当今大夏，虽风平浪静，却绝非清平世界。

乱相纷呈之际，自然少不了野心家暗中作祟。

汤剑锋不知道当代楚王是不是一位野心家，但汤剑锋知道，这位楚王，与他的父祖辈完全不同。

当代楚王即位于十七年前，彼时楚王府积弱已久，只能勉强控制王府所在襄阳城一城之地。

而后，这位楚王便开始大展拳脚，培植亲信，拉拢军方，铲除异己，将封地所辖大小城池，逐一收回自己手中。

十七年过后，大江以北，近百座城池，都已在楚王掌控之中。

而且，驻守楚州四方的四大镇守，也都成为了楚王的心腹。

汤剑锋可以断定，天江城之事，绝非燕双龙临时起意。

秦安东的确是傀儡，其城主一职的确也是各大世家推举而来，可这城主之名，也是得到楚王府首肯，并颁下委令的。

单是这一城之主的官职，就与燕双龙楚南镇守少帅，不相上下，燕双龙又岂敢擅杀地方大员。

这其中，必有深意。

……

如此看来，当代楚王虽已年过半百，仍旧雄心勃勃，已经将目光投向了大江以南的纷争之地。

这是楚王封地中，最后一块不臣之地。

也是楚王能否名副其实的关键之地。

汤剑锋神情复杂，似乎正在艰难抉择，以致备受煎熬。

良久，汤剑锋伸手抓起酒壶，猛灌一口。

砰——

酒壶重回桌面，却是四分五裂。

“彭自明——”

汤剑锋垂眸望向两只粉彩锦盒，咬牙切齿道：“你立即动身，赶往巴州永川城。将这两只锦盒，交给四郡主，告诉她，我正在山中狩猎，待我猎得灵兽，将兽皮制成锦裘，就去江州城见她。”

“什么？大少你真要去见那丑……呃，四郡主！”

彭自明大惊失色，几乎不敢相信自己的耳朵。

跟随汤剑锋多年，彭自明对自家少主的脾性，可谓了如指掌。

汤剑锋眼界甚高，尤其是对美女，简直挑剔到了苛刻的地步。

而那位四郡主，根本无须挑剔，胸又平，屁股也瘪，至于脸盘，就像烧过的煤渣，黑黢黢，坑洼洼。

这还不是全部。

那位四郡主，身子骨也弱，天天捧着个药罐子。

若是美女弱不禁风，倒也别有一番韵味。

可若是丑女也弱不禁风，那就真是丑上加丑了。

别说是玉树临风的金汤城少主，就连彭自明自己，也觉得这位巴王四郡主，实在丑得难以形容。

“你告诉四郡主，我不仅要去见她，还要和她商议一下婚事！”

“婚事？大少，你是不是喝多了，怎么说起胡话了？”

汤剑锋猛地一拍桌子，厉声喝道：“立刻，马上，赶快，给我滚去巴州！”

眼见少主动怒，彭自明连忙捧起锦盒，一溜烟儿地出了酒肆。

蹄声渐远。

汤剑锋的心绪，刚刚沉寂下来，就随着一行人的到来，再次五味杂陈。

看着走在前方，身材魁梧的汤家护卫岳虎臣。

又看着被一众护卫簇拥着的两位美人。

汤剑锋不由默默腹诽。

这该死的乱世！

……

百草山南。

星月交辉，群山微茫。

通常来说，夜晚其实并不适合上山采药，但月冥草却不同，特殊的生长条件，迫使药师们不得不反其道而行之。

万物皆有灵。

武者吐纳天地灵气，淬炼真气，凝聚丹元。

灵兽大多也是如此。

但有些灵兽，却是依靠吞吐日月精华，淬炼真元，从而在体内结出内丹。

某些灵兽，则专为吞吐皓月精华。

当它们在夜晚吞吐皓月精华时，周围灵气汇聚，氤氤氲氲，但寻常草木根本无福消受，只能任由大量灵气凭空消散。

纵然是其它奇花、异草，面对如此浓郁灵气，也无法短时间内吸收一空，白白暴殄天物。

只有一种奇异的九叶兰草，在那些灵兽吞吐皓月精华时，能够相谐而动，将周围郁积灵气吸收得彻彻底底，一点也不浪费。

这种九叶兰草，就是月冥草。

经过长期的灵气洗礼，月冥草九枚叶片中，就会凝聚大量的皓月精华，与天上皓月交相辉映。

每至月上中天，月冥草叶片上青碧色泽就会悄然褪去，生出有如明月一样的皎洁光芒。

这皎洁光芒，初时只是萤火似的微微一点，随着对皓月精华的吸收凝聚，便会慢慢发生蜕变，在叶片正中浮现出一抹弯弯月牙儿，乃至最终形如满月。

每当月冥草九枚叶片，全都浮现出满月图纹，就是那些灵兽采摘服用之时。

随后，那些灵兽会继续在月冥草生长之地吞吐皓月精华，由此反哺月冥草，从而使得九枚叶片生生不息，周而复始。

乘青遥在山间闪转腾挪，不时停下观望地形，以确定行进方向正确无误。

山中并无道路可言，药王也是偶然得遇月冥草，并且已经过去一年时光，故而速度着实也快不到哪儿去。

不过今夜天公作美，星空晴朗，明月高悬，倒是有大把时间可供赶路。

登上一座山头，只见对面半山之处，怪石矗立，崖缝间斜着生有一株松树，歪歪扭扭的枝干，在明净月光映耀下，仿佛一位热情的主人，正在伸手恭迎客人登门。

不错！

就是对面山上。

药王当初偶遇月冥草，正是在这座生有迎客松的大山之上。

乘青遥抹了把汗，迅速下山。

立在山顶，遥望周围群山，看着不过俯首之间，但走起路来，却根本不是一回事儿。

翻山越岭，仆仆风尘，乘青遥却毫无奔波之劳。

此时人虽在楚州南部，一颗心，则飘到了遥远的东方齐州。

“岱宗夫如何？齐鲁青未了。

造化钟神秀，阴阳割昏晓。

荡胸生层云，决眦入归鸟。

会当凌绝顶，一览众山小。”

