北院里大太太指邢夫人。《红楼梦》第七十五回，写到尤氏从荣国府回到宁国府，隔窗偷看偷听贾珍和其狐朋狗友聚赌寻欢的情景，其中邢德全的丑态最为不堪，尤氏悄悄向身边的大丫鬟银蝶说：“这是北院里大太太的兄弟抱怨他呢。”现存古本《红楼梦》里，“北院里”又有写作“北远里”的，总之都明明白白地写出了“北”这个方位来。

细读《红楼梦》（从古本到现今通行本），读者都会在头脑里大体勾勒出对荣宁二府及贾赦住处的方位概念：宁府居东，荣府居西，贾赦呢，他住在与荣府一墙之隔的另一黑油门的宅第中；荣宁二府前面是荣宁街，二府之间原有夹道，属于贾氏私地，为元妃省亲，把夹道取消，将荣府和贾赦宅以及宁府中原有的花园合并扩大，建造了大观园。书里多次写到荣宁二府以及贾赦宅里院落屋宇的具体情况，前后基本上合榫，可见曹雪芹在写这部小说时是“胸有成屋”的。

书里西边荣国府的人提起宁国府，称“东府”。宁东荣西赦中间，这应是书里贾氏两府的空间布局。但第七十五回尤氏偏称邢夫人为“北院里大太太”，这该怎么解释？

现为台湾东海大学教授的关华山先生，早在三十年前就以《〈红楼梦〉中的建筑与园林》为题撰写了硕士论文，后在台湾正式出版，2008年天津百花文艺出版社将这部资料甚丰、论述甚细的著作提供给了我们，相信红迷朋友们读来都会兴味盎然。关华山梳理出了《红楼梦》中荣宁二府的建筑布局的现实性以及大观园这个“文笔园林”的虚拟性，指出前者体现出儒家的重秩序、后者体现出道家的循自然，且以几何形态来赋予不同的象征意义，即宅方而园圆。其中也对贾赦宅进行了研究，认为书中关于其“黑油大门”的交代，符合《明会典》中三品官阶宅第的营造规定（清朝大体承袭明制）。我对关先生的研究非常佩服。但尤氏何以称邢夫人为“北院里大太太”，我对他的解释却不能苟同：“以‘北院’称贾赦院，似无方位的实质理由，只是习惯的称谓，以别东、西院及下人的南院吧。”

《红楼梦》是一部“真事隐”后“假语存”的奇书，将其视为全盘虚构或报告文学都是不对的。作者的写作从“真事”入手，也就是说不仅绝大部分人物有生活原型，就是荣宁二府和贾赦宅第也都有空间原型，但升华为小说文本以后，却又在不同程度上掺进了“假语”。现代文学创作有“典型论”一说，就是作者将生活中的实际素材加以艺术想象，虚构形成的“典型环境”与“典型人物”就成为独立的审美对象了，一般读者欣赏“典型”就可以了，不必往原型去探究。可是曹雪芹的写作却并非如此（他生活的时代还没有“典型论”的美学理论），他恰恰是希望审美者能既从“假语”里获得“离真”的意趣，也能从“假语”里窥见作者“存真”的苦心，所以他才感叹：“满纸荒唐言，一把辛酸泪。都云作者痴，谁解其中味？”我们读《红楼梦》，也需“痴”，也就是孜孜不倦地去探究那些隐藏在“假语”中的“真事”，才能品出这部奇书的厚味。

荣宁二府的原型，我服膺周汝昌先生的考据。简而言之，其原型应是雍正朝败落的某阿哥的宅第，乾隆朝初期曹□恢复内务府职务后带领包括曹雪芹在内的全家从蒜市口“十七间半”小宅移入借住过（当时府主为谁待考）。后来，何珅在那基础上营造府第，到清末则由恭亲王奕䜣改建享用。大观园的夸张想象，应该是以那个宅第的花园为“原点”展开的。从人物原型的关系上说，贾赦与贾政的原型确是亲兄弟，但贾赦的原型并没有一起过继给贾母的原型，所以书里尽管把赦、政写成同为贾母所生，赦作为袭爵的长子却离母另住。尤氏也是有原型的，她那句称邢夫人为“北院里大太太”的话，应该是生活中的原话。为什么赦宅是“北院”？一种解释是，贾赦原型的居所本不在荣国府东侧隔壁，而是在北边街区；另一种解释是，宁国府原型的空间位置，并不与荣国府齐平，也就是说荣宁街是由西北朝东南斜置的（现在恭王府所在的三座桥街就如此歪斜），因此现实生活中，东府的人就把偏西北的宅第里的福晋称作“北院里大太太”。

这是《红楼梦》“假语”中“存真”的一例。