仲秋的北京，天高气爽，和风宜人。

艳丽的秋阳，给整座都城披上了一层黄金、琥珀似的色彩，使得那古老的宫廷楼阁，显得分外的富丽堂皇，璀璨夺目；现代的高楼大厦，又显得分外的宏伟壮观，气势非凡。

然而，更为迷人的还是那遍布都城的名山、名园，花市、花店，以及家家户户的庭院里，阳台上， 栽种着的一株株，一盆盆的金菊开了，桂花香了，千姿百态，争艳吐芳 ，将整个都城点缀一新。宜人的和风，满沾着花粉，从这家的阳台跨越到那家的庭院；又饱含着花香，飞过高高矮矮的院墙，走遍大街小巷，使整座都城溢满一股馥郁的芳香，使人闻之欲醉，倍觉都城之美好可爱。

面对如此美好的金秋季节，人们或三三两两，或成群结队，登上各式车辆，近者至天坛、

北海、景山、中山公园，少事游览；远者则驶向市郊，直达香山、颐和园、八达岭、十三陵……作竟日长游，饱享良辰美景，以不辜负这大好秋光。

然而，在这车水马龙，络绎不绝的众多游人队伍里，却夹杂着两位心情与众截然不同的旅客。他们一再催促司机加快车速，一连超越了几辆汽车，最后竟脱离了车队，驰入了一条冷僻的林荫道，在一所鲜为人知的机关——中国刑事侦探研究所的门前停下，下车匆匆地向里走去。

刑侦研究所的这二位来客，一男一女。男的年约五旬，身材瘦小，精神矍铄。他那一头油亮的头发，一身质地和做工都极其考究的西服，使人一望而知是一位归国华侨。女的正值芳龄，明目皓齿，身材苗条，楚楚动人。但她那一头乌黑的秀发却扎成两根小辫，一身上下的穿著也极其普通，一副典型的大陆学生打扮。

他们是为了一件重大奇案，千里迢迢，专程前来向着名的中国刑侦专家何钊求助的。

传达室的同志要他们填写了一张会客单，拿起电话与专家的办公室联系了一下，说:“专家请你们进去。他的办公室在二楼，往左第二间房。”

“谢谢！”两位来客离开传达室，沿着一条花径快步走向研究所大楼。

然而，在专家办公室里接待他们的，却并非声高望重，名扬四海的专家本人，而是专家的学生—— 一位二十多岁，瘦削，单薄，眉目清秀得有点近似女性的年青侦察员。他客气地将客人让进办公室，伸手一指沙发，吐出简洁的两个字：“请坐！”那神态，那声调竟与他的年龄与外貌完全不相符合，显得颇为老练。

老人犹豫地站着未动，怀疑自己是否走错了房间。

少女向年青人打量了一会儿，两眼倏地一亮，发出一声惊喜的呼叫：“申公荻！”

申公荻一怔，凝目仔细打量眼前这位楚楚动人的窈窕少女，努力搜索着记忆的仓库。

“怎么，连老朋友也忘了？”姑娘俏皮地歪头一笑，露出一对美丽的小酒窝。

姑娘的这歪头一笑，似暗夜里的一道闪亮的电光，照亮了申公荻的双眼，打开了他记忆的闸门。

那是一个凄风苦雨的寒冬，申公获的家乡——武功山区的一个小小山村，从远地迁来一户接受贫下中农再教育的城里人。这户人家只有父女二人：一个四十多岁的男人，带着一个七八岁的名叫映华小女孩。

新居民就住在申公荻家隔壁，那间原先用于堆放农具和杂物的破库房里。女孩来到新居之后，一直紧紧地依偎着她的父亲，睁着一双水汪汪的眼睛，怯生生地望着前来看热闹的山里人。

当申公荻遵照母亲的嘱咐，给她送去两只热红薯时，她胆怯得往父亲的怀里靠得更近了。

“给！刚刚从灶里煨出来的。”申公荻说。

女孩看看他，又看看他手里的红薯；看看他手里的红薯，又看看他，始终没有伸出手来。

“吃吧！是妈妈特地为你煨好，要我送来的。”申公荻把红薯递到了她的胸前。

申公荻真诚的态度，终于赢得了女孩的信任。她接过红薯大口大口地啃食起来，吃完还贪婪地伸出舌头舔舔嘴唇，赞叹说：“真甜！”

“我们家里还有很多很多红薯，待一会儿，我给你送一篮来。”申公荻说。

女孩的父亲拍拍她的头，说：“映华，快谢谢小哥！”

女孩睁大眼睛，向申公荻看了好一会儿，终于张开小口甜甜地喊了一声：“小哥！”喊罢歪头向她一笑，瘦削的脸上显露出一对美丽的小酒窝。

从那以后，申公荻与小映华就情同兄妹，终日形影不离。直至两年以后，一个偶然的机会，使他现在的老师——刑侦专家何钊，发现了他那双视力超人的眼睛和灵巧如猿猴的攀登身手，说服他母亲，将他带离山村，他这才与这位小妹妹分离。……

儿时的回忆，令人陶醉；久别重逢，，倍感亲切。申公荻连忙请客人坐下，热情地为姑娘和老人泡上一杯热茶，然后向老人点点头，说：“请问这位是——”

“马来西亚律师宋斐先生。”刘映华介绍说。

老人取出一张名片，递交给申公荻，说：“久闻何钊先生大名，堪称侦探界泰斗。今天特地来向他求助，请他受理一件奇案。”

申公荻看着名片沉吟片刻，颇感为难地说：“十分抱歉，我们研究所不同于公安局，我的老师并不受理一般案件。你们是否去找一找当地的公安局？现在各地刑警的破案率都很高，尤其是案件涉及到外人和华侨的利益……”

“如果案件不是发生在国内，而是发生在海外呢？”刘映华打断他的话说。

“这……”申公荻一怔。

“而且案情离奇曲折，荒诞古怪，当地警察一筹莫展。不知像这样的案子，你的老师是否愿意一听？”

申公荻顿时意识到自己的疏忽，尚未弄清原委，就将人拒之门外。更何况来访者之一，还是自己儿时的挚友。他立即伸手去拿桌上的电话，说：“请等一等！我这就为你们向老师通报。”