一代剑圣杜子美的名篇《望岳》，蓦然激荡在心头，直教人豪情勃发，慷慨激昂。

前朝卧虎藏龙，人杰辈出。

前期有剑仙李太白、剑圣杜子美，堪称绝代双骄，天下英豪无不仰之弥高，心向往之。

晚期则有两大剑豪联袂而出，樊川杜牧之、玉溪李义山，一时瑜亮，令人无不肃然起敬。

然而再强盛的王朝，也终有衰落之时。

正是前朝的分崩离析，才造就了本朝太祖的盖世伟业。

……

……

下得小山，走进两山夹谷，晚风徐徐而来。

乘青遥猛然停下脚步。

山谷很是空旷，乃至空寂。

两山之间，古木参天，长草及膝，到处郁郁葱葱，但却一片沉寂，似乎所有的鸟兽全都逃走了，静悄悄的，没有一点声响。

药王曾说，月冥草生在山顶下方的一处开阔地。

乘青遥不禁心生犹疑，昂首望向夜空，一轮明月，正高高挂在漆黑如墨的空中。

月光如水。

此时的月冥草，应与皓月交相辉映，在九枚叶片上现出皎洁光芒。

此时的月冥草，正在肆意吞吐皓月精华，也正在暴露自己与寻常兰草的不同之处。

都说机遇与危险并存，对于月冥草而言，同样如此。

月明之夜，是月冥草的机遇之时，也是月冥草的危机之刻。

如此，伴生灵兽又岂能置月冥草于不顾，而独自下山？

沙沙……

晚风中，草木摇曳。

阵阵腥臭的野兽气息，忽然拂动而来。

一道黑影自草丛中猛然窜出，风驰电掣一般，向乘青遥猛扑过来。

“青嚣虎！”

乘青遥大惊，脚下连退数步，避开怒张的虎口。

周身华彩流溢，青、白、黑、赤、黄五色真气，迅速织成护体法衣，与后发而至的长长虎尾，撞在一起。

轰——

五色真气流光一暗，护体法衣崩出道道裂纹。

“不愧是四阶灵兽，果然强悍！”

乘青遥又是连退数步，迅速持剑在手。

谁知那青嚣虎，却并未继续发动进攻，只是瞪着一双虎目，冷冷看向乘青遥。

一人一虎，便在这两山夹谷之中，遥相怒目。

少顷，青嚣虎身形一矮，没入草丛，随即不见了踪影。

虎类灵兽，最擅潜行。

但气味却不会骗人，乘青遥能感觉的出来，青嚣虎的气息正在减弱。

它在后退。

向着前方大山，悄悄后退。

乘青遥望向前方大山，半山之上的迎客松，在月光下拉出长长的倒影。

乘青遥突然笑了！

……

……

乘青遥放缓速度，慢慢上山。

行至半山，看到傲立崖缝的迎客松，果然不出心中所料，山顶上突然嘶吼阵阵。

鹬蚌相争，渔翁得利。

乘青遥脸上笑意更浓，脚下步伐也愈发从容。

兽吼之声，渐近渐烈，空气中弥漫的血腥味，也越发浓重。

乘青遥一路潜行。

终于见到了正与月光交辉的月冥草。

也见到了月冥草的伴生灵兽——玉魄银狼。

两只灵兽，一狼一虎，一白一黑，正在山顶空地玩命厮杀。

地上鲜血淋漓。

玉魄银狼脖颈之间，被青嚣虎洞开一个拳头大的伤口，鲜血汩汩而出。

青嚣虎也好不到哪儿去，一条后腿颠跛着，曾在山谷中一击震碎乘青遥“五色法衣”的长长虎尾，也断了大半。

眼下两只灵兽厮杀正酣，乘青遥也得以忙里偷闲，凝眸望向此行目标。

血泊之中，月冥草卓立在一众野花杂草之间，仿佛绰约的处子，众星拱月，闪耀着盈盈洁光。

九枚叶片，已有五枚叶片，现出圆润的满月图纹。

乘青遥喜不自胜。

药王根据秦罗敷的伤势作出诊断，至少需要三枚满月图纹叶片，才能让秦罗敷恢复如初。

已然足够！

甚至还能多出两枚，充作药王的诊资。

呜——

玉魄银狼发出惨烈哀嚎。

乘青遥却不以为意，兀自缩在一块巨石后面，双眼紧盯鹤立鸡群般的月冥草。

一切只等战斗结束，只等青嚣虎杀死玉魄银狼，只等青嚣虎前去吞服月冥草。

然后，便可突然杀出，自后方一剑毙命。

嗷——

玉魄银狼又是一声怒吼。

忽然，山顶之上，空气无形地一颤，仿佛无风自起，月冥草枝干上的九枚叶片，猛地摇曳起来。