上来，他每天早晨都要喝三碗虾仁冬菇汤，还要加上一小鼎炖烂的黄羊肉。

随后他便会在书房中处理事务，期间会饮三次茶，上一次茅房，中午吃过饭后，他会在卧房休息一个时辰，一刻都不多，一刻也不少。

起床之后他会先换一身衣服，在城内转上一周，回家后会一直待在书房直到半夜。

这是一个生活极有规律的人，在渐离观察他的十七天内，他的行程一直没有改变，他没有应酬，没有娱乐，甚至不跟人交谈。

他做的一切事情，都像是先规划好之后，按照规格所做，没有一丝偏差。

至于江虹别院，渐离也早早摸了清楚，那处别院平时无人居住，只有三两个佣人平日里守门，渐离几乎没费什么功夫就潜入进去，将整个别院结构道路牢牢记在心里。

只是这两日，江虹别院多了一些年轻的陌生面孔，他们将院落中收拾的干干净净，各种茶具暖炉之类的东西也都开始购入，像是为了迎接这座院子的主人而做准备。

“方倾城果然没有骗我。”渐离沉吟，这是他唯一的机会，一旦成功，不但纠缠自己多年的恶伤被治愈，而且很有可能在这一次战斗中突破瓶颈，达到一个全新的境界。

“三日后，江虹别院，长剑破空！”渐离嘴角微翘，腰间长剑小楼像是感受到他的情绪，也在嗡嗡颤鸣。

江虹别院，老黄在这座院子中已经当了二十年的守门人，二十年来每日守着这座空院，只有另外一名老仆作伴，寂寞足以令人发狂，只有每年的这个时候，院中才会有一丝生气，看着忙上忙下的年轻小伙子们，老黄总是会想起自己年轻时的时光。

“要我说城主可真会享受，买这么大一处院子不住，每年只待一天，香炉毛毯都用的最好的，只用一天就仍，啧啧，真让人心疼，你瞧瞧这毯子，少说也得五十两开外，就这么扔了多可惜，城主可真不会过日子！”另外一名瘸腿老仆叼着大烟袋，吧嗒吧嗒抽着劣质的烟丝。

老黄有些厌恶地闪了闪飘荡在自己鼻子前的烟雾，说道：“你这老东西懂个屁，城主每日处理城中大小事务，亲力亲为，哪有一刻停顿的功夫？一年到头也就初七能安安稳稳地歇上一天，当然得好好享受，这要是搁我，五十两的毯子我都不用，我用五百两的！”

瘸腿老仆疑惑道：“城主手下将领众多，为何不能将事务分发下去？”

老黄不屑地笑了一声，说道：“城主手下那群莽夫饭袋，打起架来还行，让他们处理事务？桌子上放根骨头，狗都比他们干的好！”

瘸腿老仆敲了敲烟袋，说道：“那咱城主身体顶的住？”

老黄兴致上来了，拉着瘸腿老仆坐在炕上，大声道：“这个真不是跟你吹，咱城主不提别的，就单单这个身体，那简直是铁打铜浇的，我年轻的时候跟着城主打猎，一头凶神似的大虫扑出来，城主就这么轻轻一巴掌，那大虫脑袋当时就被拍成了一滩烂泥，前些年西域不是进贡了一个昆仑奴么，那家伙，一丈多高，眼睛瞪的像铜铃，拳头比你脑袋都大，往那儿一站，跟一堵墙一样，可咱城主呢，一脚踹出去，那家伙飞出去十多丈，要不是看在太守面子上留了些力，那家伙当时就得玩完！”

末了，老黄还感叹道：“咱城主，那可不是一般人！“

瘸腿老仆嘿嘿笑道：“老黄，平时咋没看出来你这么会拍马屁？是不是城主要来，急着表功？”

老黄一瞪，说道：“放屁，我是真心诚意！”

瘸腿老仆说道：“是是是！你是跟随城主打过仗的，你说什么便是什么吧！你就说城主放的屁都是香的我也信！”

老黄大怒，大喝道：“话不投机半句多！你这老东西，滚！”

瘸腿老仆也不生气，只是用一副看狗腿子的眼光看着老黄，嘿嘿坏笑，晃晃悠悠地叼着烟袋，一步摇三摇地走了出去。

老黄深吸了一口气，平息了一下自己的怒气，从军营身退二十年，为何还是改不了这火爆脾气？想到赫连城主，老黄全身又充满了力量，就像回到青年时代，第一次在军营中见到那个铁塔般的将军一样。

他只需静静站在那里，无需多言，将士们就充满了信心。

老黄斜靠在炕上，口中哼道：“梦回啊，吹角连营……”