“阿娘，长大后我要嫁给定渊。”

宜光八岁那年的除夕夜，她看着前朝夜宴的烟火说出这句话的时候，险些把坐在一边做女红的薛氏吓晕过去。

小莲忙走上前来替薛氏拍背顺气儿，又摸着她的小脑袋打圆场道：“公主切莫胡说，那小福子是去了势的阉人，公主怎可嫁给他？”

“阉人是什么？”宜光追问。

“阉人……阉人……总之就不是男人呀！”

宜光还是没太明白，不过，她心里倒是有了别样的感觉。

打那之后，阿娘和小莲便非得让她唤定渊“小福子”，也不准她常与他玩耍。

可宜光倔得很，就算挨了骂，挨了打，也还是唤他“定渊”。

一日午间，宜光趁着阿娘午睡，偷找了定渊躲到后园里玩耍。

两人在常钻的狗洞那儿发现了一个盒子，打开一翻，里头尽是些花样百出的稀奇玩意儿，恰是宜光的最爱。

定渊凝神想了想道：“这盒子合得这样规整，又已伸进洞里放了进来，定是有人故意留下的。”

宜光点了点头问：“谁呀？”

定渊摇摇头，二人只能面面相觑。

此后几日，宜光便和定渊躲起来守着，终于在五日后等到了来者。

彼时，那人未曾露脸，只用手提着盒子从洞里伸了进来，那手与定渊一般大小，估摸着二人年岁也差不多。

宜光眼尖，逮着时机，一把抓住那手，一旁的定渊低声问：“谁？”

那人不答话，手劲儿却极大，一把就将宜光的手挣脱开，踩着落叶步履仓促地走了。

宜光匆忙间瞥见了他的靴子，似乎与那夜在御花苑里见到的暗纹蟒靴一样。

那人无心露脸，他们也就随了他去，此后两年里，每隔三五日，总有些东西出现在洞旁，可口的糕点，漂亮的首饰，有趣的小玩意儿，都是戒宫里没有的稀罕物。

宜光虽不知那人是谁，但对她这样好，应该报答才对，她便跟着阿娘学绣了两个香囊，一个给定渊，一个放在了洞口。

直到有一天，洞口的香囊没了，那人却也再未来过。

宜光起初有些失落，不过日子久了也就忘了，那时候她心里除了阿娘，便只有谢定渊。

宜光长到十二岁的时候，宫中发生了两件事儿。

一件是陛下驾崩了，听戒宫守门儿的侍卫说陛下死因不明，乃是一夜间暴毙。

御医院查了陛下几日来的吃食，刑部又挨个儿严审了近过陛下身的妃嫔宫人，到头来也没个说法。

不过这事儿在宜光看来，与她并无多大干系。

另一件于她来说，才是痛彻心扉的大事儿。阿娘抱病多时，终没挨过春冻，在一个寒夜里去了。

临终前只将定渊叫到身边，附耳和他说了几句话，至于是什么话，定渊不肯告诉她。

按照规矩，戒宫里的女人是得不到厚葬的，有的甚至只裹上一卷草席就抬出宫扔了。

亏得定渊用那人在两年间送来的首饰贿赂了办丧的公公，才让阿娘勉强落了葬。

不久，新皇继位，改年号元延。

宜光已十二岁，过了不谙世事的懵懂，到了该懂事的年纪。渐渐明白谢定渊自小便净了身，早已不是男人。

而他亦待她骤变。除却接受差使，不肯再与她多说半句话，宜光的心痛又加了十分。

阿娘去后，小莲告诉宜光，如今已故的先皇，乃是她的父亲。

而阿娘本是西域小国进贡给东昭的美人，入东昭时方才十五，被赐予当时还是皇子的父亲，父亲对她甚是喜爱，足足宠了三年。

三年后父亲登基为帝，阿娘却成了众矢之的，被诟为妖祸，宫中女子素来善妒，三年独宠更无人能忍，父亲被众人的口舌迷了心智，一道圣旨将她打入戒宫。

那年，阿娘才十八，还怀着孩子，受不住这打击便一夜病倒。

可君王薄情，一个妖祸能保住子嗣已是万幸，阿娘再不奢求什么，独自在戒宫生下她，取名宜光，此后十二年间未曾喊过一声冤。

想来，这兴许是她最后一口傲气。