琢玉充满恨意的目光一闪而过。她很快便恭顺地带领着羽若在椒房殿内参观起来。

一座座殿堂，一间间宫室，一处处院落。羽若不由心中感叹，这椒房殿到底是皇后居所，不止比紫兰殿和其他妃嫔的住处大了几倍，更是处处镶金嵌银，雕龙刻凤，奢侈至极，华美至极。也可见当初镇帝对昭安的宠爱之盛。

走着走着，便来到后殿。殿台高耸，比别处更见宏伟。琢玉推开殿门，对羽若主仆说：“这是娘娘生前常来祈福祝祷之地。皇上题字坤德堂，但宫中人都称为嫘祖堂。”

无论是坤德，还是嫘祖，都是母仪天下的意思。羽若举步进殿，只见殿内供着真人大小的汉白玉嫘祖像，玉像左手持桑，右手挽丝，正是嫘祖养蚕缫丝之意。羽若仔细端详，嫘祖云髻高耸，面容端秀，身上的丝裙绢袍似迎风而动，雕工可谓精巧绝伦了。嫘祖的像前，镶金玉案上，供着花果，两侧的墙壁上，悬着十几幅嫘祖传说的画作，也都勾画了了，栩栩如生。殿内香气四绕，收拾得非常齐整。并没有因为昭安的过世而荒败，可见宫人们的用心。

羽若也在像前躬身下拜。直到离开，都满口称赞：“昭安姐姐果然好心思，身居后位，理当敬拜嫘祖，以承母仪天下之德。”

“这尊像，早在嫡皇后入宫后便有了。”琢玉特意解释。

原来如此，先有九华凤冠，后有嫘祖殿，看来狄后们一心以嫘祖自喻，从未放弃母仪天下的信念。而此时的九华凤冠，已经被封存进当初承载它的木匣中，等待着随葬。

羽若回到正殿，仔细端详着灵前装着凤冠的木匣，仿佛有些不放心，转头问琢玉：“九华凤冠就放在这里面？每天可有人查验吗？”

“娘娘放心，奴婢每日都会验看。皇后娘娘的灵前也总有人当值守灵。”琢玉仿佛为了证明自己所说，说完，便取出贴身所带的钥匙，打开了木匣，双手将九华凤冠托出，举到羽若面前，让她查看。

流光四溢，华彩耀人。羽若第一次随陈柯来的时候，就曾在灵前见过九华凤冠，这是那顶镶嵌着九种绝世珍宝的凤冠无疑。恐怕这世上，也再难找出这么个奢华至极的凤冠了。羽若点点头，却对装凤冠的木匣来了兴趣。她捧起木匣，迎着阳光细细查看，全然不顾琢玉和椒房殿一众宫人们不以为然的神情。匣中凤冠安好便是，一个木匣又哪里值得来回查看！

见羽若捧着木匣看得入神，琢玉又上前解释道：“贞妃娘娘放心，这个木匣日日供在灵前，殿内有宫女值守，殿外有侍卫巡查，很是妥帖。到了皇后大殓那日，德妃娘娘会亲手打理随葬衣服食物。德妃娘娘知道九华贵重，还特地叫工匠给木匣装上锁扣，配了铜锁，封锁起来。钥匙都是奴婢贴身携带。到皇后大殓那日，德妃娘娘会当着众人开匣验看，之后就会上锁封存，随娘娘的棺椁一起送往陵址。可谓万无一失。”

“德妃娘娘对皇后果然尽心！这样细小的之处都想到了。”羽若终于放下木匣，收回一双纤手，交叠于身前。

“德妃娘娘常说，我们都是赤狄同族，情分与他人自然不同。”

