时间一晃，再过两个月，三年中师生涯就结束了。

零七寝室里，大家正在热烈地闲聊，畅谈各自打算。隔壁零六寝室一个戴着眼镜的小个子陈勇，和薛梅是初中同学，对宁致远说，你若想到兴隆镇学校，只有靠薛梅。看着陈勇一脸轻蔑，他心里陡然升起一股怒气，你太小看人了，我谁也不靠。陈勇冷眼道，你做梦吧。宁致远把桶啪地一下摔在地上，说，走着瞧！大伙赶紧劝阻，担心致远揍那猥琐的小个子。师范校规很严，只要打架，都会给每人一个警告处分。

宁致远没有把这个插曲告诉薛梅，但他心里很明白，陈勇的话是对的。毕业分配竞争是残酷的，人人都想去城边的好乡镇工作。兴隆镇不仅是距离县城最近的繁华大镇，而且教学质量高，九一级级一次性考上八个，大家都想回母校工作，按惯例最多回去一到两人，其他的就会统筹分配到别处。作为外乡人，如果没有特殊情况，是不可能分配到兴隆镇学校的。

县教育局发来通知，排名全级前十名，前两名留县城学校，其余可以自选乡镇。一石激起千层浪，全级学生都在暗暗拼劲，力争考个好成绩。宁致远盘算着，前五个学期成绩中等偏上，加上发表文章、书法竞赛等方面加分，如果毕业考试冲一冲，是有希望进入全级前十位的，那样就有资格自由择校，就能去兴隆镇工作了。

薛梅笑着安慰道，别担心，确实没考好，我找爸爸想办法。他摇摇头，说道，先不，等考试后再说，为了你，我一定要争取进入前十名。她握紧拳头，做了个加油的姿势。

为了薛梅，宁致远全身心投入到没日没夜的复习。这期间，他整个人瘦了一圈，每次见到他，薛梅忍不住鼻翼发酸，但又充满幸福。

考试最后一天，宁致远自信地走出最后一科考场。他对薛梅说，应该没有什么问题的，应该进得了前十名。薛梅理理长发，满眼柔光看着心爱的人，拉着他来到校外的饭馆搓了一顿。

几天后，成绩公布出来，宁致远在全班排名第五，在全年级排名第九。他心里异常兴奋，去兴隆镇学校成为现实，与薛梅在一起工作生活的憧憬变为现实。

学校在大礼堂组织填写分配自愿表，看着兴隆镇中心校这一栏，宁致远突然犹豫起来。

父亲遗嘱犹在耳边，妈妈一个人住在老家，身体不好，如果自己不回去，就得全靠哥照顾。若不选择兴隆镇，与陈勇的赌注输赢不重要，薛梅那里肯定难以交代，甚至两人关系会戛然而止。此时，他心里响起两个声音，一个催他回去照顾母亲，一个催他为了爱情而选择。

偌大礼堂里只剩下宁致远还在举棋不定，迟迟没有落笔。在老师多次催促下，宁致远在距离卧龙乡最近的“乾罐乡中心校”那一栏划上了符号，然后迈着沉重的脚步，走到讲台交上了志愿表。

礼堂外，薛梅满面春风地等着他出来。她相信，他一定选择的是兴隆镇学校。看着薛梅期待的眼神，他心里愧疚万分，半晌喃喃地说，我填的是乾罐乡。薛梅惊呆了，连声问，为什么，为什么啊？他想说要照顾妈妈，还未张口，薛梅捂着耳朵，大声嚷道，我不听，我不听。然后飞快跑走了。宁致远闭上眼，心头一阵绞痛。他知道，这次薛梅是不会原谅他的。

迎着燥热的七月热风，宁致远抬眼看看快落下西山的太阳，漫无目的地往校外走去。

坐在岳江边石阶上，看着滚滚东流的江水冲刷着青色芦苇，他突然想起自己曾经写的《我的蒹葭》，心里巨大悲怅突然奔涌翻滚，忍不住捂脸痛苦失声。

谁也无法预料未来，但起点的关键作用是不言而喻 的。宁致远作出的舍弃抉择，不能简单地评判为对或错。作为华夏后代，责任担当是最为优秀的传统品质，在七零后的宁致远身上，我们可以深深体会到。多年后，宁致远每当回忆起这次抉择，客观地认为自己选择是正确的，故人尚有家有老母不远游的家训，况且父亲临辞世时还专门作了交待。

对于薛梅来说，她是不理解的，与大多数人想法一样，致远妈完全可以跟随一起到兴隆镇生活。但她忘记了最重要的一点，出身家境贫寒的宁致远清醒地意识到，仅凭教师那微薄工资，怎能养活母亲，更何况成家后还有妻子儿女，决不能拖累爱自己的女人。

然而，宁致远未能有更远之见，为了养活母亲，为了不让薛梅被自己所累，作出了自认为放弃的崇高选择，却深深伤害了这个纯洁的姑娘，并让薛梅以后的生活走上了悲剧之路，以至于她含恨而终也未能释怀。

生活教训都很深刻，不会放过任何人。