是啊，眼前这个少女年仅十二，在她的打压之下委曲求全了十二年，最是柔弱怯懦，除了苏豫偶尔施舍的一点慈爱和一个势单力薄的哥哥之外，几乎算得上一无所有，能受她驱使的下人还不够换掉梅合院的那些丫头。

也正是这个少女，让她的儿子陷入牢狱，让她的女儿皮开肉绽，还在她的眼皮底下偷天换日，不留半点痕迹。

陆挽识破了她的计划，又换了信，那许如梅的死，陆挽应该也早就知晓。

李氏自嘲一笑，说起隐忍不发，她似乎还不及一个十二岁的少女。

苏鸾顺着那道视线寻到了李氏的双眼，而后双唇一弯，露出了一个几乎没有情绪的笑容。

苏豫的视线也从信纸转向了苏鸾，目光复杂，神色变幻。

这个从一出生就被他当做棋子、往后也注定只能成为弃子的女儿，一如他记忆中的美丽恭顺，即使一言不发地默立于人群之中，依旧遮不住她的一身芳华。

她与苏阙本该是他最得意的一双儿女，只可惜……隔了一个许如梅。

苏鸾看着苏豫的面色从稍有动容到若有所思，再到恢复如常。

眼底的冷意越来越重。

不过是一点微不足道的亲情罢了，比起李家给他铺的康庄大道，简直不足一提。即使再给苏豫一百次机会，他仍会毫不犹豫地选择牺牲许如梅。

数日以来的铺垫都是为了梅合院松树之下的那封信，如今计划落空，剩余的两个院子也只是走个过场罢了。

只是经由高僧指点过的苏府似乎真的扭转了运势，先是萎靡不振的贺老夫人渐渐有了精神，后是受了惊吓的苏柔终于不再昼夜颠倒、梦话不断。京兆府跟宫里都传来了好消息，苏秦出狱和教习入府的事情也都尘埃落定，只要等着日子便是。

府里不明所以的下人都将功劳归结于那个浑水摸鱼的道人，一连几日的谈资也都是那得道高僧如何大显神通。

自从那一日之后，妙姑再也没有出现过，被苏鸾安排在梅合院守株待兔的那个小厮说，他亲眼看见妙姑收拾包袱从后门走了。

可是他们都心知肚明，人大概是没了。

李氏不会放任一个办砸了差事还捏着她把柄的丫鬟活在世上。

日子越往后，东璃的白日越来越长，已经进入酷暑的京城也愈发炎热，空气里的热浪一潮高过一潮，竟比往年汹涌不少。

苏豫官居四品，职位虽然不高，但库房里却富得流油，苏府地窖里藏的冰块也在这个时候派上了用场。

往年这个时候，送来梅合院的冰块总要缺斤少两，不是挪去其他院子用了，就是管事的下人私下克扣留为己用。也不知是苏豫良心发现，还是李氏已经不再将她当作孩提、懒得在这些小事上与她为难，今年物件倒是齐全。

是以苏鸾的日子过得倒也惬意，苏阙回府时还能喝上一碗酸酸甜甜的冰镇杨梅汤。

而她在苏府这最后一段安逸时光中最先等来的不是苏秦，却是提前几日放行出宫的教习姑姑。

那女子年约三十，一张方方正正的国字脸，天庭饱满，眉眼周正，发髻梳得一丝不苟，接人待物之中有礼有节，一言一语之间不卑不亢，确有几分宫人该有的姿态。

苏豫看得连连点头，嘱托几句之后就背着手出了偏厅。

“我姓廖，名宛如，来苏府之前是正七品管事姑姑，品阶不高，刚好可以在各位小姐跟前免去奴婢二字而已。几位小姐若不嫌弃，也可称我一声姑姑。”廖宛如的声音比一般女子要沉，落字断句却像雨滴敲打窗柩般利落。

苏阮吃了一次教训，也把李氏的叮嘱记在了心里，不论是穿着打扮还是言行举止，都收敛了不少，对苏鸾的态度也愈发亲热恭敬。

苏阮从来都不是几个姊妹中最聪明的那个，但她有一双能接纳建议的耳朵和一颗能长记性的心，还有一双老谋深算的爹娘，这才是她上一世能坐上高位的最大助力。

但她撺掇人的本事依旧不减，尤其是对于苏柔，尤为好使，光是看着她那一身碧青的软烟罗描花长裙和发髻上那支珠光宝气的鎏金穿花戏珠步摇就知道，她今日的角色又是第一个吃弹弓的出头鸟。

她的脸上有些庶女不该有的傲慢，居高临下地睇着廖宛如那一身素净的纯面长裙，话里有了三分挑衅：“七品管事既是出宫放行之前的职位，那你如今也只是一介平民，怎能让我们这些官家小姐管你叫姑姑？”

