课余，最让宁致远头疼的是吃饭问题。

乾罐乡中心校的老师虽然有二十八个，但单身汉就只有五个。上课期间，食堂中午开火，晚上自行解决，这让宁致远犯愁了。花钱去街上馆子搓一顿又吃不起，不去又哪里找吃的呢，除非自己煮饭。

宁致远买来碳圆灶和锅碗瓢盆，准备自己做饭。碳圆灶放在寝室外面过道上，做饭的时候书桌就成了厨桌，书本作业就只能放在床上。

烧碳圆是个技术活，不如老家烧柴火方便。需要用纸或柴火引燃，如果碳圆比较湿的话，就需要很长时间才能点燃。每次在走廊上烧碳圆，他脸上总是要留几道黑色印痕，学生看见后不禁掩嘴偷笑。

宁致远很无奈，遂买来煤油炉，可成本增加不少。他每月工资一百九十四元二角，给致远妈一百元，买米买菜需要近六十元，买牙膏、香皂、洗衣粉生活用品需要十元钱，现在煤油一个月需要八元多，最后兜里只剩下十五元左右。若几个单身汉打平伙（后来盛行的aa制），花销下来就得负债。宁致远感觉，出来工作了还不如读师范那时候过得滋润。

好在有学生不时送来些时令蔬菜，有时候自己也回家拿些腊肉香肠之类的，又少花销了些。那时候，教师日子过得就这般捉襟见肘，相当于在贫困线上挣扎。

这天吃过晚饭，宁致远坐在寝室外院坝里，看着秋风吹落黄葛树叶，纷纷扬扬地飘，脑子陷入沉思。难道这辈子就这么清贫度日吗？以后还要娶妻生子，还有老母亲，拿什么养活呢？一连串的扪心自问，心情顿时悲凉起来。

宁老师！一声娇嫩的轻唤传来，他转过头来，原来是班长余小菲，遂笑问，小菲，怎么啦？还没回家？余小菲露出甜美笑容，轻声回道，刚做完作业，我家就在街上，很近的呢！宁致远点点头，叮嘱道，那快回去了吧，该吃晚饭了，爸妈会着急找你的。余小菲抿嘴道，老师，我想找你借几本课外书，可以吗？宁致远笑着说，当然可以的，你自己去寝室里选吧。余小菲高兴地答应一声，蹦跳着一个人去了寝室。

不一会儿，余小菲从拿着两本书走出寝室，看到夕辉余光中，一个年轻的背影如雕塑般凝坐，不禁有些发呆。

筹措少时，轻步走上前，细语道，老师，我接了两本书，一本《宋词》，一本《星星诗刊》，可否？宁致远回过神来，微笑道，行的，拿去好好读，诗歌是语言的最高端，主要是意境，当然其中有些千古名句，一定要烂熟于心，可以随意借用引用，作文定位增彩不少呢！余小菲笃定地点头说，好的，老师。

看着小姑娘离去的背影，宁致远似乎忘却了刚才为拮据生活的愁绪，露出踌躇满志的自行微笑。

每到周末，他步行十八里小路回老家，买上十块钱的肉，妈妈平时是舍不得买肉的。这样一来，每月工资就不够开支。只好在买菜上节约出五元钱，才能基本不欠账。

这天周六下午放了学，他提着两斤五花肉，走在回家路上。一路上，学生不断喊着“宁老师”，他心里很是受用。这时，同村福贵大叔挑着一担尿素走过来，宁致远就问，到卧龙乡街上不是要近些吗?福贵大叔边走边说，乾罐乡一斤要便宜五分，这一百斤就便宜五元钱呢。宁致远“哦”了一声，心里想，老百姓苦啊，为节约五元钱多走五里路呐。

暮色蔼蔼，同家湾升起袅袅炊烟，偶尔响起几声犬吠。

他走进家里院坝，见妈妈在院坝里收拾柴火，遂喊道，妈，我回来啦！致远转身抬起头，露出笑容说，老三，你也买了肉啊？这不，你哥也买了呢！

这时，宁秋水从屋里走出来，高兴地说，老三，今晚你做饭，炒个回锅肉来吃。宁致远笑道，那我去扯点蒜苗。说着，放下肉，便朝家里自留地走去。不一会儿，便拿着一把青葱的蒜苗，边走边撕着蒜杆上的黄皮。宁秋水不会做饭，只能当伙夫，两兄弟便一起做起饭来。

约莫半小时，一家三口围在院坝里小桌上，就着夜色，吃着香喷喷的晚饭。

饭后，致远妈收拾着碗筷，两兄弟摆着农门阵。宁致远说道，哥，团委开展活动需要钱，我给林校长写了报告，到现在没反应。宁秋水想了想说，你可能还不知道，学校并不重视团委工作，对教学没有什么直接作用，还要花钱，林校长自然是不理你的。他这才醒悟过来，但心里有些不甘，说，那还让我当什么团委书记呢！宁秋水笑了笑，半天吐出两个字，摆设。

见弟弟宁致远一脸愕然，宁秋水说，想把事业做好这是对的，但你不要急，慢慢来，职场是负责的，总有人帮你，也总有人坏你！宁致远挠着头，心里有些泄气，埋怨道，为什么这么复杂啊！宁秋水语重心长地说，其实，教师在校长眼里就如学生在你眼里，只希望你乖乖教书，不希望你到处折腾。

两兄弟聊得很晚，不知不觉已到深夜。

第二天早上，两兄弟睡了个懒觉，在妈妈的反复催促下，才起来吃了早饭，然后一起打理屋前的菜园地。自从把承包地农转给同村亲戚后，只留下屋前约五分地，致远妈就全部种了菜。

对于做农活，两兄弟确实是把好手，一个锄土，一个挑粪，配合相当默契。看着成畦的蔬菜苗，宁致远感觉真舒服，心里想，要是一直做农活多简单啊！

见时间还早，宁致远拿出鱼竿，去鱼塘钓鱼。哥哥秋水不喜欢钓鱼，便在家里看电视。

不一会儿，宁致远便钓一条三斤多重的鲤鱼，还有几条鲫鱼。然后回家，早早地开始做晚饭。他把鲤鱼拿来红烧，熬了鲫鱼汤。致远妈摘了两袋蔬菜，说，晚饭后你们回学校带上。

陪着妈妈吃了晚饭，两兄弟背着米和菜，各自踏上返校之路。

对于宁致远现在来讲，在学校上工作六天，周末回家陪妈妈，日子过得平淡但格外温馨。致远妈也走出了丧夫阴影，没有劳作辛苦，身体也慢慢好起来，偶尔腰痛，吃点药就好了。他想，这才是自己想要的生活。