作为中国近代工业的摇篮，唐山曾诞生过全国第一袋水泥、第一辆机车等多项中国工业发展的“第一”。唐山重灾之后，国家从产业政策上对唐山给予倾斜，冀东水泥厂、唐山碱厂、陡河电厂等一批国家重点骨干企业和项目相继落户唐山。唐山人用智慧和汗水，交上了一份引进和吸收国外技术的满意答卷。
“盾石”的力量
“盾石”牌水泥，中国驰名商标。它的生产者是有着“中国水泥大王”之誉的河北省冀东水泥（集团）公司。
1981年10月30日，丰润县杨家营，大秋庄稼已经收割，显得空旷寂寥的原野忽然热闹起来，推土机轰鸣着推走土地上残留的玉米秸茬儿，褐色的土地冒出新鲜的地气，散发着特有的芳香。中国改革开放后第一座现代化大型水泥企业——冀东水泥厂破土动工。
在这之前的一百多年间，中国水泥制造经历了土力窑、干法中空窑、湿法长窑、立波尔窑的演变，直到20世纪70年代末的中国，水泥“四法”依然大行其道。此时国外，一种业内称为“窑外分解”的新技术正在蓬勃兴起。这项70年代由日本研制成功的新型干法窑，是水泥行业革命性的、划时代的重大变革。可在当时中国不仅没有应用，而且很多人都没有见过。
1978年，对中国来说是个非凡的一年。党的十一届三中全会召开，是决定当代中国命运的关键抉择。就在会议召开的三个月前，国家投巨资引进国外三条新型干法窑生产线，最诱人的是，成套引进日本石川岛公司窑外分解项目，仅生产线就花费4700万美元。如此先进的生产线，让各省跃跃欲试，都想把项目揽入怀中。作为建材大省，河北省自然不会放弃这样一个千载难逢的机会。省建材局长刘文波带着生产处副处长杜金弘“跑部进厅”，据理力争，要求把项目放在唐山。
杜金弘掷地有声：“第一，唐山是中国水泥的摇篮，中国第一袋水泥就诞生在唐山；第二，我们唐山有资源，有丰富的石灰石矿山，有水泥工业基础；第三，唐山有启新做依托，有人才，有技术和管理经验；第四，唐山市政府会全力以赴地给予支持，这个厂放在唐山，绝对会办成功！”
1979年春天，乍暖还寒。一个消息传来，比春风还要温馨：国家建材部太原会议决定，日本水泥生产线落户河北唐山！
就这样，他们把目光投向了唐山新区以北四五公里远的杨家营——这片曾经收获小麦、玉米的田野，即将播下中国现代化水泥企业的种子，它将长成参天大树，为中国建设大厦提供强筋壮骨。
不久，杜金弘以省建材局干部身份，到河北省恢复唐山建设指挥部建材组任组长，负责筹建冀东水泥厂。
当时国内引进的三条水泥生产线中，冀东资金最有保障、生产线最完整、技术最先进，从矿山破碎到水泥包装，甚至连工厂里用的楼板、楼梯和防护栏杆，都是日本原装的，每个螺丝都是带着包装来的。后来，赶上国家经济调整，安徽宁国那条生产线引进就不完整，矿山破碎和水泥包装全没引进，被业内戏称为“穿西服戴草帽蹬草鞋”。而江苏淮海那条生产线，则是罗马尼亚用欠款抵付的，技术上远远比不上冀东。
国家对唐山的“偏心”，就像母亲更为呵护一个大病初愈的孩子。
1983年9月，冀东水泥厂建成试生产，1985年元旦建成投产。生产的水泥起名“盾石”牌，期望它的品性能韧如磐石，坚不可摧。
建设周期两年零七个月，全国领先。工厂投产后，杜金弘被任命为冀东水泥厂厂长兼党委书记。按照协议要求，国外专家随之全部撤走，管好这个现代化企业的任务落在冀东人头上。
冀东水泥厂的投产仪式刚结束，国家建材部领导就把杜金弘等几个班子成员叫过去，收起剪彩时的笑容，语气凝重地说：“国家花了这么多钱，重点保这条生产线。你们考虑一下，如何把先进技术消化好，把先进设备消化好、使用好、维护好，把企业管理好，为中国水泥行业做出贡献。你们要交出一份合格的答卷！”
20世纪80年代初，全国水泥行业“老大”唐山启新水泥厂，还停留在干法中空窑状态，连半干法都没有达到。操作上还是“机旁人工经验”，一个设备就是一个岗位，多少人在那儿盯着机器。杜金弘说：“启新老师傅用色镜看温度、颜色，镜子把儿里出产量、出效益。可冀东这么大生产线见不到一个人，想都不敢想啊！1000多度大窑烧成，窑头怎么没人看火就烧好了？许多人不理解。”
工人素质同样让人担心。当时，冀东水泥厂1800多名干部职工，来自各行各业。还有一部分是因占地招进厂的农民。厂领导决定，掌握新技术先从职工素质抓起。
