有的红迷朋友问我，你为什么总讲些过场戏啊？你讲的那些情节，往往是在看书的时候，我匆匆翻过去的，有的地方简直就直接跳过去，不看那个，看下头，看贾宝玉跟林黛玉又怎么样了，关心的是贾宝玉后来究竟娶了谁，他怎么当的和尚……总之，关心的是《红楼梦》里的主要人物、主要情节，大主干、大脉络。其实，我也非常重视《红楼梦》里面的主要人物和主要情节。我从秦可卿入手，并不是光研究这一个人物，我不是搞人物论，不是搞秦可卿的人物专论。我从探究秦可卿的生活原型入手，是为了找到一扇窗、一扇门，从那个窗口望进去，从那道门槛跨过去，可以更好地把握《红楼梦》的时代背景，更好地把握曹雪芹的创作处境和创作心理。然后融会贯通，也就会把比如宝、黛、钗的感情纠葛，金陵十二钗正册中其他各钗，副册、又副册中的那些女性，以及贾府最后的陨灭等方面，把我对这些的连续性的探究心得一一表述出来。但是我必须一环一环地进行。现在我还在探究秦可卿的生活原型，而这方面的探究，就必须要涉及书中的若干过场戏。
我的观点是，我们读《红楼梦》，不能够错过它的一些过场戏。《红楼梦》每一回都有主要的情节，那情节基本上在回目上就都点出来了。在主要情节的发展当中，会有一些过场戏，早已有红学专家指出，这些过场戏都不是废笔赘文，都是经过精心设计的，有着重大意义。
比如第二十六回，“蜂腰桥设言传心事 潇湘馆春困发幽情”。很显然，重头戏是小红跟贾芸、林黛玉跟贾宝玉的爱情纠葛，当然还讲了一些别的事情。但是这里突然出现了一个人物，就是冯紫英。实际上在这回之前，他的名字已经多次出现了，有关秦可卿得病和丧事的情节里就多次提到他。我们从脂砚斋批语里可以得知，前面提到过的一些人物，虽然只是那么一提，没戏，但在八十回以后，却是要正式出场的，不但有戏，有的可能还有重头戏。冯紫英这个角色也不仅是被提到，他是会出场的，第二十六回这个人物就出现了。当时他见到了贾宝玉、薛蟠，贾宝玉、薛蟠就问他，说你前一段哪儿去了？冯紫英就说，是随着他的父亲打猎去了。这段文字值得推敲。他说他是三月二十八去的，前儿回来的。康熙朝的时候，康熙特别强调要保持满族的骑射传统，强调每年都要进行大规模的围猎活动，这些活动主要是在秋天——木兰秋狝，但是春天有时候也会去打猎。为什么提到打猎这个事呢？薛蟠和贾宝玉发现他脸上有轻伤，以为他打架了——这些贵族公子经常打架。所以薛蟠就问他，这脸上又和谁挥拳，挂了幌子了？薛蟠自己就爱打架，他们都是一伙的，确实他们也经常打架。冯紫英就告诉他，从那一遭把仇都尉的儿子打伤了，我就记得了再不怄气，如何又挥拳？可见他们有一个共同的对头就是仇都尉，仇都尉的儿子他们也认为不是什么好东西，他们打过架。但是自从那次以后，冯紫英说，他就不再那么随便打架了，不再荒唐了，他要做正经事了。做了什么正经事呢？跟他父亲打围去了，就是打猎去了。地点呢？他也说出来了，是在潢海铁网山上。
