没过多久，一辆不起眼的青帷马车自宣威将军府侧门悄然驶出，汇入长安城渐次苏醒的洪流。

车内，陆清澜端然而坐。她的脊背挺得笔直，像一柄藏于鞘中的利剑，看似沉静，实则锋芒尽敛，只待出鞘。

马车行至宫门，递上拜帖。玉珠搀扶着她，行走在漫长而空旷的宫道上，两侧巍峨的朱墙金瓦在晨光中投下巨大的阴影，压得人喘不过气。

她们被引至长乐宫外的一处偏殿前。宫人面无表情地传话：“太后娘娘正在礼佛，请将军夫人稍候。”

这一候，便是一个时辰。

日头越升越高，金光灼灼。陆清澜静立于廊下，身姿如一株孤傲的青松，纹丝不动。廊柱的影子，如同一柄缓慢移动的日晷，无声地切割着光阴，也凌迟着人的耐心。

玉珠的心一点点往下沉。她看着自家小姐在日光下愈发苍白的脸，额上渗出细密的薄汗，那份沉静看得她心头发慌。

“小姐……”玉珠终于按捺不住，声音发颤，“太后娘娘……分明是故意晾着咱们！这要等到什么时候去？我们……我们先回去吧，再想别的法子！”

陆清澜的目光始终锁着远处长乐宫紧闭的殿门，眼神没有丝毫动摇。她没有回头，轻声回道：“不回。”

“可是！”玉珠急得眼圈泛红，“再等下去，身子会熬不住的！”

“等。”陆清召只吐出一个字。

她沉默了片刻，与其说是对玉珠说，更像是对自己立誓，“今日，我必须见到太后。太后若不肯见，我便去承天门外跪着，求皇上还我一个公道！”

“小姐！”玉珠大惊失色。去承天门鸣鼓请君，那便是将此事彻底撕开，再无半分转圜余地！可当她看到陆清澜那决然的眼眸时，所有劝阻的话都堵死在了喉中。

她知道，小姐不是在说气话，而是已经抱定了玉石俱焚的决心。

她深吸一口气，咽下满心惶恐，默默地挺直了腰背，陪在陆清澜身侧。

与此同时，长乐宫内，檀香缭绕。

一身暗紫色金绣凤纹宫装的太后，手持一串紫檀佛珠，紧闭着双目。她保养得宜的脸上神情淡淡，但那微微蹙起的眉头，与捻动佛珠时越来越快的指尖，泄露了她内心的不静。

“娘娘，陆氏已在殿外候了一个多时辰了。”伺候多年的李姑姑轻声禀报。

太后缓缓睁开眼，眸光深邃如古井。“这孩子，到底还是来了。”她轻叹一声，仿佛早已预料，“她为何而来，哀家心里明镜似的。”

李姑姑躬身：“那……是否要宣她进来？”

太后摇了摇头，眉宇间尽是为难之色。“宣她进来，哀家能说什么？”

她端起茶盏，指尖有一下没一下地拨弄着浮叶，像是在拨乱自己的心绪，

“顾凌风与秦霜的婚事，是皇上金口玉言，在朝堂上嘉许过的。皇上赞秦霜‘巾帼不让须眉’，又念他们西陲大功，这才赐婚。哀家总不能为了后宅妇人之事，去驳了天子的颜面。”

她顿了顿，语气里添了几分疏离的公允：“况且，那秦霜，哀家也见过，确是个英气爽朗的女子，战场上杀伐果断，是个将才。顾凌风少年得志，配她，倒也相得益彰。”

言下之意，竟是默许了这桩婚事。

李姑姑垂首不语，殿内一时沉寂。

太后放下茶盏，目光飘向窗外，声音忽然染上一层柔软的追忆：

“想当年，萧姐姐还在时，最爱带澜儿入宫来陪我。那时的澜儿，还是个粉雕玉琢的小丫头，躲在母亲身后，一双眼睛又黑又亮，怯生生地喊我一声‘姨母’。”

“萧姐姐总说，此生别无他求，只愿澜儿能寻个良人，安稳一生。她为澜儿千挑万选，才选中了顾凌风，图的，就是他那句‘永不纳妾’的誓言。谁曾想……物是人非，竟快到如此地步。”

太后的眼神变得复杂，既有对故友的怀念，又有对现实的无力。她何尝不知陆清澜受了天大的委屈？可一边是皇权与朝局，一边是故人之女的情分，这秤，如何能平？

李姑姑见状，上前一步，声音沉静却字字千钧：“娘娘，奴婢有一言，不知当讲不当讲。”

“说。”

“娘娘可还记得，三年前，定西将军府，一门十杰，尽数战死西陲？”

太后握着佛珠的手微微一顿。

李姑姑的声音愈发沉重：“半年前，定西将军府满门老弱妇孺，又遭吐蕃探子屠戮殆尽。”

殿内的空气仿佛凝固了。

李姑姑抬起头，直视着太后，声音里带着一丝悲鸣：

“如今，偌大的定西将军府，只剩下殿外站着的那个孤女了！秦霜将军的军功是耀眼，可陆家一门忠烈，为我大唐流尽了最后一滴血！他们尸骨未寒，如今，他们唯一的血脉，要眼睁睁看着夫君另娶，受此奇耻大辱！”

这一番话，如同一记记重锤，狠狠敲在太后的心上。

她猛地闭上眼，脑海中交替闪过定西将军陆骁远那张忠诚刚毅的脸，闪过闺友萧氏曾托付的眼神，最后，定格在那个于烈日下静立，身形单薄却脊梁挺直如枪的身影上。

是啊，她不只是顾凌风的妻子，不只是萧氏的女儿。

她，是定西将军府，最后的傲骨与门楣。

若连这份傲骨都要被生生折断，那寒的，怕就不止是人心，而是我大唐数十万将士的忠心！

“啪嗒”一声，太后手中的佛珠，倏然停止了转动。