冀东水泥厂开始了全员大练兵，加强培训工人，技术人员昼夜消化技术。生产线有2400块仪表，他们一块一块对着图纸研究，反复对照，不弄明白了谁也不下班——“日本人走了，设备绝不能在咱中国人手里玩儿不转。”
1985年4月16日大雨倾盆。一道蓝光闪过，强大的雷电击坏了矿山传输系统插线板，8.4公里长的石灰石传送带“轰”地一下瘫痪了。赶紧联系买配件！日方答复：两块插线板90万日元，半年后交货。
这无疑是令人绝望的答复。停产半年，冀东损失4000多万元！然而，在大地震面前无所畏惧的唐山人，任何困难都挡不住他们前进的步伐。一分一秒都不能等待！厂领导决定，一方面用手动继电器代替全自动，保证水泥窑正常运转；另一方面组织技术人员昼夜攻关。没有图纸和专用测试仪器，工程师刘国基带人用“土设备”测管脚电压，对比上万次数据。他们昼夜工作，超负荷运转，就是为了早日让设备正常运转起来。一个月后，机器又“轰轰”响起，自动传输带运转匆匆。刘国基疲倦的脸上终于绽放出欣慰的笑容。
1992年，冀东水泥厂不仅全面掌握了引进装备，还着手对进口设备的先天不足进行“手术”。水泥窑煅烧、供煤、供料、冷却、收尘“五大系统”统统经过改造，改进三通道火嘴，解决入窑二次风温高、出窑熟料温度高等疑难问题，组织高标号水泥攻关……过去，水泥窑窑头燃烧器火焰不完整，造成窑内耐火砖寿命短。制造车间主任、后来成为冀东水泥集团董事长的张增光，带领技术人员冒着40多度高温，几十次、上百次到窑头观察火焰燃烧效果，圆满解决了这个问题。
日本生产线某些零部件易损，买一次就要花不少外汇。像输送系统关键配件空压机转子，只有德国等少数国家才能制造。冀东组成攻关小组，测量进口转子取得2400多个数据，得出材质、硬度、线型、间隙等指标，用特殊刀具加工，产品达到国外同类产品水平。冀东机械配件国产化率达到90%，耐热、耐磨件达到100%，每年光配件就节约资金500万元，净增效益千万元以上。
水泥窑运转率是业内孜孜以求的目标。对冀东这样的企业来说，提高一个百分点可增效400万元。冀东日产4000吨的熟料泥窑，设计年运转率85%，1987年达到设计水平。四年后，这个指标提高到89.11%，比日本小野田水泥厂在大连的合资企业高出2.11个百分点，比日本最先进的熊谷水泥厂高0.95个百分点。冀东人用80年代初的设备，创造了90年代世界先进水平。
1985年冀东投产第一年，生产水泥106万吨，达到设计能力的82%；第二年生产水泥120万吨，达到设计能力的97%；第三年生产水泥130万吨，达到设计能力的101%。
仅用5年收回3.9亿元投资，比国家计划提前13年！
1996年，冀东更是创下运转率94.97%的奇迹，引起世界同行震惊。大连日本小野田合资企业日方两位部长专程前来取经，当着冀东人的面，连连说：“冀东水泥厂不愧是中国建材行业的一枝花，我们服了！”
仅此一项，冀东一年多赚6000万元。
1987年至1991年，冀东水泥厂经济效益连续五年居全国建材行业第一。1995年8月被第50届国际大会中国组委会、国家统计局、中国技术进步评价中心命名为“中国水泥生产大王”。
至此，冀东水泥厂被业内人士称为“三好”（技术消化好、企业管理好、经济效益好）企业。在第50届国际统计学会大会上，杜金弘被评为“中国经营管理大师”。
1992年，国务院批准冀东水泥厂扩建第二条日产4000吨水泥生产线。与第一条不同的是，这是国内第一条窑外分解日产4000吨国产化示范线，是国家“八五”科技攻关“十二条龙”项目之一。此举标志着中国水泥从此由设计到建设完全实现国产化，中国建材工业又跃上一个新台阶。
就这样，冀东一跃成为中国建材行业的“龙头”。1996年7月26日，***总书记来冀东视察，正值冀东第二条生产线即将点火之际。18时25分，中央控制室监视器上显出熊熊窑火。在***专注的目光中，杜金弘当着***的面，按下了按钮，庄严宣布：“在江总书记视察我厂亲临点火现场的时刻，我厂第二条生产线大窑一次点火成功！”口中控室响起热烈的掌声，***也微笑着鼓掌祝贺。
了解到冀东人均利税创下10万元的业绩后，***高兴地说，这个企业太好了。