潢海铁网山，这个地名在第十三回出现过。秦可卿死了，要木头做棺材，薛蟠就说，他家里存有一副木头，是樯木，这个樯木就是潢海铁网山出产的。第十三回出现的铁网山，第二十六回又出现，这绝不是偶然的。这在曹雪芹的笔下，是很重要的信息；这对冯紫英来说，是非常重要的地点。他说是在铁网山上叫兔鹘子捎了一翅膀。过去有一种鹰叫海东青，专门扑兔子，特别勇猛，又可以叫兔鹘子。冯紫英就跟他们解释，脸上的轻伤不是打架来的，是跟父亲到铁网山打围去了，在那儿为了抓兔子放鹰，被鹰翅膀扇了一下。他为什么要这么解释呢？想必有很多的原因，曹雪芹笔下也写了，贾宝玉跟薛蟠都急着问他，你为什么要去呢？冯紫英没有直截了当地把前因后果说出来，却说了一句让人听了心里发痒的话，他说这次大不幸之中又大幸。这话多有意思啊！大不幸，这是一个大前提。他怎么会大不幸呢？让兔鹘子捎了一翅膀，只能说是个小不幸。可是大不幸当中又大幸。怎么会又大幸呢？兔鹘子没把他捎得更惨，算是幸运吧，也够不上什么大不幸中的大幸啊。这话好怪，说得薛蟠和贾宝玉心里痒痒，急着问他怎么回事，他还不说，连坐都不坐，只说今儿有一件大大要紧的事，回去还要见家父面回。他还说，他去潢海铁网山，是因为他父亲神武将军冯唐要求他跟着去，否则他不会寻那个烦恼去；他父亲把他抓得很紧，不嫌烦，春天里就往那么个地方跑，把他弄得也很忙，这不，又等着他回去。这个冯紫英真是忙得很，他都顾不得坐，站着饮了两大海酒，就匆匆离去了。他那么忙，他父亲跟他，显然还有些其他的人，究竟在忙活些什么呢？
这个冯紫英是一个很神秘的人物，而且贾宝玉在对话当中还掐算了一下，说你是三月二十八去的，哦，怪道前初三四儿我在沈世兄家赴席不见你。沈世兄看来也是和他们来来往往的一伙人里的，贾宝玉到沈世兄家赴席，应该是四月初三初四。冯紫英说他三月二十八去的，四月初三初四的时候，还见不到他的影儿，起码得有一周以上，其实很可能不止一周。铁网山究竟在什么位置呢？应该就在木兰围场之中。在当时的交通条件下，一来一回差不多就是这么个时间。这是第二十六回里写的，是个过场戏，但我主张不要放过，要琢磨。在《红楼梦》里，除了一般读者感兴趣的爱情描写，以及人与人之间的微妙的心理冲撞描写以外，也时时把曹家经历的重大的政治斗争、权力斗争投射其中。这段文字其实就是这个作用。冯紫英干什么去了？他怎么会大不幸当中又大幸？隔了一回以后，我们就在第二十八回发现一个情节，这个情节也很重要，冯紫英跟贾宝玉他们饮酒作乐。
在第二十七回，我们看到一些美丽的场面，贾宝玉和大观园里的一些女儿们在大观园里举行一个活动。那一年的四月二十六未时交芒种节。据书中说，当时闺中有一个风俗，把这一天当作饯花节，跟花神告别，就是百花开到这个时候，都要纷纷退场了。“开到荼蘼花事了”，最后一种花就是荼蘼花，荼蘼花谢以后，春天的所有花事就都完结了。就在芒种这一天，她们要为所有的花，为花神饯行，大观园的儿女们就举行了这样的活动。
实际上这一天应该是贾宝玉的生日。《红楼梦》里面，很多人的生日都是挑明了说，贾母是几月初几，薛宝钗是几月初几，王熙凤又是什么时候过生日，都有很明确的交代。但是贾宝玉哪天过生日，在《红楼梦》前八十回里并没有明确交代。可是他又大写“寿怡红群芳开夜宴”。这是为什么？这个我们放在以后专门谈贾宝玉时再去揭秘，现在先点到为止。我先告诉你，第二十八回冯紫英请贾宝玉去赴宴，其实就是给他祝寿。为什么这么说呢？因为那一天跟着贾宝玉去冯紫英家的是谁呢？是四个小厮。贾宝玉小厮很多，在《红楼梦》里面可以看到很多小厮的名字，其中最主要的是叫焙茗的，然后有锄药、扫红、墨雨等等，当然还有其他一些小厮。这些小厮往往出现不止一次，偏偏在第二十八回，写他去赴宴的时候，多了两个小厮，这两个小厮在这之前和之后都不再出现；他们一个叫双瑞，一个叫双寿，这就暗示是请他去赴寿筵去了，瑞寿嘛。