“知道昭安姐姐大殓之事诸般齐备，本宫就放心了。”贞妃娘娘终于放下这句话，带着人走了。

椒房殿里的诸人送走了这位主子，都难免唏嘘。

“今日我仔细看了，这位贞妃娘娘果然是个美人胚子，她已经接连两日承宠，虽未封后，也是指日可待了。听说昨夜干脆直接向皇上请封了。” 皇后虽然没了，椒房殿的总管太监坤泰仍旧消息灵通。毕竟，他们当初都是皇上亲自指派，皇后眼前的红人：“你到底也是赤狄人，她也算你的主子，不如向她叙叙情分，求她庇护，替你向皇上进言，免了你去守陵的差事吧。”

琢玉低头忙着手里的活计，她还在为昭安皇后叠锡箔元宝。对坤泰的话，毫无反应。这位四公主从小身子弱，被狄太后带在国寺养育。自己十二岁进宫，辗转到昭安和亲前，才被选来陪嫁。所以对四公主印象浅淡，哪里谈得上什么情分，又何来庇护呢。

“嗨，你歇歇吧，烧给皇后娘娘的纸钱元宝已经堆成山了。她到了那边依旧安享富贵，哪里还差你这几个。”坤泰一直对琢玉要去守陵的事情耿耿于怀。他一心想着，几年相处，与琢玉两人朝夕相对，也算是个知己。皇后虽然去了，他们俩凭借在宫中的各路关系，寻个好差事，再结个对食，相守度日，也并不难。没想到，一直掐尖要强的采玉先奔着德妃去了。最受皇后宠信的琢玉倒自请为主子守陵去了。让他这一番美好的愿望落了空。看看左右无人，他难免又念叨起来：“你可真是死脑子，那陵园里渺无人烟，阴气逼人。你当是什么好去处，便是再忠心，也得为自己打算打算啊。”

“你怎知我没为自己打算？”琢玉抬起头，眼中已经含了泪：“你怎知我远离这后宫的是非之地，不是最好的选择呢？想想皇后身前，宠冠六宫，这椒房殿日日欢宴，迎来送往。狄王狄后为了皇后开心，送进宫来的贡品礼物不断，还特为此建了许多驿站。你再看今日，才不过百天，这椒房殿就已经衰败冷清至此，狄王迫不及待地又送了新人入宫，填补皇后娘娘的空缺。皇上呢，虽没有立刻大张旗鼓地封后，可紫兰殿又是红灯满悬，又是赏雨烹茶，折腾得合宫尽知。今天这位四公主，哪里是来祭拜皇后，分明是来参观自己将来的宫室，她心里，早想着搬进这椒房殿了，你看她刚才看九华的神情，恨不得立刻据为己有，若不是皇上下旨随葬，她巴不得将凤冠立刻戴在自己头上。哪有什么姐妹之情，同族之义！我留在这凉薄之地作何，皇后娘娘去了，剩下的，都是些狼子野心之人，这里再也没有我的立足之地了。”

“嗨，九华华贵逼人，哪个女子看了不动心啊。这也是人之常情。我知道你心里难受，但是人死不能复生，后位也不能一直空虚，你再恨也无用。别的不敢说，我在掖庭给你安排个闲差也不是难事，你且躲了这眼前的烦恼，自己安生度日，不好吗？”

“娘娘走得蹊跷，宫中暗潮汹涌，局势难辨。我又来自赤狄，身担无数干系，哪来的什么安生度日。”

见琢玉说得这般决绝，坤泰哑言。

转眼过了两日，到了昭安皇后下葬的大日子。无论平时与昭安远近亲疏，这日里，上至太妃，下至美人、御女，都随皇上来到椒房殿为皇后发丧。

德妃郑重其事地为昭安皇后清点打理随葬衣饰。无数绫罗绸缎，凤袍华服，金银玉器，珠宝珍玩一件件放入皇后的外椁，围绕着居中的装殓皇后的红棺。最后，德妃命琢玉打开装有凤冠的木匣铜锁，准备验看九华，随后封锁入椁。

琢玉开了锁，捧着木匣来到德妃面前，德妃打开匣盖，一声惊呼传来：“天啊，九华不见了！”