2005年6月22日，唐山冀东水泥股份有限公司的“盾石”商标，被国家工商行政管理总局认定为中国驰名商标。“盾石”已经成为广大客户心中响当当的金字招牌。
而今，这家已经成为冀东集团公司的企业，已拥有30多家下属企业，总资产82亿元，水泥年产能2000万吨。集团公司是一个以水泥为主业，集水泥装备制造、水泥成套设计、机电设备安装、建筑筑炉、交通运输、散装水泥码头、塑料编织袋、针纺织品和化学建材、新型建材等多种经营为一体的跨地区、跨行业、跨所有制、跨国经营的大型企业集团，先后荣获“全国优秀企业（金马奖）”、“中国水泥生产大王”等荣誉称号，被誉为“中国水泥工业排头兵”。
“三友”模式
冀东水泥厂投产四年后，碧波浩渺的渤海岸边又升起一颗工业新星。这就是中国最大的制碱企业之一——唐山碱厂。
“七五”期间，国家计划建设两个大型纯碱厂。当时，河北唐山、江苏连云港、山东寿光三地都在争取上这个项目。后来，国家根据需要，决定三大碱厂一起上，由国家和所在省共同投资。
项目批下来，可资金却成了问题。一下子拿出几个亿，国家和省都有困难。“就是砸锅卖铁，也要保唐山碱厂建设！”这话从省领导嘴里出来，让唐山人心里热乎乎的。在省领导的特批下，尚未竣工的碱厂与省内外6家单位签订“先款后货”合同，用这种“集资”方法筹集到近1亿元。
施工单位克服工程量大、工期要求短、施工条件差等难题，1989年9月26日，一次投料试车成功。到1996年，纯碱年产量达到66万多吨，居全国纯碱行业第三位，产量占全国十分之一。
唐山碱厂，是当时我国自行设计、自行制造、自行安装的现代化企业。为了纪念设计、施工、建设单位相互支持的友谊，产品商标起名为“三友”牌。
而今，唐山三友集团——这家大型国企的党委书记、董事长幺志义，因突出业绩成为新闻人物，并光荣地当选为第九届、第十届全国人大代表。但他的另一段经历却鲜为人知：他是4200多名唐山地震孤儿中的一个。唐山大地震，使年仅17岁的幺志义失去双亲。在党和政府的关怀下，幺志义参加了工作，28岁就当上了丰南色织厂厂长、党支部书记。1996年3月，当时国内唯一全套引进的化纤装置在唐山化纤厂投产。时任厂负责人的幺志义和大家一起跑资金，搞技术攻关，使这个投资5.8亿元的国家“八五”重点建设项目一次投料试车成功。幺志义出任三友集团领导后，纯碱生产由设计的年产60万吨，提高到目前的85万吨，产品产量、质量、市场占有率、出口创汇等多项指标居全国第一。
三友集团先后投资50亿元，使30万吨烧碱、30万吨pvc、12万千瓦热电、化纤五线、200万吨纯碱扩建、15万吨氯化钙等项目建成投产。6万吨有机硅、曹妃甸物流码头等项目正抓紧推进。氯碱等7个项目被列为全省第二批重点产业支持项目。坚持循环经济发展理念，三友集团以产品链为基础，围绕纯碱、化纤等主导产品，综合利用各种废弃物，在国内首创了“两碱一化”（纯碱、化纤、氯碱）的循环经济发展模式，实现了设施高效利用、资源充分共享、汽电联产自给、蒸汽梯级利用，各公司产业良性互动，形成发展的集聚效应，受到了***委员长和省市主要领导的充分肯定，集团被列为全省首批循环经济试点企业，化纤公司被列为全国第二批循环经济试点企业之一。
像幺志义这样在本行业做出突出贡献、成为领导和技术骨干的孤儿，占唐山地震孤儿的47%。据了解，仅唐山机车车辆厂和开滦唐山矿，948名孤儿中，就有790多名获得过省、市、厂级表彰。地震孤儿刘双勇成为开滦最年轻的副矿长；地震孤儿刘志刚担任唐山陶瓷厂生产副厂长后，与厂长一起锐意改革，当月就扭亏为盈；唐钢车间主任、硕士研究生张洪波，多次主持技术攻关，事迹入选《中国当代科学家发明家大辞典》；工学博士朱立光，从北京科技大学完成博士学业后，回到自己的母校、位于唐山市的河北理工学院，担当教学任务的同时，先后承担9项科研课题。如今已担任该院科研处处长。
唐山地震20周年时京津唐作为国家一级经济协作区，地震后国家从产业政策上对唐山给予倾斜，20年固定资产投入达644亿元，相继建设了陡河电厂、冀东水泥厂、唐山碱厂、京秦铁路、引滦入唐等一批国家重点骨干企业和基础设施项目。这些项目扬唐山之优势，为唐山发展增添了后劲。到地震第二个十年，这些重点项目已进入收获期，成为了唐山经济的亮点。