贾宝玉和薛蟠他们去了以后，发现席上出现了两个新人物，一个是蒋玉菡，一个是云儿——一个妓女，几个人聚在一起饮酒。在这个故事情节当中，作者也照应了一下第二十六回。那一回不是冯紫英说这次大不幸中又大幸吗？当时他不告诉薛蟠和贾宝玉，他说改日再说，现在已经改了日子了，也把这两位请到了，这两位就请他说，结果他又说并没有什么事。他说当时为了把你们请过来，我那是一个设辞，就是我故意用一个话头把你们吸引来。作者在第二十六回把这个事情很郑重地提出来，到第二十八回又轻轻抹去，可见在写这个情节的过程当中，内心不断地掂掇，应该怎么写。他没有明白写出，但又使我们隐隐感觉到话里有话。我在下面还会回过头来解释，为什么是这样的。
且说在这一回里面有一个非常重要的情节，就是贾宝玉和蒋玉菡两个人见面了，认识了，结交了，互换信物了。贾宝玉把自己随身带的扇子上的一个扇坠儿送给了蒋玉菡，蒋玉菡就把他自己腰上围的一条汗巾子，就是系内裤的腰带解下来，送给了贾宝玉。而且他还交代得很清楚，这条腰带是谁送给他的呢？是北静王送给他的。北静王把这条大血红点子的、非常珍贵的、外国进贡来的腰带给了蒋玉菡。那个“外国”，曹雪芹设计得很奇怪，叫茜香国，而且国王是女的；这个女国王给书里的中国皇帝进贡，贡品很离奇，是腰带，而且是系小衣的，小衣就是内衣，实际上就是内裤，是那样的腰带。皇帝把那腰带给了北静王，北静王又赏给了蒋玉菡。蒋玉菡是个伶人，艺名叫琪官；过去这种唱戏的一般都是俗称什么什么官，《红楼梦》里面就有红楼十二官，龄官、芳官等等。贾宝玉就和琪官互赠结交的礼物，这些情节都很重要。这有什么重要呢？这在《红楼梦》里面是很次要的情节啊？它实际上是把当时雍正、乾隆时期权力斗争的一些情况，折射到了小说文本当中。所以说它实际上非常重要。
实际上《红楼梦》里面隐约出现了两大政治集团，这两大政治集团是对立、冲突的，其冲突最后就蔓延到了贾府，激化了贾政和贾宝玉的矛盾，最后导致贾宝玉被他父亲暴打。贾宝玉挨打，导火线当然有两条，一条是金钏儿的事情，这事又是由贾环添油加醋告到贾政面前的。金钏儿的事情，我们暂且放在一边，贾政之所以把贾宝玉往死里打，并不是由于这件事，这只是一件附加的事。那主要的是什么事呢？是贾政在那儿正待着呢，忽然外头仆人跟他说，忠顺王府派人来要见他。贾政和忠顺王府一向没有来往，怎么忽然忠顺王府派人来了？而且派的不是一般的人，是长史官——那个时代，一个王府就是一个小朝廷，有它的机构班子，其中总的负责王府事务的官员叫长史官。那是一个很重要的角色，这样的人物一般是不轻易出动的，可是这天忠顺王府就派这个长史官来了，要见贾政。
贾政觉得很奇怪，赶紧把人往里迎，因为忠顺王是很重要的一个皇亲国戚，是很重要的统治集团的人物。贾政把长史官迎进来，问他什么事。长史官说这次来不为别的事，就是问贾府要琪官，要蒋玉菡，要这个人。而且长史官的话很刻薄，意思就是说，要是别的东西的话，你们贾府拿走了也没关系，问题是这个人是我们忠顺王最喜欢的，坚决不能放弃的，而这个琪官，满城里的人都说，跟你们家公子交好。贾政一头雾水，他完全不知道这件事，就让仆人赶紧把贾宝玉叫来。贾宝玉来了以后还想撒谎，说不知琪官为何物，没听说过这个名字。长史官就冷笑，说你不要再撒谎了，让我说出来对你也没有好处，琪官的那个红汗巾子，不就到了你的腰上了吗？大意就是这样的话。贾宝玉一听，好家伙，这么机密的事情他都知道了，就傻眼了。