下午一点多钟，地处南海的云岛医药研究所内万籁俱寂。人们都在各自的住房里午睡。

这午后的小憩，对于从事脑力劳动的人来说，是极其宝贵的。特别是那些科研人员，每一项设计和试验都需要高度集中精力，白天孜孜不倦地埋头于实验室，晚上又常常翻数据，摘笔记，熬到深夜。如果午间再不好好小憩一下，头脑就会昏昏沉沉的，整个下午都会无法工作，更何况又处在这南国的海岛，炎夏的季节。因此，无论是研究员还是实验生，几乎没有一人不珍惜这午后短短两个多小时的休息。

此刻的研究所，一片沉寂。只有湿润的风不时从海上吹来，拂动楼房四周树木的枝叶，婆娑起舞，发出轻微的、节奏优美的沙沙声。盛开的花卉，也舒动柔软的腰肢，随风摇曳，并把自己馥郁的芬香托付给清风，飘送进那一扇扇敞开着的门窗，抚慰正在酣睡着的科研人员。

然而，这时候，却也有一个尚未休息的人。那是一位二十六、七岁，娉婷秀美的姑娘。她拿着一份资料，轻捷地登上楼梯，沿着长长的走道快步向实验室走去。

她叫刘苑璟，是云岛研究所ATP试验组的成员。

上午，他们的试验出现了一点小误差，主持试验的蓝琦要她去数据室查对一个资料。姑娘为了不耽误试验的进程，牺牲了中午的休息，在资料室里翻阅了一个多小时，终于找到了有关数据，并用电子计算机反复计算、核对，得出了精确的数据。她知道，在这种时候，蓝琦也决不可能去午睡，便径直去实验室找他。

刘苑璟走到实验室门口，装有信息控制的门便自动打开了。果然如她所料，蓝琦并未回去午睡，他正背对着她躺在写字台前的皮靠椅里。写字台上摊满了图表和数据。他舒适地把头仰靠在皮靠椅背上，好像由于过度疲劳而睡熟了。

一个戏谑的念头在姑娘脑中一闪。她竭力忍住笑，踮着脚悄悄地走过去，想出其不意地吓他一跳。但，片刻之后，姑娘就发出一声惊恐的喊叫，吓得跌跌撞撞地拼命往门外逃跑……

姑娘这一声撕裂人心的喊叫，打破了四周的寂静。紧接着自动报警器凄厉地吼叫起来，把一个个熟睡的人们从甜梦中惊醒。

没一会儿，研究所的人员便相继来到了实验室。映入他们眼帘的，是一副凄惨的景象：刘苑璟晕倒在门旁，惨白的脸上露出极其惊恐的神色。蓝琦静静地躺在皮靠椅里，早已停止了呼吸。

研究所附属医院的恽岱荣大夫立即对尸体作了检查，确定死者已经死去一个多小时了。但奇怪的是，死者全身找不到一点伤痕，也没有丝毫中毒的症状。死者的脸部表情也很平静，只有那一双尚未来得及闭上的眼睛里，似有一丝痛苦的神色……他为什么会突然死亡呢？

人们面面相觑，惊恐万状。因为在短短的一个星期里，人们已经二次目睹这种令人难以置信的惨景了。第一次是在上星期五的上午，刘苑琼在实验室里刚做完一样药物的化验工作，刚一抬头，便尖声惊呼起来。呼声中，他们的副组长顾大虹，一位平素身体十分健康的年轻人，猝然倒地。……