廖宛如宠辱不惊、脸色如常，脖子微转，又问苏玥道：“那么七小姐，您怎么看？”

苏玥冷不丁被点到名字，脸上挂起柔柔的笑容：“您既是父亲请来的教习，便是我们的老师，规矩自然是您说了算。”

廖宛如又问苏绾：“那五小姐觉得呢？”

苏绾的眼睛不自觉地偏向了一旁的苏鸾，见她轻轻点头才道：“我觉得她们说的都对，叫姑姑不合规矩，但是作为先生，您同样也能定规矩。”

接着，廖宛如又问了苏阮。

苏阮的嘴上功夫自然是极好，只听她朗声道：“若按规矩来说，这声姑姑确实不合时宜，可若是论资排辈，这声姑姑您当之无愧，于情理之中，礼法之外，都该叫您一声姑姑才是。”

廖宛如的表情依旧纹丝不动，既无赞赏也无不悦，又用同样一个问题问了苏鸾。

苏鸾依旧笑得柔和，行了礼轻声道：“宛如姑姑。”

廖宛如点点头，又看了一遍眼前的几个小姐，对她们的性格也有了大致的了解。

苏柔恨恨地看了其余几人一眼，手里的巾帕也被拽得抽了丝。

廖宛如看着她这一身行头，眼里多了几分严厉：“八小姐，若我没有记错，五位小姐中，你排行第四，且是庶出。”

苏柔被戳了痛处，涨得脸皮通红：“这又如何，还不都是苏府的小姐？”

“理是这么个理。”廖宛如顿了顿道，“可是长幼有序、嫡庶有别，八小姐这一身实在是僭越。”

苏柔虽然冲动莽撞，但也知道不能明说这身打扮是受了苏阮的唆使，只好红着脸辩解道：“这一身都是我娘用体己钱替我置办的，未用府上一分一毫，何来僭越一说？”

“僭越是超出本分，与钱财来源无关，况且我方才已经说过，八小姐是庶出，如何能管一个姨娘叫娘？”

“我外祖父是正五品钦天监监使，我娘膝下育有一双儿女，是苏府的贵妾……”

“东璃律法所注，贵妾可以亲自养育子女，却实在担不起八小姐这一声娘！”

苏柔还想辩驳，可是嘴唇一开一合，却始终没能再说出一个字。

苏阮听着，也忍不住变了脸色，李氏也是贵妾，她人前人后一直管李氏叫娘……

苏府正室之位一直空缺，执掌中馈的又是个妾室，而家里唯一的长辈是个目光短浅的村妇，行事做派全凭喜好，自然没有这些条条框框的束缚，如今听着廖宛如一通教训，几个小姐一时也都寻不到辩解之词。

苏柔还想着要找番说辞灭灭廖宛如的气焰，廖宛如却又发了话：“还请八小姐回房换身衣服再来偏厅学习规矩。”

苏柔哪里受过这般屈辱，况且这个长相平庸的女子不过是个放了行的宫女，她咬着牙朝留香道：“去书房请老爷。”

“八妹，不过是换身衣服，这点小事还是不要惊动父亲，三姐陪你走一趟就是了。”苏阮目含警告地瞥了苏柔一眼，又伸手去拉苏柔的胳膊，见她犯倔不肯挪动半步，又提了声音道，“莫不是前一阵的禁足还没让你吃到教训？”

苏柔一怔，恍然间想起了苏豫那日烦躁而冰冷的眼神。

苏玥也轻推了苏柔一把，嘴里宽慰道：“八妹，只是换个衣服而已，都是自家姐妹，没什么不好意思的。”

苏柔咬着嘴唇，半拉半拽地被苏阮带出了偏厅。

廖宛如也没有多话，甚至连脸上的神情都没有太多变动，只是站姿端正地立在原等着。

换完衣裳的苏柔脸色依旧不太好看，赌气般地站到了离廖宛如最远的那张桌子后头。

廖宛如这次倒没与她计较，只是让其余四人各自找张桌子入座。

教习这个差事，可长可短，有些家教严苛的名门望族本就规矩极好，又有当家主母和府中长辈的督促教导，只需在女子出阁前请个教习嬷嬷说说婆家的规矩和讲究。还有些注重礼教的高门大户，府上总会常驻一两个资历深厚的教习，时时端正小主子的言行举止，感情深厚的甚至会随着主子出嫁，成为贴身的陪嫁嬷嬷。

像苏府一样忽然发迹的平层官家不少，可是家中无正室、又拖到十一二岁才学规矩的人家却不多。

廖宛如到底是宫里出来的掌事姑姑，做事条理清楚、不徐不躁，将几位小姐要学的规矩列出了一个大纲，大到言行举止、衣食住行，小至品茗搛菜、衣饰纹路，处处都是规矩。