曹雪芹是这么写的，他写道：“贾宝玉心想这话他如何得知的呢？他既连这样机密事都知道，大概别的也瞒他不过，不如打发他去了，免得再说出别的事来。”贾宝玉很紧张，在这个情况下只好认了，不但认了这个事，而且还泄露了机密。他说，既然连这样的事你都知道，那你怎么不知道蒋玉菡已经在东郊二十里外，一个叫紫檀堡的地方置了地、买了房，在那儿住下来了呢？就把蒋玉菡的去向告诉长史官了。长史官冷笑说，好，先去找一找，要找不着的话，再到你们这儿来找。这才是贾政发怒，“不肖种种大承笞挞”，贾宝玉被他父亲往死里打的根本原因。金钏儿投井是一个火上浇油的原因，这把火是从琪官这儿轰地一下子燃起来的。
大家想想，忠顺王在跟谁过不去啊？蒋玉菡被谁勾引走了啊？真正窝藏琪官这个戏子的是贾宝玉吗？并不是，是北静王。这是王府之间的冲突，双方在争夺一个戏子，最后七冲八撞地折射到了贾府。据很多红学家分析，蒋玉菡（hàn）读成蒋玉函（hán）并不错，因为实际上它的谐音就是说的一个玉匣子，或者说装玉的匣子，“函”就是匣子的意思。双方在争夺一个匣子，这是怎么回事？琪官，写出来是琪，这个字是一个“玉”字边一个“其”，当然它的谐音也可以是“棋”。这谐音就意味着，好像在一个棋局当中，双方争夺一个非常重要的东西。这个玉函后来藏在哪儿了呢？紫檀堡，一个紫檀做的更大的箱子里面。这是什么东西呢？在红学的发展史上曾经有一派叫索隐派。索隐派现在没落了，被很多人否定，但是我个人认为，索隐派在红学的发展史上留下了很重要的痕迹。蔡元培就是一个索隐派的大师。索隐派认为《红楼梦》的主题、宗旨，就是悼明之亡、揭清之失，为明朝灭亡抱不平，对清朝统治汉族表示愤慨，认为它里面有很多的文字都隐含这样一个意思。他们经常从字音字义上做一些很细微的分析，认为这样就是把隐蔽的内容检索出来了，所以叫索隐派。索隐派对蒋玉菡这个人物，对他的名字谐音“玉函”所包含的寓意的揭示，还是发人深省的。他们这样的一个思路，我觉得还是可以参考的，就是说忠顺王府和北静王府所争夺的，一方要保、一方要夺的，是最高的政治权力，是棋局中最重要的那个东西，其实就是玉玺。
这个仅供大家参考，过去的红学研究者曾经有这样的思路。我个人是做原型研究的，我的整个研究都是在探究《红楼梦》当中的艺术形象的生活原型，这是我跟他们不同的地方。但是人家从索隐的角度揭示出来的一些《红楼梦》使用的命名的方法、谐音的含义，我觉得足资参考。
我倒不认为蒋玉菡一定就是隐喻玉玺，但是忠顺王和北静王，双方最后在一个戏子的问题上发生了激烈的冲突，一方是坚决不放弃，一方是坚决要把他藏起来，而且牵扯到了贾宝玉，这实在值得玩味。
现在回过头来想，冯紫英是什么人呢？他为什么要把蒋玉菡介绍给贾宝玉呢？贾宝玉本来就认识北静王，秦可卿死后，专门有半回书就叫“贾宝玉路谒北静王”，而且北静王还邀请他到府里做客。贾宝玉那以后应该也去过北静王府，但是他正式认识北静王喜爱的戏子琪官，却是在冯紫英家里。冯紫英当时请他去，说所谓大不幸中又大幸，虽然这“大不幸”与“大幸”都没有说出口，而且后来说只是随便一句玩笑话，要不你们哥俩就不会来，但这些实际上都有含义。在《红楼梦》里面，我们可以影影绰绰看见两个对立的政治集团，而这两个集团的利益冲突都牵扯到最高的统治权。
