托马斯博士是一位年近五十的混血儿。矮小、敏捷、精明、干练，一看就知道是一位颇有学识，讲究工作效率的人。他 听完西索科的介绍，热情地紧握住何钊的手，说：‘好极了！这两天我正为此事发愁，很希望有个同行讨论讨论。您瞧，全城六十多个大小农庄，除华尔兹农场情况不明外，几乎所有的玛尔绍瓜都发生了突变，只开雄花，不见雌花。就好像太平洋的鲸鱼进行集体自杀一样。真是活见鬼了！”

“华尔兹农庄为什么情况不明？”申公荻问。

“那是一家独资经营的大农庄，拥有二千八百多英亩土地，几乎相当于其他农庄土地的总和。农庄主华尔兹先生原来是位工厂主，十年前忽然对玛尔绍瓜发生兴趣，创办了那个农庄。他资金雄厚，竞争力强，很快就使一部分中小农庄破产，并入了他的农庄。我们这个农工商联合托拉斯，就是为了同华尔兹竞争，由六十多家中小农庄联合组织起来的。”托马斯博士解释说。

听了这一段介绍，何钊心中的疑团有增无减。他暗自决定：非要去华尔兹农庄看个究竟不可。

“那是一个吃人的恶魔！”西索科忿忿地说，“他恨不得把我们这些农庄都并呑掉，独家垄断玛尔绍甜瓜。”

何钊点点头，问：“那么玛尔绍瓜只开雄花，不见雌花的原因查明了吗？”

“查明了一点。”托马斯从桌上拿起一张试验报告单，把它递交给何钊，说，“我做了一些分析试验，发现今年玛尔绍瓜苗植株体内雄性激素的含量远远超过了它的极限。这就是它们为什么只开雄花，不见雌花的原因。”何钊仔细看看手中的试验报告单，点头说：“不错，雄性激素过多。但造成雄性激素过多的起因又是什么呢？”“谁知道呢？但愿我能迅速查明起因，找到补救的办法。可是迄今为止，我仍然一筹莫展。”托马斯说。何钊思考了一下，说：“博士，您当然知道乙稀利，即2—氯乙基磷酸，它能促进瓜类雌花的发生，减少雄花。为什么不试一试呢？”

“我知道。”托马斯满腹苦衷地解释说，“使用乙稀利有两大难处：第一，这是一种新型生长调节剂，我们的需求量大，一时很难购到。第二，就是喷施乙稀利，至少也要待数天之后才能见效。你也许知道，我们玛城每年有两个雨季，在这两个雨季里集中降雨一千八百多毫米。第一个雨季在三月二十日前后降临。连绵的雨季一到，植物就无法授粉。今天是三月十日。据气象预报，今年的雨季将提前在三月十四日前后降临。因此，上帝给我们的时间只有三四天了。”

何钊点点头，又说：“配合使用三十烷甲醇——蜂花醇呢？它能促使植物提早开花。”

托马斯苦笑一声，说：“是的，蜂花醇，我在一本专业杂志上读到过它的介绍。但这是一种近年才发现的生物激素，又去哪里购买？”看着托马斯一筹莫展的焦急样子，何钊忽然产生了一股强烈的同情心。他低头沉吟了一会，慢慢地说道：“托马斯博士，您也许知道，我们中国地处亚热带，瓜类是我国主要的农产品之一。尤其是其中的黄瓜、西瓜、香瓜、梨瓜……为此，我国的科学工作者对它作了大量的研究工作。我有一个朋友李琪博士，在北京农业科学研究所工作。他们已采用乙稀利和蜂花醇作主要原料，研制出一种速效瓜类生长调节剂：GU—14。用这种调节剂，完全可以解决你们目前遇到的问题。”

“好极了！”西索科高兴地一跃而起，急切地说，“何钊先生，是否能请您立即与贵国那位朋友联系一下，请他们支持我们一些？”托马斯双眼也亮了一下，但随即又沉吟地说：“只是贵国远隔万里，加上进出口申请，防疫检查，运来以后还要分发、喷施……”“这好办。”何钊胸有成竹地说，“我可以要他们直接用运载导弹把GU—14送往玛城上空……”

“导弹？”西索科吃了一惊。“请别担心，我说的是运载导弹。”何钊解释说，“其实，导弹只是一种运载工具，它既可以用于战争，也可以用于和平，关键在于它所载送的是一个什么样的弹头。目前，只有使用运载导弹，才能解你们的燃眉之急。只是这样做势必要牵涉到华尔兹农庄。因此，在做出这个决定之前，我还必须进一步掌握全面情况，去华尔兹的农庄与他谈一谈。托马斯博士，您是否能为我先给他打个电话？”

“当然。”托马斯说。托马斯随即拿起话筒，拨打电话：“我是托马斯。……喂，华尔兹，有两位中国专家想去您的农庄参观一下……什么？……什么？……哦！”托马斯用手捂住话筒，对何钊说：“华尔兹说：他很高兴中国专家对他的农庄产生兴趣，遗憾的是，近日他的瓜田里发生了恶腐病，因此谢绝一切外人参观。但如果中国专家愿意去看看他农庄里的设备，包括实验室、农业机械和加工运输等设备，那么他将感到非常荣幸。”

“好吧！请您转告他，我们立即前往。”何钊说。

托马斯在电话里把他的话重复了一遍，然后放下话筒，说：“华尔兹专诚在他农庄的办公室里恭候。”钊点头一笑，说：“待我们从华尔兹农庄回来以后，就可以做出最后决定。请你们准备好一份技术协作合同，二小时以后至我下塌的住所会晤，与我们一起共进午餐。”