如果把《红楼梦》仔细梳理一下就会发现，其中一派是北静王这派。但实际上北静王并不是这一派的最高代表人物，这一派的最高代表人物，在《红楼梦》的文本里面已经点出来了——义忠亲王老千岁。秦可卿死后，为她找棺木的时候，薛蟠说我们家存的有木头，这个木头是出在潢海铁网山的，叫樯木。当年被人订过，谁呢？就是义忠亲王老千岁。这个木头订了以后，怎么没拿走呢？因为义忠亲王老千岁坏了事，就不曾拿走。什么叫“坏了事”？这可是一句非常重要的话。如果《红楼梦》是完全虚构的小说，完全没有生活原型，那么他点出来这个木头曾经有人订过，可以说后来这个人不得好死，所以没拿走；也可以说他破产了，他没钱了，所以没拿走。他不这么说，而是用了一个虚构者很难想出来的词——“坏了事”。之前我们说过，康熙正式册立过太子，就是康熙的嫡子胤礽。胤礽刚一岁半就被册立为太子了。尽管在清朝正式的政治语汇里并没有“千岁”这个称谓，但曹雪芹特意用了这个词，就是暗示太子。
太子被圈禁后，康熙仍然厚待他和他的儿子。一是要求衣食供给一定不能降低标准，要保证他丰衣足食，过得舒服；另一个是对他的长子，就是弘皙，也特别强调，要封为亲王。所以义忠亲王这个形象不但喻指太子，实际上也喻指弘皙。当然主要还是指胤礽。胤礽这个太子的一生是很坎坷、很波折的，两立两废。他都快四十岁了，他的父亲仍然非常健康，本来这应该是件大好事，可是他等不及了，父亲的健康成了他的痛苦。据朝鲜的《李朝实录》记载，当时朝鲜的使臣曾经去谒见太子，那时候太子一废以后还没有二废，他就非常放肆地对外国使臣发牢骚，说你们看看全世界的太子，有没有我这么大岁数还没当皇帝的？这当然不像话，不可以说这样的话，但这是他真实的心声。“老千岁”，这三个字多生动。有人说，四十岁不算太老。那是今天，在曹雪芹那个时代，三十岁就是人的寿数的一半，六十岁寿数就全了，七十岁就古来稀了。所以快四十岁，已经是年纪很大的千岁爷了。结果后来果然就坏了事，第二次被废掉，而且是彻底被废，他后来的岁月是在圈禁中度过的，眼睁睁地看着他的弟弟四阿哥坐上了本该由他来坐的宝座。雍正二年，他就忧郁而死。
这就说明，康、雍、乾三朝的权力斗争的源头，还是跟这个太子的命运起伏有关。所以在《红楼梦》中出现了这样一个符码——义忠亲王老千岁。他坏了事，被废了，而且被废了以后没有马上死，当然这个樯木就运不走，再订棺材也不敢用樯木了。从书里的描写来看，樯木不仅是一种非常优质的木材，而且正像书里面贾政劝贾珍的那句话一样，非常人可享，不是一般人能够用的。什么叫樯木？樯就是船上的桅杆。作者用这个字眼也是有含义的。这样，我们就找到了《红楼梦》里一派政治力量的源头，就是义忠亲王老千岁，北静王是向着他的。
我分析《红楼梦》里对立的两个政治集团，最终的目的，还是要弄清秦可卿的生活原型。如果秦可卿的出身高于贾府，那么，她或者属于忠顺王那个政治集团，是皇家那一支血脉中的一个女性；或者属于北静王，也就是义忠亲王老千岁这一支。
北静王这个角色太值得探索了，他是在秦可卿的丧事后正式出场的，而且我们发现，曹雪芹把他描写得好像是天上的神仙一样，光彩四射，把贾宝玉都赛过去了。而且我们过去受那种论调的影响，总觉得贾宝玉是个反封建的人物，他最恨国贼禄蠹，最不愿意和达官贵人交往，但是他见到北静王后竟然受宠若惊，而且不是装出来的。这是为什么？小说中的人物是被作家的笔驱遣的。作家为什么要这样写？这里面有无数的奥秘。那么，北静王有没有原型呢？把这个原型搞清楚，是不是紧接着就可以揭示出秦可卿的原型了？